Kύτταρα του ματιού εντοπίζουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ
Οι μεταβολές σε συγκεκριμένα κύτταρα στον αμφιβληστροειδή θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην διάγνωση και παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου του Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Μια ομάδα επιστημόνων από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Georgetown διαπίστωσε πως σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με Αλτσχάιμερ το πάχος της στοιβάδας των κυττάρων των ματιών ήταν αισθητά μικρότερο. Και δεδομένου ότι ο αμφιβληστροειδής αποτελεί μια άμεση προέκταση του εγκεφάλου, η απώλεια των νευρώνων του θα μπορούσε να σχετίζεται με την απώλεια των εγκεφαλικών κυττάρων που συμβαίνει στη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Τα ευρήματα της μελέτης παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Κοινότητας Νευροεπιστημών και οι ερευνητές πιστεύουν πως αυτό το έργο θα μπορούσε μια μέρα να οδηγήσει τους οφθαλμίατρους να εντοπίζουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ με μία απλή οφθαλμολογική εξέταση, αν διαθέτουν τα κατάλληλα εργαλεία.
Οι μεταβολές στα ίδια κύτταρα του αμφιβληστροειδούς μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον εντοπισμό του γλαυκώματος, μια ασθένεια που προκαλεί τύφλωση, που θεωρείται επίσης νευροεκφυλιστική ασθένεια παρόμοια με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
«Ο αμφιβληστροειδής είναι μια προέκταση του εγκεφάλου, οπότε είναι λογικό να δούμε αν οι ίδιες παθολογικές διεργασίες που βρέθηκαν στον εγκέφαλο ενός ασθενή με Αλτσχάιμερ, βρίσκονται επίσης και στο μάτι», αναφέρει ο Δρ Scott Turner, διευθυντής του Προγράμματος Διαταραχών της Μνήμης στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Georgetown.
O Δρ Turner και οι συνεργάτες του εξέτασαν το πάχος του αμφιβληστροειδούς σε μια περιοχή που δεν είχε προηγουμένως ερευνηθεί . Αυτό περιελάμβανε την εσωτερική πυρηνική στοιβάδα και την στοιβάδα γαγγλιακών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς.
Βρήκαν ότι η απώλεια πάχους συνέβη μόνο στα ποντίκια με Αλτσχάιμερ. Η στοιβάδα των γαγγλιακών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς είχε μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ, ενώ η εσωτερική πυρηνική στοιβάδα είχε μειωθεί κατά περισσότερο από το ένα τρίτο.
«Ελπίζουμε ότι αυτό μεταφράζεται και σε ανθρώπους ασθενείς και υποψιαζόμαστε πως η λέπτυνση του αμφιβληστροειδούς όπως ακριβώς η λέπτυνση του φλοιού, συμβαίνει πολύ πριν κάποιος εμφανίσει άνοια. Χρειάζονται μελέτες πάνω σε ανθρώπους για να δοκιμαστεί το συγκεκριμένο τεστ. Οι τρέχοντες βιοδείκτες της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι είτε πολύ δαπανηροί είτε πολύ επεμβατικοί. Μία σάρωση του πάχους του αμφιβληστροειδούς, όπως προσμετράται από την οπτική τομογραφία θα είναι και φτηνή και μη επεμβατική», τονίζει ο Δρ Turner.