Θεραπεία της ημικρανίας με ενίσχυση του συστήματος καθαρισμού του εγκεφάλου
Ένα τρίτο των ατόμων που πάσχουν από ημικρανίες δεν ανταποκρίνονται στις τρέχουσες θεραπείες, αλλά η αξιοποίηση του συστήματος καθαρισμού του εγκεφάλου θα μπορούσε να ανοίξει μια νέα θεραπευτική επιλογή. Ένα φάρμακο που συνήθως αντιμετωπίζει την υψηλή αρτηριακή πίεση βοήθησε αυτό το σύστημα να απομακρύνει πιο αποτελεσματικά μια χημική ουσία από τον εγκέφαλο ποντικών, η οποία αποτελεί ισχυρό παράγοντα πρόκλησης ημικρανιών. Ως αποτέλεσμα, τα ποντίκια έδειξαν λιγότερα σημάδια επιδερμικού πόνου, ο οποίος επηρεάζει περίπου το 60% των ατόμων με ημικρανίες κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου.
Περίπου 1 στα 7 άτομα παγκοσμίως πάσχουν από ημικρανίες. Πόνος, πίεση ή παλμός στα μάγουλα, τη γνάθο, το μέτωπο ή πίσω από τα μάτια είναι συνήθη συμπτώματα και μπορούν να επιδεινωθούν ακόμη και από ελαφρύ άγγιγμα. «Απλά το βούρτσισμα των μαλλιών μπορεί να είναι επώδυνο για [άτομα με ημικρανίες]», λέει η Adriana Della Pietra από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, η οποία παρουσίασε την έρευνα στο Συνέδριο Glymphatic και Εγκεφαλικής Κάθαρσης της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο την 1η Απριλίου.
Οι τυπικές θεραπείες για την ημικρανία περιλαμβάνουν παυσίπονα όπως τα τριπτάνια, τα οποία πιστεύεται ότι μειώνουν τη φλεγμονή και τα επίπεδα ενός νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται πεπτίδιο που σχετίζεται με το γονίδιο της καλσιτονίνης (CGRP) – ένας παράγοντας πρόκλησης ημικρανιών και ο στόχος των πιο ισχυρών θεραπειών μας κατά της πάθησης. «Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν ανταποκρίνονται στα φάρμακα που τους προσφέρονται, και αρκετά συχνά, οι άνθρωποι ζουν μέσα από κόλαση που μπορεί να διαρκέσει για μέρες. Συχνά, δεν μπορούν να εκτελέσουν καθημερινές εργασίες», λέει η Valentina Mosienko από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Σε ένα προηγούμενο πείραμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πραζοσίνη – ένα φάρμακο που έχει εγκριθεί για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης – ανακουφίζει τον επιδερμικό πόνο που προκαλείται από τραυματικές εγκεφαλικές βλάβες σε ποντίκια. Τέτοιες βλάβες βλάπτουν το σύστημα απεκκρίσεων απορριμμάτων του εγκεφάλου, γνωστό ως γλυμφικό σύστημα, ενώ η πραζοσίνη ενισχύει τη ροή του υγρού απορριμμάτων από τα εγκεφαλικά κύτταρα μέσω αυτού του συστήματος. Ωστόσο, κάποια ποντίκια που επηρεάζονται από ημικρανίες, τα οποία οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ως ομάδα ελέγχου, φάνηκαν επίσης να ωφελούνται.
Διερευνώντας αυτό περαιτέρω, η ομάδα πρόσθεσε πραζοσίνη στο πόσιμο νερό μιας ομάδας ποντικών για έξι εβδομάδες, ενώ μια ξεχωριστή ομάδα έλαβε κανονικό νερό. Στη συνέχεια, οι ερευνητές προκάλεσαν ημικρανίες σε όλα τα τρωκτικά, κάνοντάς τους ένεση με CGRP.
Μισή ώρα αργότερα, η ομάδα τσίμπησε τα μέτωπα των ποντικών με πλαστικά νήματα αυξανόμενου πάχους. Αν και κανένα από αυτά δεν είναι συνήθως επώδυνο, τα νήματα γίνονται όλο και πιο αισθητά καθώς γίνονται παχύτερα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια στην ομάδα που έλαβε πραζοσίνη μπορούσαν να αγγιχτούν από σημαντικά παχύτερα νήματα χωρίς να τινάζονται, σε σύγκριση με τα ποντίκια ελέγχου. Η πρώτη ομάδα συμπεριφέρθηκε παρόμοια με τα ποντίκια που δεν τους είχε γίνει ένεση με CGRP, λέει η Della Pietra.
Περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι η πραζοσίνη αντιστράφηκε τη βλάβη του γλυμφικού συστήματος που προκλήθηκε από το CGRP, γεγονός που πιθανώς βελτίωσε την κάθαρσή του και εκείνη άλλων μορίων που μεταδίδουν σήματα πόνου, λέει η Della Pietra.
Οι ερευνητές ελπίζουν να δοκιμάσουν εάν τα ίδια αποτελέσματα συμβαίνουν σε ανθρώπους. «Αν λειτουργήσει στους ανθρώπους, θα ήταν φανταστικό», λέει η Mosienko. «Το φάρμακο είναι ήδη σε χρήση, οπότε γνωρίζουμε ότι είναι ασφαλές για χρήση.»