Ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής στις γυναίκες αυξάνεται ακόμη κι αν οι αρτηρίες δεν είναι τόσο μπλοκαρισμένες όσο στους άνδρες
Οι γυναικείοι οργανισμοί διαφέρουν από τους ανδρικούς με τρόπους που η ιατρική ακόμη μαθαίνει. Εν τω μεταξύ, ο κίνδυνος σοβαρών καρδιαγγειακών συμβάντων μπορεί να υποτιμηθεί εάν τα διακριτά προφίλ κινδύνου τους συγχέονται με αυτά των ανδρών.
Το τελευταίο παράδειγμα σημαντικών διαφορών μεταξύ των φύλων επικεντρώνεται στο φορτίο πλάκας στις στεφανιαίες αρτηρίες – ένα μέτρο εναποθέσεων λίπους και χοληστερόλης που λαμβάνει υπόψη και το μέγεθος των αιμοφόρων αγγείων.
Οι γυναίκες τείνουν να έχουν μικρότερους όγκους πλάκας από τους άνδρες, αλλά το συνολικό τους φορτίο πλάκας είναι υψηλότερο επειδή οι λιπαρές εναποθέσεις καταλαμβάνουν μεγαλύτερο μέρος των μικρότερων στεφανιαίων αρτηριών τους. Ο κίνδυνός τους για καρδιακή προσβολή ή νοσηλεία για πόνο στο στήθος εμφανίστηκε όταν το φορτίο πλάκας τους ήταν χαμηλότερο από των ανδρών, και ο κίνδυνός τους ανέβηκε πιο απότομα, επίσης, κατέληξε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο Circulation: Cardiovascular Imaging.
“Αυτό που ξεχώρισε ήταν ότι παρόλο που οι γυναίκες είχαν χαμηλότερους συνολικούς όγκους πλάκας, ο κίνδυνός τους φάνηκε να εμφανίζεται σε χαμηλότερα επίπεδα φορτίου πλάκας”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Jan Brendel, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Κέντρο Έρευνας Καρδιαγγειακής Απεικόνισης του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης και της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, στο STAT μέσω email. “Ταυτόχρονα, παρατηρήσαμε επίσης σημαντική επικάλυψη μεταξύ γυναικών και ανδρών, ειδικά σε υψηλότερα επίπεδα πλάκας. Έτσι, αντί για μια δραματική διαφορά, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν λεπτές διακυμάνσεις στον τρόπο που η στεφανιαία πλάκα σχετίζεται με τον κίνδυνο.”
Η παρατηρητική μελέτη εξέτασε τις απεικονίσεις στεφανιαίας αγγειογραφίας CT (ή CCTA) σε λίγο περισσότερα από 4.200 άτομα – μισές γυναίκες άνω των 50 ετών και μισούς άνδρες άνω των 45 ετών – που αποτελούσαν ένα υποσύνολο της πολύ μεγαλύτερης δοκιμής PROMISE, μιας μελέτης ενηλίκων με σταθερό πόνο στο στήθος και χωρίς ιστορικό στεφανιαίας νόσου. Η νέα ανάλυση αποκάλυψε ότι λιγότερες γυναίκες (55%) από τους άνδρες (75%) είχαν οποιαδήποτε στεφανιαία πλάκα· οι γυναίκες είχαν επίσης μικρότερες ποσότητες.
Παρόλα αυτά, οι γυναίκες είχαν εξίσου πιθανότητες με τους άνδρες να πεθάνουν από οποιαδήποτε αιτία κατά τη διάρκεια των δύο ετών που παρακολουθήθηκαν. Το πιο εντυπωσιακό για τους ερευνητές που ήλπιζαν να κατανοήσουν εάν η πλάκα φέρει την ίδια προγνωστική σημασία σε γυναίκες και άνδρες, ο καρδιακός κίνδυνος των γυναικών αυξήθηκε όταν είχαν λιγότερη πλάκα σε σύγκριση με τους άνδρες. Ο κίνδυνος των γυναικών για καρδιακή προσβολή ή πόνο στο στήθος που θα τους έστελνε στο νοσοκομείο ξεκίνησε από ένα φορτίο πλάκας 20%, σε σύγκριση με τον κίνδυνο των ανδρών που ξεκινούσε από 28%. Καθώς τα επίπεδα πλάκας ανέβαιναν, ο κίνδυνος αυξήθηκε πιο απότομα για τις γυναίκες από ότι για τους άνδρες.
Όπως ακριβώς ήταν πιο σύνηθες να μετράται η ποσότητα της πλάκας αντί για το φορτίο πλάκας σε μικρές αρτηρίες, οι περισσότερες μελέτες και η κλινική πρακτική επικεντρώθηκαν στην αποφρακτική πλάκα που, όπως υποδηλώνει το όνομά της, μπλοκάρει τις στεφανιαίες αρτηρίες. Οι γυναίκες διαγιγνώσκονται πιο συχνά με μη αποφρακτική στεφανιαία νόσο από τους άνδρες. Παρόλο που ακούγεται λιγότερο απειλητική, η μη αποφρακτική καρδιακή νόσος είναι ακόμα σοβαρή: οι αρτηρίες της καρδιάς σφίγγουν, λειτουργούν άσχημα μετά τη διακλάδωσή τους σε μικροσκοπικά αγγεία, ή συμπιέζονται από τον καρδιακό μυ.
