H μελατονίνη κάνει ισχυρότερα τα γέρικα οστά
Η μελατονίνη μπορεί να είναι ένας πιθανός δρόμος για την πρόληψη της οστεοπόρωσης, σύμφωνα με τους ερευνητές που διαπίστωσαν πως τα συμπληρώματα μελατονίνης έκαναν πιο ισχυρά τα οστά ηλικιωμένων αρουραίων.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ του Καναδά, θεωρούν πως τα συμπληρώματα μελατονίνης είναι δυνατό να μπορούν να βοηθήσουν εξίσου τους ανθρώπους.
«Οι ηλικιωμένοι αρουραίοι είναι δύσκολο να συνεργαστούν επειδή αρρωσταίνουν περισσότερο και ως εκ τούτου κοστίζουν επίσης περισσότερο. Αλλά αν το θέμα της μελέτης είναι η οστεοπόρωση είναι οι πλέον κατάλληλοι για να αποτελέσουν το πιο ουσιαστικό μέρος της διαδικασίας», λέει ο Faleh Tamimi, καθηγητής στην Οδοντιατρική Σχολή του McGill.
Τα οστά χτίζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας από κύτταρα που είναι γνωστά ως οστεοβλάστες και διασπώνται από άλλα κύτταρα που είναι γνωστά ως οστεοκλάστες το βράδυ. Καθώς μεγαλώνουμε, κοιμόμαστε λιγότερο κι έτσι τα κύτταρα που αποδομούν τα οστά είναι πιο δραστήρια. Αυτός είναι και ο λόγος που επιταχύνεται η διαδικασία διάσπασης των οστών. Οι ηλικιωμένοι αρουραίοι που πήραν συμπληρώματα μελατονίνης για τη ρύθμιση των κιρκαδικών τους ρυθμών, ήταν σε θέση να κάνουν τα οστά πυκνότερα, πιο ευέλικτα και λιγότερο εύθραυστα.
Είναι ήδη τεκμηριωμένο ότι η μελατονίνη παίζει ρόλο στη ρύθμιση του σωματικού μας ρολογιού και μπορεί ενδεχομένως να βοηθήσει να κοιμόμαστε καλύτερα. Ετσι, οι ερευνητές υποθέτουν πως ένα συμπλήρωμα μελατονίνης βοηθά στη ρύθμιση των κιρκαδικών ρυθμών των ηλικιωμένων αρουραίων, μειώνοντας έτσι τη δραστικότητα των οστεοκλαστών και επιβραδύνοντας τη διαδικασία διάσπασης των οστών. Κι αυτό ακριβώς είναι που βρήκαν με τη μελέτη τους.
Αλλοι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης, όπου βρίσκονταν οι αρουραίοι του προγράμματος, έδωσαν σε αρσενικούς αρουραίους ηλικίας 22 μηνών (ισοδύναμο με έναν άνθρωπο 60 ετών) συμπληρώματα μελατονίνης διαλυμένα σε νερό για 10 εβδομάδες (ισοδύναμο έξι ετών σε ανθρώπινα χρόνια). Τα μηριαία οστά των αρουραίων που έλαβαν το συμπλήρωμα συγκρίθηκαν με εκείνα αρουραίων της ομάδας ελέγχου (που δεν είχε λάβει συμπληρώματα), μέσα από μια σειρά δοκιμών για τη μέτρηση της οστικής πυκνότητας και αντοχής.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχε μια σημαντική αύξηση τόσο του όγκου των οστών όσο και της πυκνότητάς τους στους αρουραίους που είχαν λάβει το συμπλήρωμα μελατονίνης. Χρειάστηκε έτσι πολύ μεγαλύτερη δύναμη για το σπάσιμο των οστών των αρουραίων που είχαν λάβει τα συμπληρώματα, ένα εύρημα που δείχνει στους ερευνητές ότι η μελατονίνη μπορεί να αποδειχθεί ένα χρήσιμο εργαλείο στην καταπολέμηση της οστεοπόρωσης.
Για τον Tamimi και τους συνεργάτες του το επόμενο μεγάλο ερώτημα είναι αν η μελατονίνη είναι ουσιαστικά πρόληψη ή αντιστροφή της διαδικασίας διάσπασης των οστών.
«Μέχρις ότου υπάρξει περισσότερη έρευνα και κλινικές δοκιμές για να προσδιοριστεί πώς ακριβώς λειτουργεί η μελατονίνη, δεν μπορούμε να προτείνουμε σε άτομα με οστεοπόρωση απλά να προχωρήσουν και να πάρουν συμπληρώματα μελατονίνης. Εχουμε κάνει αίτηση για χρηματοδότηση ώστε να συνεχίσουμε την έρευνα και να έχουμε σύντομα απαντήσεις», καταλήγει.