Ατμισμός χωρίς νικοτίνη: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Γνωρίζετε ότι η νικοτίνη είναι εθιστική. Και το κάπνισμα βλάπτει την υγεία σας. Ίσως έχετε ακούσει ότι ο ατμισμός δεν είναι ασφαλής εναλλακτική λύση.

Αλλά τι θα λέγατε για τον ατμισμό κάτι άλλου, όπως καφεΐνη, μαριχουάνα ή αιθέρια έλαια; Ή τη χρήση ατμίσματος χωρίς νικοτίνη για να κόψετε το κάπνισμα;

Υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν γνωρίζουμε ακόμα για τον ατμισμό χωρίς νικοτίνη. Αλλά η πνευμονολόγος Angela Wang, MD, λέει ότι, βάσει όσων γνωρίζουμε τώρα, «Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ένας ασφαλής ατμιστής».

Τι σημαίνει πραγματικά «χωρίς νικοτίνη»

Οι ατμιστές χωρίς νικοτίνη διαφημίζονται ως «υγιεινοί» επειδή δεν περιέχουν το διεγερτικό (νικοτίνη) που καθιστά το κάπνισμα και τον παραδοσιακό ατμισμό τόσο εθιστικό. Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα: Δεν υπάρχει τρόπος να είστε σίγουροι ότι αυτά τα προϊόντα είναι πραγματικά χωρίς νικοτίνη.

«Παρόλο που ένας ατμιστής μπορεί να φέρει τέτοια σήμανση, είναι πολύ σημαντικό να κατανοήσετε ότι αυτά τα προϊόντα δεν ρυθμίζονται», δηλώνει η Δρ Wang. «Αυτά τα προϊόντα μπορεί τελικά να περιέχουν ανιχνεύσιμα επίπεδα νικοτίνης – μερικές φορές τόσο υψηλά όσο τα κανονικά ηλεκτρονικά τσιγάρα».

Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω λανθασμένης σήμανσης ή διασταυρούμενης επιμόλυνσης κατά τη διαδικασία παραγωγής. Άλλες φορές, είναι απλώς ψευδής διαφήμιση.

«Τα προϊόντα που αναγράφουν ‘χωρίς νικοτίνη’ στην ετικέτα δεν είναι αξιόπιστα», προσθέτει.

Και ακόμα κι αν μπορούσατε να εμπιστευτείτε αυτές τις ετικέτες, υπάρχουν πολλά άλλα ανησυχητικά συστατικά στους ατμιστές που τους καθιστούν επικίνδυνους.

Τι περιέχει ένας ατμιστής χωρίς νικοτίνη;

Ακόμα κι αν η αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων ήταν αυστηρά ρυθμισμένη, η χρήση ατμιστών χωρίς νικοτίνη θα εξακολουθούσε να ενέχει κινδύνους. Αυτό συμβαίνει επειδή θα εισπνέετε ακόμα δυνητικά επικίνδυνες χημικές ουσίες με βάση τον άνθρακα που ονομάζονται πτητικές οργανικές ενώσεις.

Για να κατανοήσετε τους κινδύνους που ενέχονται στον ατμισμό χωρίς νικοτίνη, πρέπει να καταλάβετε πώς λειτουργούν τα ατμιστικά στυλό.

Όταν ατμίζετε, εισπνέετε ένα υγρό που έχει θερμανθεί αρκετά ώστε να γίνει ατμός. Το υγρό από το οποίο αποτελείται ο ατμός ονομάζεται φορέας ή διαλυτικό. Η Δρ Wang αναφέρει ότι ένα από τα πιο χρησιμοποιούμενα υγρά φορείς είναι μια χημική ουσία που ονομάζεται προπυλενογλυκόλη.

«Χρησιμοποιείται συχνά σε καλλυντικά», λέει. «Αλλά δεν γνωρίζουμε τι κάνει η προπυλενογλυκόλη στους πνεύμονες όταν την θερμαίνουμε και την ψεκάζουμε». Η πρώιμη έρευνα υποδηλώνει ότι καθώς διασπάται, δημιουργεί φορμαλδεΰδη και ακεταλδεΰδη – δύο ουσίες γνωστές για την πρόκληση βλάβης στους πνεύμονες και τον καρκίνο (καρκινογόνες).

Η Δρ Wang προσθέτει ότι μπορεί να υπάρχουν εκατοντάδες άλλες χημικές ουσίες σε ένα μόνο φυσίγγιο ή κασέτα ατμιστή. Και οι περισσότερες από αυτές δεν έχουν ελεγχθεί για ασφάλεια.

Άλλα κοινά συστατικά περιλαμβάνουν:

Χημικά αρώματος: Αυτές οι ενώσεις χρησιμοποιούνται συχνά σε τρόφιμα, καλλυντικά και φάρμακα. Χρησιμοποιούνται για να κάνουν τον ατμισμό πιο ευχάριστο, αλλά η τρέχουσα επιστήμη δείχνει ότι μπορούν επίσης να βλάψουν τα κύτταρά σας. «Το ότι κάτι είναι βρώσιμο δεν σημαίνει ότι πρέπει να το εισπνέετε», δηλώνει η Δρ Wang.

