Μπορείτε να εμπιστευτείτε τα αποτελέσματα εξετάσεων μικροβιώματος του εντέρου; Ίσως όχι
Το να μάθει κανείς ποια εντερικά μικρόβια φέρει ένας άνθρωπος, μπορεί να μην είναι τόσο εύκολο όσο διαφημίζουν πολλές εταιρείες.
Επτά εταιρείες παροχής υπηρεσιών μικροβιώματος απευθείας στον καταναλωτή, έλαβαν η καθεμία τρία πανομοιότυπα δείγματα κοπράνων, αλλά επέστρεψαν διαφορετικά αποτελέσματα σχετικά με τα εντερικά μικρόβια που ήταν παρόντα, αναφέρουν ερευνητές στις 26 Φεβρουαρίου στο Communications Biology.
Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τις ασυνέπειες μεταξύ εταιρειών που ισχυρίζονται ότι δίνουν στους καταναλωτές μια εικόνα για την εντερική τους υγεία. Αυτό έχει σημασία, καθώς οι καταναλωτές μπορεί να πάρουν προβιοτικά που δεν χρειάζονται, να αλλάξουν τις δίαιτές τους με βλαβερούς τρόπους ή ακόμα και να υποβληθούν σε μεταμοσχεύσεις κοπράνων βασιζόμενοι σε ανακριβή αποτελέσματα εξετάσεων μικροβιώματος, αναφέρουν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ στη Βαλτιμόρη και το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας στο Gaithersburg, Md. (Ο μοριακός γενετιστής Scott Jackson έχει εν τω μεταξύ αποχωρήσει από το NIST και είναι πλέον σύμβουλος για εταιρείες των οποίων τα προϊόντα περιλαμβάνουν μικρόβια).
Η ομάδα του NIST δημιούργησε ένα πρότυπο κοπράνων, βάζοντας κόπρανα από πολλούς ανθρώπους σε ένα μπλέντερ για να δημιουργήσει ένα ομογενοποιημένο δείγμα. «Γνωρίζουμε ότι είναι βιολογικά πανομοιότυπο σε όλα τα δείγματα», δήλωσε η μικροβιολόγος του NIST Stephanie Servetas στις 25 Φεβρουαρίου σε συνέντευξη τύπου. «Αυτό που έχει σκοπό να κάνει αυτό το υλικό είναι πραγματικά να πει πόσο αναπαραγώγιμα είναι τα αποτελέσματα, είτε μεταξύ εταιρειών είτε εντός μιας εταιρείας, αλλά δεν θα μπορέσει να μας πει ποιος ήταν πιο κοντά στη σωστή απάντηση».
Ορισμένες εταιρείες ήταν συνεπείς με τα μικρόβια που εντόπισαν στα τρία δείγματα. Ωστόσο, μία εταιρεία παρήγαγε ένα δραματικά διαφορετικό αποτέλεσμα σε ένα από τα τρία δείγματα που εξέτασε. Τα δύο παρόμοια αποτελέσματα τα χαρακτήρισε ως «υγιή» και την ακραία περίπτωση ως «ανθυγιεινή». Άλλες εντόπισαν πολλά από τα ίδια είδη βακτηρίων σε επαναλαμβανόμενα δείγματα, αλλά έδειξαν ποικίλες ποσότητες αυτών των βακτηρίων. Οι ασυνέπειες μεταξύ των αποτελεσμάτων των εταιρειών στο τυποποιημένο δείγμα ήταν παρόμοιες με τη μεταβλητότητα μεταξύ δειγμάτων που προέρχονταν από διαφορετικούς ανθρώπους.
Το NIST άρχισε να πωλεί το πρότυπο κοπράνων σε εταιρείες πέρυσι για χρήση σε βαθμονόμηση και ποιοτικό έλεγχο, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένες μεθόδους δοκιμών στο μέλλον, δήλωσε η Servetas. Ο στόχος δεν είναι να αναγκαστούν οι εταιρείες να υιοθετήσουν τις ίδιες μεθόδους ή να καταπνίξουν την καινοτομία, δήλωσε, αλλά «πρέπει να υπάρχουν ορισμένες ελάχιστες κατευθυντήριες γραμμές και ορισμένοι έλεγχοι» που θα καθιστούσαν τα αποτελέσματα πιο συνεπή.
Ένα δείγμα, τρία αποτελέσματα
Μία εταιρεία παρουσίασε μεγάλες ασυνέπειες στα γένη μικροβίων (που υποδεικνύονται από διαφορετικά χρώματα, με το γκρι να είναι μη προσδιορισμένο) που εντόπισε σε τρεις επαναλήψεις ενός τυποποιημένου δείγματος. Η εταιρεία χαρακτήρισε τα δύο πρώτα αποτελέσματα ως υγιή και το τρίτο ως ανθυγιεινό.