Χημικά “Αιώνιας Διάρκειας” (PFAS) και η Υγεία σας

Η έκθεση σε αυτά τα χημικά που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα έχει συνδεθεί με ορισμένους καρκίνους και άλλα προβλήματα υγείας.

Διάφορα προϊόντα που σχετίζονται με χημικά “αιώνιας διάρκειας” (PFAS)

Τα “χημικά αιώνιας διάρκειας”, γνωστά και ως PFAS, βρίσκονται παντού γύρω μας – και αυτή είναι μια πραγματικότητα που εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία.

Οι PFAS (υπερ- και πολυφθοροαλκυλοποιημένες ουσίες) είναι χημικά που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα (EDCs) που συνδέονται με καρκίνους και άλλα προβλήματα υγείας. Αυτά τα EDCs μπορούν να συσσωρευτούν στο σώμα σας και να παραμείνουν για χρόνια αφού έρθετε σε επαφή μαζί τους.

“Τα EDCs βρίσκονται παντού, και εκτίθεστε σε αυτά συνεχώς μέσω όσων τρώτε, αναπνέετε και αγγίζετε”, λέει ο ερευνητής μεταβολισμού Christopher Hine, Ph.D. “Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η έκθεση μπορεί να προκαλέσει τόσο οξέα όσο και μακροχρόνια προβλήματα στο σώμα σας.”

Λοιπόν, πόσο πρέπει να ανησυχείτε για τις PFAS; Ας μάθουμε με τον Dr. Hine.

Τι είναι τα χημικά “αιώνιας διάρκειας”;

Οι PFAS είναι μια ομάδα άνω των 14.000 ενώσεων που οι κατασκευαστές άρχισαν να χρησιμοποιούν τη δεκαετία του 1940. Είναι σχεδιασμένα να είναι ισχυρά και μακράς διαρκείας χάρη στους δεσμούς άνθρακα-φθορίου.

Αυτά τα χημικά δημιουργήθηκαν με καλές προθέσεις – για να κρατούν τους ανθρώπους ασφαλείς, να προσφέρουν ευκολία και να ενισχύουν τα προϊόντα για να αντέχουν στη θερμότητα, το λάδι, τους λεκέδες, το γράσο και το νερό.

Αλληλεπιδρούμε με χημικά “αιώνιας διάρκειας” μέσω μιας μακράς λίστας καθημερινών προϊόντων, όπως:

• Αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη
• Αδιάβροχα ρούχα
• Καλλυντικά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας
• Συσκευασία τροφίμων
• Χαλιά, μοκέτες και έπιπλα ανθεκτικά στους λεκέδες

Επιπτώσεις των PFAS στην υγεία

Τα συλλεγμένα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα χημικά “αιώνιας διάρκειας” μπορούν να προκαλέσουν επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Ωστόσο, το πόσο αυτές οι περιβαλλοντικές τοξίνες επηρεάζουν την υγεία σας ποικίλλει ανάλογα με:

• Πόσο και πόσο συχνά εκτίθεστε
• Την ηλικία, το φύλο, την εθνικότητα, την υγεία και τα γονίδιά σας

“Τίποτα στην ιατρική δεν συμβαίνει από μόνο του”, λέει ο Dr. Hine. “Η έκθεση σε αυτά τα χημικά πιθανότατα δεν είναι ο μοναδικός λόγος που αναπτύσσετε μια χρόνια ασθένεια, αλλά μπορεί να συμβάλει.”

Μπορεί να εκτεθείτε σε χημικά “αιώνιας διάρκειας” όταν:

• Χρησιμοποιείτε προϊόντα που περιέχουν PFAS
• Τρώτε τροφή συσκευασμένη σε υλικό που έχει υποστεί επεξεργασία με PFAS
• Πίνετε μολυσμένο νερό
• Τρώτε ψάρια από μολυσμένο νερό
• Τρώτε τροφή που καλλιεργείται κοντά σε εργοστάσια που παράγουν ή χρησιμοποιούν PFAS
• Χρησιμοποιείτε καλλυντικά και προϊόντα υγειονομικής περίθαλψης συσκευασμένα σε δοχεία που έχουν υποστεί επεξεργασία με PFAS

Η επαναλαμβανόμενη ή υψηλή έκθεση σε χημικά PFAS μπορεί να προκαλέσει τη συσσώρευσή τους στο αίμα σας. Σήμερα, σχεδόν όλοι στις ΗΠΑ έχουν ανιχνεύσιμο επίπεδο PFAS στο αίμα τους. Τα υψηλά επίπεδα μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας όπως:

1. Αυξημένος κίνδυνος καρκίνου

Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ αναφέρει πιθανές συνδέσεις μεταξύ της έκθεσης σε PFAS και αυξημένου κινδύνου για:

• Καρκίνο του νεφρού
• Καρκίνο των όρχεων

Οι ερευνητές μελετούν επίσης πιθανές συνδέσεις μεταξύ των PFAS και άλλων μορφών καρκίνου.

