Γιατί βήχω τόσο πολύ;
Ένας περιστασιακός βήχας δεν είναι μεγάλο πρόβλημα. Αλλά αν βήχετε συνεχώς σε συσκέψεις, κατά τη διάρκεια των γευμάτων και στη μέση της νύχτας, είναι πιο δύσκολο να τον αγνοήσετε. Ο βήχας μπορεί να είναι απλώς ο τρόπος του σώματός σας να καθαρίσει κάτι, ή μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι πιο βαθύ ταράσσεται.
Ρωτήσαμε την πνευμονολόγο Rose Paccione, MD, να αναλύσει τους πιο συχνούς λόγους που ο βήχας σας δεν υποχωρεί και πότε πρέπει να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό.
Τι σας κάνει να βήχετε τόσο πολύ;
Η Δρ. Paccione λέει ότι ο βήχας συνήθως συνδέεται με ερεθισμό ή φλεγμονή στις αεραγωγούς σας. Και αυτό μπορεί να προέρχεται από πολλές διαφορετικές αιτίες.
«Ο βήχας δεν είναι διάγνωση», διευκρινίζει. «Είναι ένα σύμπτωμα με πολλές πιθανές αιτίες, και το μοτίβο του βήχα σας μπορεί να δώσει ενδείξεις για το τι συμβαίνει.»
Εδώ είναι μερικοί από τους πιο συχνούς ενόχους.
Αλλεργίες
Οι περιβαλλοντικές αλλεργίες μπορούν να ερεθίσουν τις αεραγωγούς σας και να οδηγήσουν σε επίμονο βήχα. Όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα αντιδρά σε πράγματα όπως η γύρη, τα ακάρεα σκόνης ή τα αλλεργιογόνα από τα κατοικίδια, μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και υπερβολική βλέννα.
«Οι αλλεργίες είναι ένας μεγάλος παράγοντας που οδηγεί στον χρόνιο ξηρό βήχα,» λέει η Δρ. Paccione. «Συχνά βρίσκονται πίσω από αυτό το επίμονο, φαγουρικό αίσθημα στο λαιμό σας ή έναν βήχα που επιδεινώνεται σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα.»
Η διαχείριση των αλλεργιών σας με φάρμακα και η αποφυγή των αλλεργιογόνων σας, όταν είναι δυνατόν, συνήθως βοηθούν στην ηρεμία του βήχα.
Μεταρραγικό ρινικό έκκριμα
Όταν έχετε κρυολόγημα, αλλεργίες ή κάτι άλλο που ερεθίζει τα ιγμόρρειά σας, δημιουργείται πολλή βλέννα. Και, όσο άσχημο κι αν ακούγεται, αυτή η βλέννα συχνά ρέει προς το πίσω μέρος του λαιμού σας. Αυτό ερεθίζει τον λαιμό σας και προκαλεί βήχα.
«Το μεταρραγικό ρινικό έκκριμα είναι ένας από τους πιο συχνούς λόγους που βήχουν οι άνθρωποι,» σημειώνει η Δρ. Paccione. «Συχνά είναι χειρότερο το βράδυ όταν ξαπλώνετε.»
Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε πονόλαιμο από όλη τη συγκεντρωμένη βλέννα και να νιώθετε την ανάγκη να καθαρίζετε συχνά το λαιμό σας.
Επιμένουσα ιογενής λοίμωξη
Αφού υποχωρήσει μια ιογενής λοίμωξη – όπως ένα κρυολόγημα ή η γρίπη – ο βήχας σας μπορεί να επιμείνει για εβδομάδες. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αεραγωγοί σας μπορεί να είναι ακόμα ερεθισμένοι και χρειάζονται χρόνο για να επουλωθούν.
«Ο βήχας μπορεί να παραμείνει περισσότερο από ό,τι περιμένετε,» λέει η Δρ. Paccione. «Δεν σημαίνει πάντα ότι είστε ακόμα άρρωστοι.»
Βρογχίτιδα
Οι περισσότεροι μετεογενείς βήχες υποχωρούν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Αλλά αν ο βήχας σας γίνεται πιο βαθύς, πιο τραχύς ή επιμένει μετά από περίπου τρεις εβδομάδες, μπορεί να αντιμετωπίζετε βρογχίτιδα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η βρογχίτιδα βελτιώνεται από μόνη της. Ωστόσο, είναι καλύτερο να επικοινωνήσετε με έναν επαγγελματία υγείας εάν δεν παρατηρείτε βελτίωση. Μπορεί να σας βοηθήσουν να αποκλείσετε οτιδήποτε πιο σοβαρό και να σας ενημερώσουν εάν φάρμακα, όπως εισπνευστικά ή μια σύντομη αγωγή με κορτικοστεροειδή, μπορεί να βοηθήσουν.
Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
Για κάποιους ανθρώπους, ο βήχας μπορεί να είναι σύμπτωμα της ΓΟΠΝ (χρόνιας γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης). Αυτό συμβαίνει επειδή όταν το οξύ του στομάχου παλινδρομεί στον οισοφάγο σας, μπορεί να ερεθίσει το λαιμό και τις αεραγωγούς σας.
«Αν ο βήχας σας εμφανίζεται μετά από γεύματα, το βράδυ ή όταν είστε ξαπλωμένοι, η παλινδρόμηση μπορεί να είναι ο λόγος,» λέει η Δρ. Paccione.
Η καούρα είναι το κύριο σύμπτωμα της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε μια ξινή γεύση στο στόμα σας.
Άσθμα
Το άσθμα προκαλεί πρήξιμο και στένωση στις αεραγωγούς σας, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε βήχα, συριγμό ή δύσπνοια.
«Μερικοί άνθρωποι έχουν βηχώδες άσθμα, όπου ο βήχας είναι το κύριο ή μόνο σύμπτωμα,» εξηγεί η Δρ. Paccione. «Συχνά επιδεινώνεται με τον κρύο αέρα, την άσκηση ή όταν εκτίθεστε σε αλλεργιογόνα.»
Περιβαλλοντικοί παράγοντες
Ισχυρές οσμές, καπνός, ξηρός αέρας ή κακή ποιότητα αέρα μπορούν να ερεθίσουν τις αεραγωγούς σας.
«Το περιβάλλον σας παίζει μεγάλο ρόλο,» αναγνωρίζει η Δρ. Paccione. «Αν ο βήχας σας φαίνεται να εμφανίζεται σε συγκεκριμένα μέρη ή καταστάσεις, ένας ερεθιστικός παράγοντας μπορεί να είναι η αιτία.»
Ορισμένα φάρμακα
Ορισμένα φάρμακα – ιδιαίτερα οι αναστολείς ACE που χρησιμοποιούνται για την υψηλή αρτηριακή πίεση – μπορούν να προκαλέσουν ξηρό, ενοχλητικό βήχα.
«Αν ξεκινήσατε ένα νέο φάρμακο και παρατηρήσετε έναν επίμονο βήχα λίγο αργότερα, ενημερώστε τον γιατρό σας,» συμβουλεύει η Δρ. Paccione. «Μια απλή αλλαγή στο φάρμακο μπορεί να το λύσει.»
Σπάνιες αλλά σοβαρές παθήσεις
Οι περισσότεροι βήχες προέρχονται από καθημερινά προβλήματα όπως ιοί, αλλεργίες ή ερεθισμός. Αλλά η Δρ. Paccione λέει ότι ένας επίμονος βήχας μπορεί μερικές φορές να υποδεικνύει μια πιο σοβαρή πάθηση, ειδικά αν δεν βελτιώνεται.
«Ορισμένες χρόνιες ασθένειες μπορεί να εμφανιστούν πρώτα ως μακροχρόνιος βήχας,» προσθέτει. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:
Καρδιακή ανεπάρκεια, η οποία μπορεί να προκαλέσει έναν υγρό, παραγωγικό βήχα.
Καρκίνος του πνεύμονα, ειδικά αν βήχετε αίμα.
Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) μπορεί να προκαλέσει έναν χρόνιο, συχνά υγρό, βήχα.
Πνευμονία, η οποία μπορεί να συνοδεύεται από πυρετό ή πόνο στο στήθος.
Πώς να διαχειριστείτε τον βήχα στο σπίτι
Οι περισσότεροι ήπιοι βήχες υποχωρούν από μόνοι τους, αλλά μερικά απλά βήματα μπορούν να σας βοηθήσουν να αισθανθείτε πιο άνετα κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.
Δοκιμάστε τα εξής για να κρατήσετε τον βήχα μακριά:
Μείνετε καλά ενυδατωμένοι για να αποφύγετε τον ερεθισμό από ξηρές αεραγωγούς.
Δοκιμάστε μέλι για να μειώσετε τη φλεγμονή και να χαλαρώσετε τη βλέννα.
Χρησιμοποιήστε υγραντήρα για να αντιμετωπίσετε τον ξηρό αέρα.
Αποφύγετε ερεθιστικούς παράγοντες όπως ο καπνός και οι έντονες μυρωδιές.
Χρησιμοποιήστε μη συνταγογραφούμενα φάρμακα για τον βήχα, εάν χρειάζεται.
Πώς ξέρω αν ο βήχας μου είναι σοβαρός;
Οι περισσότεροι βήχες υποχωρούν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Αλλά υπάρχουν στιγμές που δεν πρέπει να περιμένετε.
Αναζητήστε ιατρική φροντίδα για βήχα που:
Διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες.
Χειροτερεύει.
Συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, όπως πυρετό, απώλεια βάρους ή δυσκολία στην αναπνοή.
Συνολικά, ακούστε το σώμα σας. «Αν κάτι δεν πάει καλά ή ο βήχας σας επηρεάζει την καθημερινότητά σας, αξίζει να σας εξετάσουν,» συμβουλεύει η Δρ. Paccione.