H αερόβια άσκηση εκτός της καρδιάς ωφελεί και το μυαλό
Φαίνεται πως η αερόβια άσκηση μπορεί να κάνει πολύ περισσότερα πράγματα από το να διατηρήσει την καρδιαγγειακή μας υγεία. Ερευνα έδειξε πως μπορεί επίσης να κρατήσει υγιές και το μυαλό.
Ερευνητές από τον Καναδά διαπίστωσαν σχέση ανάμεσα στην αερόβια άσκηση και τη λειτουργία του εγκεφάλου σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Η δρ Claudine Gauthier, πρώτη συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, αναφέρει στην έκθεση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurobiology of Aging:
«Οι αρτηρίες στο σώμα μας σκληραίνουν με την ηλικία και η σκλήρυνση αυτή ξεκινά από την αορτή, τη μεγαλύτερη αρτηρία που περνά από την καρδιά πριν φτάσει στον εγκέφαλο. Η σκλήρυνση μπορεί να συμβάλλει σε γνωστικές αλλαγές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια ενός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου».
Η Gauthier και οι συνεργάτες της μελέτησαν μια ομάδα ηλικιωμένων και βρήκαν πως εκείνων που η αορτή τους βρισκόταν σε καλύτερη κατάσταση ήταν όσοι έκαναν αερόβια άσκηση. Οι ίδιοι άνθρωποι τα πήγαν πολύ καλύτερα στα γνωστικά τεστ:
«Αυτός είναι και ο λόγος που πιστεύουμε πως η διατήρηση της ελαστικότητας των αρτηριών μπορεί να είναι ένας από τους μηχανισμούς που ενεργοποιούνται με την άσκηση και επιβραδύνουν τη γνωστική γήρανση», προσθέτει.
Οι ερευνητές μελέτησαν σωματικά και ψυχικά υγιείς ενήλικες, χωρισμένους σε δύο ομάδες. Ηταν 31 νέοι ηλικίας από 18 έως 30 ετών και 54 ηλικιωμένοι ηλικίας από 55-75 ετών. Δεν ενδιαφέρθηκαν να κάνουν σύγκριση μόνο μεταξύ των νεότερων και των ηλικιωμένων, αλλά να κάνουν συγκρίσεις και κάθε ηλικιακής ομάδας ξεχωριστά.
Ολοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε σωματικά και ψυχικά τεστ. Για τις φυσικές δοκιμές εργάστηκαν σκληρά σε μηχανήματα, ενώ οι ερευνητές μέτρησαν την μέγιστη πρόσληψη οξυγόνου κατά τη διάρκεια περιόδων 36 δευτερολέπτων. Και για την γνωστική τους ικανότητα έκαναν ένα τεστ stroop, όπου οι συμμετέχοντες έβλεπαν λέξεις χρωμάτων («μπλε», «πράσινο»), που ήταν γραμμένες με διαφορετικά χρώματα και καλούνταν να πατήσουν το κουμπί στον υπολογιστή ανάλογα με το χρώμα με το οποίο ήταν γραμμένη η λέξη που έβλεπαν μπροστά τους.
Επίσης οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε τρεις μαγνητικές τομογραφίες: Μία που μετρούσε τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, μία που μετρούσε τη δραστικότητα του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια του τεστ Stroop και μία τρίτη όπου μετρήθηκε η ακαμψία της αορτής. Η αορτή, το μεγαλύτερο αιμοφόρο αγγείο στο σώμα μεταφέρει το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα από την καρδιά στο υπόλοιπο σώμα.
Οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία εξασθένησης που σχετίζονται με την ηλικία, στην εκτελεστική λειτουργία του εγκεφάλου, στην ελαστικότητα της αορτής και στην καρδιοαναπνευστική αντοχή. Στο μεταξύ βρήκαν επίσης συνδέσεις ανάμεσα στην αγγειακή υγεία και τη λειτουργία του εγκεφάλου, όπως επίσης σχέση αερόβιας άσκησης και εγκεφαλικής λειτουργίας.
«Η μαγνητική τομογραφία μας επέτρεψε να βρούμε ανεπαίσθητες επιπτώσεις ακόμα και στον υγιή πληθυσμό, που σημαίνει ότι θα πρέπει να κάνουμε κι άλλες εξετάσεις για να μελετήσουμε τα αγγεία και τη σχέση τους με λιγότερο υγιείς πληθυσμούς», είπε η Gauthier.
Σημείωσε, μάλιστα ότι αν και άλλοι πιο σύνθετοι μηχανισμοί μπορούν να συνδεθούν με την καρδιαγγειακή φυσική κατάσταση και την υγεία των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο, συνολικά αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν την υπόθεση ότι ο τρόπος ζωής βοηθά στην διατήρηση της ελαστικότητας των αρτηριών, επομένως η πρόληψη της καρδιαγγειακής βλάβης επιτρέπει την καλή γνωστική λειτουργία όσο ο άνθρωπος μεγαλώνει.