2. Αργή ανάπτυξη στα παιδιά

Η έκθεση σε PFAS μπορεί να επηρεάσει τα παιδιά ακόμη και πριν γεννηθούν. Η έρευνα έχει δείξει σύνδεση μεταξύ της προγεννητικής έκθεσης (κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης) σε PFAS και:

• Χαμηλότερου βάρους γέννησης
• Αυξημένου κινδύνου παχυσαρκίας

Μεταγενέστερες ανησυχίες για την ανάπτυξη σε παιδιά που εκτέθηκαν σε PFAS περιλαμβάνουν:

• Πρώιμη έναρξη της εφηβείας
• Οστικά προβλήματα
• Συμπεριφοριακές αλλαγές

3. Μειωμένη ανοσολογική λειτουργία

Οι PFAS μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματός σας και την ικανότητά του να καταπολεμά ασθένειες.

Μελέτες δείχνουν ότι η έκθεση σε χημικά “αιώνιας διάρκειας” μπορεί να δυσχεράνει τον οργανισμό να καταπολεμήσει λοιμώξεις. Έρευνα διαπιστώνει επίσης ότι οι PFAS μπορεί να μειώσουν την απόκριση του σώματος στα εμβόλια, ειδικά σε παιδιά.

4. Αναπαραγωγικές προκλήσεις

Τα χημικά PFAS μπορούν να μειώσουν την ποιότητα του σπέρματος και τον αριθμό των σπερματοζωαρίων στους άνδρες. Μπορεί επίσης να καταστήσουν δυσκολότερη την εγκυμοσύνη για τις γυναίκες.

Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η έκθεση σε PFAS μπορεί να προκαλέσει υπέρταση που προκαλείται από την εγκυμοσύνη ( προεκλαμψία ).

5. Θυρεοειδικά προβλήματα

Ερευνητές που μελετούν τις επιπτώσεις οκτώ διαφορετικών χημικών PFAS βρήκαν αλλαγές στα επίπεδα των θυρεοειδικών ορμονών. Όταν τα επίπεδα των θυρεοειδικών ορμονών αλλάζουν, μπορεί να προκαλέσουν επιτάχυνση (υπερθυρεοειδισμός) ή επιβράδυνση (υποθυρεοειδισμός) των σωματικών λειτουργιών.

Τι μπορείτε να κάνετε σχετικά με τα χημικά “αιώνιας διάρκειας”;

Δεν μπορείτε να αποφύγετε εντελώς τις PFAS, αλλά μπορείτε να μειώσετε την έκθεσή σας. Μπορείτε να ξεκινήσετε με:

• Χρησιμοποιώντας ένα πιστοποιημένο φίλτρο νερού εάν τα επίπεδα PFAS είναι υψηλά (ελέγξτε με την τοπική σας παροχή νερού για αποτελέσματα ελέγχου ποιότητας νερού)
• Να μην χρησιμοποιείτε αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη
• Να αποφεύγετε έπιπλα ή χαλιά με ανθεκτικές στους λεκέδες επικαλύψεις
• Να φέρνετε γυάλινα δοχεία από το σπίτι για φαγητό σε πακέτο
• Έλεγχος των τοπικών συμβουλίων για την ασφάλεια τροφίμων και νερού

Ο κίνδυνος που σχετίζεται με τις PFAS τείνει επίσης να είναι υψηλότερος για άτομα με ορισμένα επαγγέλματα (όπως πυροσβέστες και στρατιωτικό προσωπικό) και για όσους κατοικούν σε συγκεκριμένες περιοχές (κοντά σε εργοστάσιο παραγωγής PFAS ή σε μολυσμένη παροχή νερού).

Εάν δεν έχετε τέτοιες δουλειές ή δεν ζείτε σε αυτές τις περιοχές, η έκθεση σε χημικά PFAS μπορεί να είναι πιο μέτρια, ειδικά αν λαμβάνετε προφυλάξεις όποτε είναι δυνατόν.

Τα επίπεδα PFAS στο σώμα σας μπορούν επίσης να μειωθούν εάν η έκθεσή σας μειωθεί.

“Δεν προσπαθούμε να σας κάνουμε να ανησυχείτε για τα χημικά “αιώνιας διάρκειας” ή να αφαιρέσετε εντελώς αυτούς τους τύπους προϊόντων από τις ζωές σας”, διευκρινίζει ο Dr. Hine.

“Θέλουμε απλώς να σας ενημερώσουμε ότι υπάρχουν EDCs και να σας ενθαρρύνουμε να δίνετε μεγαλύτερη προσοχή στα προϊόντα που αγοράζετε και καταναλώνετε, καθώς και στον τρόπο χρήσης και απόρριψής τους.”