“Για πολύ καιρό, η διαχείριση της στεφανιαίας νόσου επικεντρωνόταν στον εντοπισμό της αποφρακτικής στεφανιαίας νόσου, αλλά τώρα, με την αυξανόμενη χρήση της καρδιακής αγγειογραφίας CT και νέων αναλύσεων σχετικά με τη σύνθεση της πλάκας, τίθενται σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τις επιπτώσεις της μη αποφρακτικής νόσου”, δήλωσε η καρδιολόγος Julie Marcus από το NewYork-Presbyterian και το Weill Cornell Medicine στο STAT μέσω email. Δεν συμμετείχε στη μελέτη. “Καθώς προχωράμε σε πιο προηγμένες ποσοτικές εκτιμήσεις του φορτίου πλάκας, οι επιπτώσεις αυτών των ευρημάτων είναι ώριμες για έρευνα. Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν διαφορές μεταξύ των φύλων όσον αφορά τη στεφανιαία νόσο, και μελέτες όπως αυτή είναι σημαντικές για την καλύτερη κατανόηση αυτών των διαφορών μηχανιστικά.”
Η μεγαλύτερη δοκιμή PROMISE ανακάλυψε ότι οι περισσότερες καρδιακές προσβολές και θάνατοι, ιδιαίτερα στις γυναίκες, συνέβησαν σε ασθενείς με μη αποφρακτική στεφανιαία νόσο. Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε μαζί με τη μελέτη στο Circulation: Cardiovascular Imaging προέτρεψε τη συνεχή προσοχή στα χαρακτηριστικά ειδικά για το φύλο, επισημαίνοντας τη μη αποφρακτική νόσο.
“Πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στις προσπάθειές μας για να διασφαλίσουμε ότι κάθε γυναίκα λαμβάνει την κατάλληλη κλινική φροντίδα για στεφανιαία νόσο”, έγραψε ο Armin Arbab-Zadeh, καρδιολόγος στο Johns Hopkins Medicine. “Ένα κρίσιμο βήμα προς αυτόν τον στόχο είναι να τονιστεί η σημασία της μη αποφρακτικής νόσου.”
Ο συγγραφέας της μελέτης Brendel δήλωσε ότι οι ερευνητές δεν καθόρισαν τον μηχανισμό πίσω από τις διαφορές των φύλων που βρήκαν, αλλά οι πιθανότητες περιλαμβάνουν ορμονικούς παράγοντες, διαφορές στη αγγειακή βιολογία, μικροαγγειακή δυσλειτουργία και φλεγμονώδεις διεργασίες.
“Είναι επίσης πιθανό τα παραδοσιακά μοντέλα κινδύνου – που αναπτύχθηκαν κυρίως σε ανδρικούς πληθυσμούς – να μην αποτυπώνουν πλήρως τη βιολογία της αθηροσκλήρωσης στις γυναίκες”, είπε. “Τελικά, η ενσωμάτωση της ποσοτικής αξιολόγησης της πλάκας στην ερμηνεία της CCTA μπορεί να υποστηρίξει πιο ακριβή εκτίμηση του καρδιαγγειακού κινδύνου και να επιτρέψει νωρίτερες, πιο εξατομικευμένες στρατηγικές πρόληψης.”
Οι ερευνητές ανέφεραν επίσης μελέτες που τεκμηριώνουν ανισότητες στην προληπτική φροντίδα, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν στο ότι οι γυναίκες λαμβάνουν λιγότερες θεραπείες που συνιστώνται από τις οδηγίες σε σύγκριση με τους άνδρες.
Η Marcus σημείωσε ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ των ιατρικών θεραπειών και της εξέλιξης της πλάκας δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως.
“Όπως τονίζουν οι συγγραφείς, ο κίνδυνος ανεπιθύμητων εκβάσεων φάνηκε να εμφανίζεται σε χαμηλότερο φορτίο πλάκας σε γυναίκες απ’ ότι σε άνδρες, οπότε ίσως το όριο για την έναρξη διαφόρων ιατρικών θεραπειών μας θα πρέπει να προσαρμοστεί αναλόγως”, είπε. “Στόχος θα ήταν να βοηθήσουμε στον εντοπισμό γυναικών που διατρέχουν κίνδυνο στεφανιαίας νόσου και μελλοντικών συμβάντων νωρίτερα, ώστε να βελτιώσουμε την άμεση έναρξη προληπτικών φαρμάκων και στρατηγικών.”
Η Marcus βλέπει την καρδιακή αγγειογραφία CT να αναδύεται ως εργαλείο, όχι μόνο για τη διάγνωση καρδιακών παθήσεων, αλλά και για την παροχή ποσοτικών αναλύσεων για τη διάκριση του πώς μοιάζει η στεφανιαία νόσος μεταξύ ανδρών και γυναικών. Αυτό θα επέτρεπε στους κλινικούς ιατρούς να ερμηνεύουν εκθέσεις απεικόνισης, να προβλέπουν μελλοντικό κίνδυνο και να κατανοούν πότε να αρχίσουν τη θεραπεία, εάν είναι κατάλληλη.
“Αυτά τα ευρήματα είναι ένα ακόμη σημαντικό παράδειγμα του γιατί είναι επιτακτικό να αναγνωρίσουμε ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις μπορούν να επηρεάσουν άνδρες και γυναίκες με τόσο διαφορετικούς τρόπους”, δήλωσε η καρδιολόγος Stacey Rosen, η οποία ως πρόεδρος της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας έχει εκφράσει την ανάγκη για μεγαλύτερη προσοχή στις ανισότητες. Είναι επίσης ανώτερη αντιπρόεδρος γυναικείας υγείας στο Northwell Health στη Νέα Υόρκη. “Υπάρχει μια καθυστερημένη αναγνώριση θεμελιωδών, βιολογικών διαφορών στον τρόπο που εκδηλώνονται οι καταστάσεις υγείας σε γυναίκες έναντι των ανδρών, και αυτές οι διαφορές μπορούν να επηρεάσουν τα πάντα, από τους παράγοντες κινδύνου έως τα συμπτώματα και την ανταπόκριση στη θεραπεία.”