Φυτική γλυκερίνη (γλυκερόλη): Όπως η προπυλενογλυκόλη, η φυτική γλυκερίνη χρησιμοποιείται συχνά ως υγρό φορέας. Επίσης παράγει φορμαλδεΰδη και ακεταλδεΰδη όταν θερμαίνεται. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) αναφέρει ότι η γλυκερόλη αναγνωρίζεται γενικά ως ασφαλής για κατανάλωση, αλλά μελέτες υποδηλώνουν ότι η εισπνοή της μπορεί να βλάψει την αναπνευστική σας οδό και το συκώτι και μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου.

Συστατικά «ευεξίας» όπως βιταμίνες, βότανα και CBD: Πολλά από αυτά τα πρόσθετα συνδέονται με οφέλη για την υγεία σε τρόφιμα, συμπληρώματα ή τοπικά προϊόντα. Αλλά υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι η εισπνοή τους είναι ασφαλής ή αποτελεσματική.

Πιθανές προσμίξεις: Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ορισμένοι ατμιστές περιέχουν άλλες προσμίξεις, όπως βαρέα μέταλλα και χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία κατασκευής.

Εναλλακτικές νικοτίνης: Ορισμένα προϊόντα χωρίς νικοτίνη περιέχουν άλλα εθιστικά χημικά πρόσθετα, όπως νιξιναμίδη ή νιξοδίνη. Αυτές οι ενώσεις προσομοιώνουν την αίσθηση του καπνίσματος προϊόντος καπνού. Εάν τις χρησιμοποιείτε, διατρέχετε τον κίνδυνο να ανταλλάξετε έναν εθισμό με άλλον.

Λόγοι που οι άνθρωποι επιλέγουν ατμιστές χωρίς νικοτίνη

Οι ατμιστές χωρίς νικοτίνη είναι δημοφιλείς, σε μεγάλο βαθμό, επειδή διαφημίζονται ως μια ασφαλής – ακόμα και υγιεινή – εναλλακτική λύση στα προϊόντα καπνού ή τους παραδοσιακούς ατμιστές. Μερικοί άνθρωποι τους χρησιμοποιούν για να βοηθηθούν στην υπέρβαση του εθισμού στη νικοτίνη.

«Το κάπνισμα είναι μια πολύπλοκη συμπεριφορά», αναγνωρίζει η Δρ Wang. «Και είναι αλήθεια ότι ένα μέρος της είναι απλώς να κρατάς κάτι στο χέρι σου και να το βάζεις στο στόμα σου».

Η προσέγγιση έχει νόημα θεωρητικά. Αλλά αυτή τη στιγμή, αυτά είναι όλα: Θεωρία.

«Είναι εντελώς αβέβαιο αν αυτά τα προϊόντα μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν ένα άτομο να κόψει», συνεχίζει. «Αλλά αυτά τα προϊόντα δεν έχουν ελεγχθεί, και δεν υπάρχει ποιοτικός έλεγχος. Έτσι, μπορεί να εισπνέετε νικοτίνη, ή άλλη εθιστική ή επικίνδυνη ουσία, χωρίς να το γνωρίζετε».

Ο FDA δεν πείθεται ούτε. Δεν έχει εγκρίνει κανένα από αυτά τα προϊόντα για χρήση ως βοηθήματα διακοπής καπνίσματος.

Ακολουθούν μερικοί άλλοι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι αγοράζουν αυτά τα προϊόντα:

Ψυχαγωγική χρήση: Ορισμένοι, ειδικά έφηβοι, χρησιμοποιούν ατμιστές χωρίς νικοτίνη για να ικανοποιήσουν την περιέργεια, να δοκιμάσουν μια νέα αισθητηριακή εμπειρία ή να ταιριάξουν σε κοινωνικές καταστάσεις. Τα αρώματα μπορούν επίσης να κάνουν αυτά τα προϊόντα πιο ελκυστικά.

Χρήση άλλων ουσιών: Είναι δυνατόν να χρησιμοποιηθούν ηλεκτρονικά τσιγάρα για την κατανάλωση άλλων ουσιών, όπως μαριχουάνα, THC, μεθαμφεταμίνες και ηρωίνη.

Αντιληπτά οφέλη για την υγεία: Ορισμένοι ατμιστές χωρίς νικοτίνη συχνά διαφημίζονται – χωρίς αποδείξεις – ως ωφέλιμοι για την υγεία σας. «Έχω ακούσει ανθρώπους να ατμίζουν βότανα, βιταμίνες, μελατονίνη, ακόμα και καφεΐνη», σημειώνει η Δρ Wang.

Πιθανοί κίνδυνοι

Ο ατμισμός μπορεί να έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις τόσο στους πνεύμονές σας όσο και στη γενική σας υγεία.

