1 στα 4 παιδιά ζει με έναν γονέα που παλεύει με τον εθισμό – Ανησυχητικά ευρήματα νέας μελέτης

Οι νέες εκτιμήσεις τονίζουν την αυξημένη ανάγκη για θεραπεία.

Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι ένας μεγάλος αριθμός παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες μεγαλώνει σε σπίτια όπου τουλάχιστον ένας από τους γονείς αντιμετωπίζει πρόβλημα με τη χρήση αλκοόλ ή ναρκωτικών. Αυτό το ανθυγιεινό περιβάλλον αυξάνει τις πιθανότητες τα παιδιά αυτά να αντιμετωπίσουν παρόμοια προβλήματα στην ενήλικη ζωή τους.

Χρησιμοποιώντας τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα δεδομένα από το 2023, οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 19 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ – δηλαδή 1 στα 4 παιδιά κάτω των 18 ετών – ζουν με έναν γονέα ή φροντιστή που έχει διαταραχή χρήσης ουσιών (substance use disorder).

Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι ότι περίπου 6 εκατομμύρια από αυτά τα παιδιά ζουν σε νοικοκυριά όπου ο ενήλικας έχει και διαγνωσμένη ψυχική ασθένεια, παράλληλα με την εξάρτησή του.

Το αλκοόλ είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη ουσία μεταξύ των γονέων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι περίπου 12 εκατομμύρια γονείς πληρούν τα κριτήρια για κάποια μορφή εξάρτησης από το αλκοόλ. Ακολουθεί η κάνναβη, με πάνω από 6 εκατομμύρια γονείς να πάσχουν από εξάρτηση. Επιπλέον, περίπου 3,4 εκατομμύρια γονείς κάνουν ταυτόχρονη χρήση πολλών ουσιών.

Αυξανόμενοι αριθμοί και αυξανόμενη ανησυχία

Ο αριθμός των παιδιών που ζουν με έναν γονέα με οποιαδήποτε διαταραχή χρήσης ουσιών το 2023 είναι αυξημένος σε σχέση με την προηγούμενη εκτίμηση των 17 εκατομμυρίων από το 2020.

«Η αύξηση αυτή και το γεγονός ότι 1 στα 4 παιδιά πλέον ζει με έναν γονέα που έχει διαταραχή χρήσης ουσιών εντείνει την ανάγκη να βοηθήσουμε τους γονείς να συνδεθούν με αποτελεσματικές θεραπείες, να επεκτείνουμε τους πόρους πρώιμης παρέμβασης για τα παιδιά και να μειώσουμε τον κίνδυνο αυτά τα παιδιά να αποκτήσουν δικά τους προβλήματα εξάρτησης στο μέλλον», δήλωσε ο Sean Esteban McCabe, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Pediatrics από ερευνητές του Κέντρου Μελέτης Ουσιών, Αλκοόλ, Καπνίσματος και Υγείας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.

Τα δεδομένα προέρχονται από την Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Ναρκωτικών και Υγεία (National Survey on Drug Use and Health), που παρακολουθεί τη χρήση ουσιών στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1970. Ωστόσο, το μέλλον αυτής της έρευνας είναι αβέβαιο λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό και απολύσεων στο SAMHSA (Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ψυχικής Υγείας και Χρήσης Ουσιών).

Είδη ουσιών και επιπτώσεις

Εκτός από το αλκοόλ και την κάνναβη, οι ερευνητές εκτιμούν ότι πάνω από 2 εκατομμύρια παιδιά ζουν με έναν γονέα που έχει εξάρτηση από συνταγογραφούμενα φάρμακα, ενώ πάνω από 500.000 παιδιά ζουν με γονείς που κάνουν χρήση παράνομων ουσιών, όπως κοκαΐνη, ηρωίνη και μεθαμφεταμίνη.

Η Dr. Vita McCabe, υπεύθυνη των Υπηρεσιών Θεραπείας Εξάρτησης στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Μίσιγκαν, σημείωσε:

«Γνωρίζουμε ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν σε σπίτια με εξαρτημένους ενήλικες έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν τραυματικές εμπειρίες, να ξεκινήσουν νωρίτερα τη χρήση ουσιών, να αναπτύξουν εξαρτήσεις και να διαγνωστούν με ψυχικές διαταραχές. Γι’ αυτό είναι κρίσιμο οι γονείς να γνωρίζουν ότι υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες, όπως φαρμακευτική αγωγή για το αλκοόλ (ναλτρεξόνη, ακαμπροσάτη), γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία για την κάνναβη, και μεθαδόνη ή βουπρενορφίνη για τα οπιοειδή.»

Και οι δύο μελέτες βασίστηκαν στα διαγνωστικά κριτήρια του DSM-5, του πιο πρόσφατου εγχειριδίου για ψυχικές διαταραχές.

Ο ψυχολόγος Ty Schepis από το Texas State University, συγγραφέας και των δύο μελετών, δήλωσε:

«Τα νέα ευρήματα ενισχύουν την κατανόησή μας για το πόσα παιδιά ζουν με έναν γονέα που πάσχει από σοβαρή εξάρτηση και ψυχική ασθένεια, όπως η κατάθλιψη. Αυτό είναι σημαντικό γιατί δημιουργεί πρόσθετους κινδύνους για την ψυχική και σωματική υγεία των παιδιών στην ενήλικη ζωή τους.»