Κίνδυνος καρκίνου στους υγειονομικούς: Τι δείχνει νέα έρευνα

Η αθέατη πλευρά της υγειονομικής φροντίδας και ο κίνδυνος καρκίνου

Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής πρόνοιας παραμένουν στην πρώτη γραμμή της φροντίδας, ωστόσο συχνά αγνοούνται οι κίνδυνοι που οι ίδιοι αντιμετωπίζουν καθημερινά. Πρόσφατη μελέτη της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (EU-OSHA) αποκαλύπτει ότι σχεδόν το ένα τρίτο των υγειονομικών έρχεται σε επαφή με παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου, αναδεικνύοντας ένα κρίσιμο ζήτημα δημόσιας υγείας.

Ποσοστά και κίνδυνοι στον τομέα της υγείας

Η έρευνα, η οποία βασίστηκε σε χιλιάδες συνεντεύξεις εργαζομένων στην Ευρώπη, καταδεικνύει ότι το 29,5% των απασχολούμενων στον κλάδο της υγείας εκτίθεται σε τουλάχιστον έναν καρκινογόνο παράγοντα. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι το 7,8% αυτών έρχεται αντιμέτωπο με δύο ή περισσότερους παράγοντες κινδύνου κατά την εκτέλεση των καθηκόντων του, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ανάγκη για λήψη αυστηρότερων μέτρων προστασίας.

Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης, ο τομέας της υγείας έχει μείνει για χρόνια εκτός του στόχου των στρατηγικών πρόληψης, καθώς η εστίαση ήταν στραμμένη σε άλλους βιομηχανικούς κλάδους. Με περισσότερα από 21,6 εκατομμύρια εργαζομένους να απασχολούνται επίσημα σε νοσοκομεία, κλινικές και κατ οίκον φροντίδα, η προστασία αυτής της ομάδας είναι πλέον επιβεβλημένη.

Κυριότερες πηγές έκθεσης σε καρκινογόνους παράγοντες

Η έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία αποτελεί την πιο συχνή πηγή κινδύνου, αγγίζοντας το 7,4% των εργαζομένων. Ακολουθούν οι εκπομπές από καυσαέρια πετρελαιοκινητήρων, η ηλιακή υπεριώδης ακτινοβολία, καθώς και η χρήση χημικών ουσιών όπως η φορμαλδεΰδη και το βενζόλιο. Οι χημικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται για την αποστείρωση ιατρικών εργαλείων και την απολύμανση των χώρων θεωρούνται ύψιστης σημασίας παράγοντες που απαιτούν εξειδικευμένο εξοπλισμό προστασίας.

Επαγγελματικές συνθήκες και προληπτική δράση

Οι κίνδυνοι διαφέρουν ανάλογα με την ειδικότητα και το περιβάλλον εργασίας. Για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι σε εργαστήρια ανατομίας εκτίθενται συχνότερα στη φορμαλδεΰδη, ενώ οι οδοντοτεχνίτες μπορεί να εισπνέουν κρυσταλλικό πυρίτιο κατά την κατασκευή οδοντοστοιχιών. Η χρήση ακτινολογικών μηχανημάτων, αν και απαραίτητη για τη διάγνωση, αποτελεί επίσης μια πηγή ιονίζουσας ακτινοβολίας που απαιτεί αυστηρή τήρηση των πρωτοκόλλων ασφαλείας.

Η πρόληψη εντός των ιατρικών χώρων είναι ο ακρογωνιαίος λίθος για τη μείωση της νοσηρότητας. Η ανάπτυξη νέων στρατηγικών που λαμβάνουν υπόψη τις πραγματικές συνθήκες εργασίας και η συστηματική καταγραφή των επικίνδυνων ουσιών αποτελούν τα επόμενα βήματα για τη θωράκιση όσων προσφέρουν φροντίδα στο κοινωνικό σύνολο.