Μην πετάτε τα φύλλα κάνναβης. Επιστήμονες ανακάλυψαν σπάνιες ενώσεις με ιατρικό δυναμικό
Φαινολικές ενώσεις, ιδιαίτερα οι φλαβονoειδείς, είναι ήδη εξαιρετικά πολύτιμες στην ιατρική για τις αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικές τους ιδιότητες. Αυτή η νέα ανακάλυψη υποδηλώνει ότι η Κάνναβη ενδέχεται να περιέχει ακόμη περισσότερες βιολογικά σημαντικές ενώσεις από ό,τι αναγνωριζόταν προηγουμένως.
Εντοπίστηκαν Δεκάδες Παλαιότερα Άγνωστες Ενώσεις Κάνναβης
Στη μελέτη τους, ερευνητές ανέλυσαν τρεις εμπορικά καλλιεργούμενες ποικιλίες Κάνναβης από τη Νότια Αφρική και εντόπισαν 79 φαινολικές ενώσεις. Από αυτές, 25 δεν είχαν αναφερθεί ποτέ πριν στην Κάνναβη. Μεταξύ αυτών ήταν 16 ενώσεις που ταξινομήθηκαν προσωρινά ως φλαβοαλκαλοειδή, μια ομάδα που σπάνια απαντάται στη φύση.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα φλαβοαλκαλοειδή συγκεντρώνονταν κυρίως στα φύλλα μόνο μίας από τις ποικιλίες, υπογραμμίζοντας πόση χημική ποικιλομορφία μπορεί να υπάρχει μεταξύ διαφορετικών τύπων Κάνναβης. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο Journal of Chromatography A.
Γιατί αυτές οι ενώσεις είναι Δύσκολο να Ανιχνευθούν
Η Δρ. Magriet Muller, αναλυτική χημικός στο εργαστήριο LC-MS της Κεντρικής Αναλυτικής Εγκατάστασης (CAF) στο Πανεπιστήμιο Stellenbosch και πρώτη συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί ότι η μελέτη των φυτικών φαινολικών είναι ιδιαίτερα δύσκολη επειδή απαντώνται σε πολύ μικρές ποσότητες και έχουν εξαιρετικά ποικίλες δομές.
“Τα περισσότερα φυτά περιέχουν εξαιρετικά πολύπλοκα μείγματα φαινολικών ενώσεων, και ενώ τα φλαβονοειδή απαντώνται ευρέως στο φυτικό βασίλειο, τα φλαβοαλκαλοειδή είναι πολύ σπάνια στη φύση”, εξηγεί.
Σημειώνει επίσης πόσο χημικά πολύπλοκη είναι η Κάνναβη. “Γνωρίζουμε ότι η Κάνναβη είναι εξαιρετικά πολύπλοκη – περιέχει πάνω από 750 μεταβολίτες – αλλά δεν περιμέναμε τόσο υψηλή διακύμανση στα φαινολικά προφίλ μεταξύ μόνο τριών ποικιλιών, ούτε να ανιχνεύσουμε τόσες πολλές ενώσεις για πρώτη φορά στο είδος. Ειδικά η πρώτη ένδειξη φλαβοαλκαλοειδών στην Κάνναβη ήταν πολύ συναρπαστική.”
Προηγμένες Τεχνικές Αποκαλύπτουν Κρυφή Χημεία
Ως μέρος της μεταπτυχιακής της εργασίας στο Τμήμα Χημείας και Επιστήμης Πολυμερών του SU, η Muller ανέπτυξε προηγμένες αναλυτικές μεθόδους που συνδυάζουν ολοκληρωμένη δισδιάστατη υγρή χρωματογραφία με φασματομετρία μάζας υψηλής ανάλυσης. Αυτά τα εργαλεία επιτρέπουν στους επιστήμονες να διαχωρίζουν και να αναγνωρίζουν ενώσεις με εξαιρετική λεπτομέρεια.
“Ψάχναμε για μια νέα εφαρμογή των μεθόδων που ανέπτυξα, αφού τις δοκίμασα επιτυχώς σε τσάι rooibos, σταφύλια και κρασί. Στη συνέχεια, αποφάσισα να εφαρμόσω τις μεθόδους στην Κάνναβη επειδή ήξερα ότι ήταν ένα πολύπλοκο δείγμα, και ότι τα φαινολικά της Κάνναβης δεν είχαν χαρακτηριστεί καλά”, εξηγεί.
Ο Καθηγητής André de Villiers, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας αναλυτικής χημείας στο SU, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. “Η εξαιρετική απόδοση της δισδιάστατης υγρής χρωματογραφίας επέτρεψε τον διαχωρισμό των φλαβοαλκαλοειδών από τα πολύ πιο άφθονα φλαβονοειδή, γι’ αυτό και καταφέραμε να ανιχνεύσουμε αυτές τις σπάνιες ενώσεις για πρώτη φορά στην Κάνναβη.”
Ανεκμετάλλευτο Ιατρικό Δυναμικό σε Παραμελημένο Φυτικό Υλικό
Σύμφωνα με τον Καθηγητή de Villiers, η ανακάλυψη υπογραμμίζει πόσα πολλά μένουν να μάθουμε για την Κάνναβη. Μέχρι στιγμής, η περισσότερη έρευνα έχει επικεντρωθεί στα κανναβινοειδή, τις ενώσεις που ευθύνονται για τις ψυχοδραστικές επιδράσεις του φυτού.
“Η ανάλυσή μας υπογραμμίζει και πάλι το ιατρικό δυναμικό του φυτικού υλικού της Κάνναβης, το οποίο αυτή τη στιγμή θεωρείται απόβλητο. Η Κάνναβη παρουσιάζει ένα πλούσιο και μοναδικό μη-κανναβινοειδές φαινολικό προφίλ, το οποίο θα μπορούσε να είναι σχετικό από την προοπτική της βιοϊατρικής έρευνας”, καταλήγει.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ακόμη και μέρη του φυτού που συχνά απορρίπτονται, όπως τα φύλλα, μπορεί να περιέχουν πολύτιμες ενώσεις με πιθανές χρήσεις στην ιατρική.