«Εισπνέετε πτητικές οργανικές ενώσεις που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα της αναπνευστικής οδού», εξηγεί η Δρ Wang. «Απορροφώνται στην κυκλοφορία του αίματός σας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή, οξειδωτικό στρες και βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία».

Ακολουθούν οι πιθανοί κίνδυνοι που γνωρίζουμε ήδη:

EVALI: Η EVALI σημαίνει πνευμονική βλάβη που σχετίζεται με τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου ή ατμίσματος. Είναι ένας τύπος πνευμονικής βλάβης που είναι μοναδικός στον ατμισμό. Η φλεγμονή μπορεί να είναι πολύ ξαφνική και συνήθως είναι αρκετά σοβαρή ώστε να σας στείλει στο νοσοκομείο. Η βλάβη μπορεί να είναι μόνιμη και, σε σπάνιες περιπτώσεις, θανατηφόρα.

Εγκαύματα: Στο τέλος της ημέρας, τα ατμιστικά στυλό είναι θερμαντικά στοιχεία που λειτουργούν με μπαταρία. Αν και σπάνια, μπορούν να εκραγούν, προκαλώντας θερμικά και χημικά εγκαύματα. Αν η μονάδα παραμείνει άθικτη αλλά ο ατμός στο εσωτερικό υπερθερμανθεί, μπορεί να προκαλέσει επώδυνα εγκαύματα στο στόμα και τον αναπνευστικό σας σύστημα.

Προβλήματα στοματικής υγείας: Δεν είναι ακόμη σαφές εάν ο ατμισμός χωρίς νικοτίνη αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος, αλλά σχετίζεται με ξηροστομία, ερεθισμό των ούλων και άλλα οδοντιατρικά προβλήματα.

Αλλεργίες: Τα πρόσθετα, τα αρώματα και άλλες χημικές ενώσεις στο υγρό ατμίσματος μπορούν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση ή αντίδραση ευαισθησίας σε ορισμένα άτομα κατά την εισπνοή.

Προβλήματα αναπνευστικής οδού: Ο ερεθισμός της αναπνευστικής οδού είναι μια συχνή παρενέργεια του ατμίσματος προϊόντων χωρίς νικοτίνη. Και άτομα με άσθμα, ΧΑΠ ή άλλη πνευμονοπάθεια μπορεί να διαπιστώσουν ότι ο ατμισμός τα επιδεινώνει.

Ενώ μπορεί να μην εισπνέετε καπνό ή νικοτίνη όταν χρησιμοποιείτε αυτόν τον τύπο ηλεκτρονικού τσιγάρου, οι ανησυχίες σχετικά με τις καρδιακές παθήσεις και τον καρκίνο παραμένουν.

«Με το κάπνισμα, χρειάστηκαν δεκαετίες για να κατανοήσουμε τη ζημιά που προκαλεί», λέει η Δρ Wang. «Αυτοί οι ατμιστές απλώς δεν κυκλοφορούν πολύ καιρό». Μόνο με τον χρόνο και την έρευνα θα κατανοήσουμε πραγματικά πώς οι ατμιστές χωρίς νικοτίνη επηρεάζουν την υγεία σας.

Μέχρι τότε, η Δρ Wang τονίζει ότι οι κίνδυνοι του ατμίσματος είναι ιδιαίτερα μεγάλοι για τους νέους. Αυτό συμβαίνει επειδή οι πνεύμονές σας σταματούν να αναπτύσσονται μετά την εφηβεία.

«Αν βλάψετε αυτά τα όργανα, γενικά, δεν είναι επισκευάσιμα», τονίζει.

Τελικά, η επιλογή να χρησιμοποιήσετε έναν ατμιστή χωρίς νικοτίνη, για οποιονδήποτε λόγο, είναι δική σας και μόνο δική σας. Αλλά για να κάνετε μια ενημερωμένη επιλογή, πρέπει να γνωρίζετε τους κινδύνους που ενέχονται.

Υπάρχουν άλλοι τρόποι να είστε χωρίς νικοτίνη

Εάν προσπαθείτε να κόψετε το κάπνισμα ή τον ατμισμό χωρίς επιτυχία, η Δρ Wang θέλει να γνωρίζετε ότι υπάρχουν πολλοί ασφαλείς, τεκμηριωμένοι τρόποι που μπορείτε να δοκιμάσετε. Ο ατμισμός χωρίς νικοτίνη απλώς δεν είναι ένας από αυτούς.

Αν είστε έτοιμοι να αποχαιρετήσετε τη νικοτίνη, σκεφτείτε να ζητήσετε από έναν πάροχο υγείας να σας φέρει σε επαφή με έναν ειδικό ή πρόγραμμα διακοπής καπνίσματος. Μπορούν να σας βοηθήσουν να επιλέξετε μια στρατηγική που ταιριάζει σε εσάς και στον τρόπο ζωής σας.