Ο καφές το βράδυ μπορεί να αυξήσει επικίνδυνες συμπεριφορές, ιδιαίτερα στις γυναίκες
Οι διαπιστώσεις, που δημοσιεύτηκαν στο iScience, προέρχονται από μια μελέτη με επικεφαλής τους Erick Saldes, Ph.D., Paul Sabandal, Ph.D. και Kyung-An Han, Ph.D. Οι ερευνητές διερεύνησαν πώς η καφεΐνη που καταναλώνεται σε διαφορετικές ώρες της ημέρας επηρεάζει την αναστολή και την παρορμητικότητα, χρησιμοποιώντας μύγες φρούτων.
Το είδος που χρησιμοποιήθηκε, το Drosophila melanogaster, χρησιμοποιείται ευρέως στην έρευνα συμπεριφοράς, επειδή η γενετική του συγκρότηση και τα νευρικά του συστήματα μοιράζονται σημαντικές ομοιότητες με τους ανθρώπους, εξήγησε η Han.
«Η καφεΐνη είναι η πιο ευρέως καταναλισκόμενη ψυχοδραστική ουσία στον κόσμο, με περίπου το 85% των ενηλίκων στις ΗΠΑ να τη χρησιμοποιούν τακτικά», δήλωσε ο Sabandal, ερευνητής καθηγητής στο Τμήμα Βιολογικών Επιστημών του UTEP. «Δεδομένης της δημοτικότητας της καφεΐνης, θέλαμε να διερευνήσουμε αν πρόσθετοι παράγοντες επηρεάζουν την επίδρασή της στον έλεγχο της συμπεριφοράς».
Νυχτερινή καφεΐνη συνδέεται με μειωμένο αυτοέλεγχο
Για να το ελέγξει αυτό, η ομάδα χορήγησε καφεΐνη σε μύγες φρούτων υπό διαφορετικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων μεταβαλλόμενων δόσεων, έκθεσης κατά τη διάρκεια της ημέρας έναντι της νύχτας, και συνδυασμών με στέρηση ύπνου. Στη συνέχεια, αξιολόγησαν την παρορμητικότητα παρατηρώντας πόσο καλά μπορούσαν οι μύγες να σταματούν την κίνησή τους όταν εκτίθενταν σε ισχυρή ροή αέρα, κάτι που φυσικά βρίσκουν δυσάρεστο.
«Υπό κανονικές συνθήκες, οι μύγες σταματούν να κινούνται όταν εκτίθενται σε ισχυρή ροή αέρα», δήλωσε ο Saldes, τώρα ειδικός ερευνητής επιστημών στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στην Πεωρία και πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής στο UTEP. «Διαπιστώσαμε ότι οι μύγες που κατανάλωναν καφεΐνη τη νύχτα ήταν λιγότερο ικανές να καταστείλουν την κίνηση, εμφανίζοντας παρορμητικές συμπεριφορές όπως απερίσκεπτη πτήση παρά αυτές τις δυσάρεστες συνθήκες».
Οι μύγες που κατανάλωναν καφεΐνη κατά τη διάρκεια της ημέρας δεν εμφάνισαν το ίδιο μοτίβο, υποδεικνύοντας ότι η χρονική στιγμή της πρόσληψης καφεΐνης παίζει βασικό ρόλο.
Οι θηλυκές μύγες δείχνουν ισχυρότερη αντίδραση στην καφεΐνη
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης σαφείς διαφορές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών. Παρόλο που και τα δύο φύλα είχαν παρόμοια επίπεδα καφεΐνης στο σύστημά τους, οι θηλυκές εμφάνισαν πολύ υψηλότερα επίπεδα παρορμητικής συμπεριφοράς.
«Οι μύγες δεν έχουν ανθρώπινες ορμόνες όπως τα οιστρογόνα, υποδεικνύοντας ότι άλλοι γενετικοί ή φυσιολογικοί παράγοντες οδηγούν στην αυξημένη ευαισθησία στις θηλυκές», δήλωσε η καθηγήτρια Βιολογικών Επιστημών Kyung-An Han. «Η αποκάλυψη αυτών των μηχανισμών θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς η νυχτερινή φυσιολογία και οι παράγοντες που σχετίζονται με το φύλο διαμορφώνουν τις επιδράσεις της καφεΐνης».
Πιθανές επιπτώσεις για τους εργαζόμενους σε βάρδιες νύχτας
Οι διαπιστώσεις μπορεί να έχουν ευρύτερες επιπτώσεις για άτομα που βασίζονται στην καφεΐνη τη νύχτα, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων σε βάρδιες, των επαγγελματιών υγείας και του στρατιωτικού προσωπικού. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτές οι επιδράσεις θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα σχετικές για τις γυναίκες.
Η μελέτη διεξήχθη στο εργαστήριο της Han στο Τμήμα Βιολογικών Επιστημών του UTEP. Το εργαστήριο επικεντρώνεται στις νευροβιολογικές βάσεις της συμπεριφορικής πλαστικότητας, συμπεριλαμβανομένης της μάθησης, της μνήμης και του εθισμού, καθώς και στις αλληλεπιδράσεις γονιδίων-περιβάλλοντος που σχετίζονται με τη νόσο του Alzheimer και άλλες συναφείς άνοιες.