Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι ακόμη και φαινομενικά υγιείς ενήλικες στα τριάντα τους ενδέχεται ήδη να εμφανίζουν πρώιμα σημάδια φθοράς στις αρθρώσεις των γονάτων.

Ακόμα και σε άτομα χωρίς συμπτώματα ή πόνο στα γόνατα, οι μαγνητικές τομογραφίες δείχνουν ότι είναι συχνό φαινόμενο να εμφανίζονται ήπιες αλλοιώσεις στις αρθρώσεις ήδη από την ηλικία των τριάντα ετών. Σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Όουλου στη Φινλανδία, διαπιστώθηκαν πρώιμα σημάδια βλάβης στα γόνατα σε περισσότερους από τους μισούς 33χρονους συμμετέχοντες. Ο πιο καθοριστικός παράγοντας που σχετιζόταν με αυτές τις αλλοιώσεις ήταν ο αυξημένος δείκτης μάζας σώματος (BMI), γεγονός που υποδεικνύει ότι το βάρος παίζει καθοριστικό ρόλο στη φθορά των αρθρώσεων.

Τα δεδομένα προέρχονται από την “Μελέτη Γεννήσεων Βόρειας Φινλανδίας 1986”, μια μακροχρόνια ερευνητική πρωτοβουλία που παρακολουθεί την υγεία χιλιάδων ατόμων. Σε αυτό το σκέλος της μελέτης, συμμετείχαν 297 άτομα, τα οποία υποβλήθηκαν σε εκτενείς ιατρικές εξετάσεις, έδωσαν δείγματα αίματος και έκαναν μαγνητική τομογραφία στα γόνατά τους. Ο μέσος όρος ηλικίας των συμμετεχόντων ήταν τα 33,7 έτη.

Συνηθισμένα Ευρήματα από τις Μαγνητικές Τομογραφίες των Γονάτων

Τα πιο συχνά ευρήματα ήταν ήπιες αλλοιώσεις στον αρθρικό χόνδρο, κυρίως στην περιοχή μεταξύ επιγονατίδας και μηριαίου οστού — εντοπίστηκαν σε πάνω από τους μισούς συμμετέχοντες. Αντίστοιχες αλλοιώσεις μεταξύ κνήμης και μηρού βρέθηκαν σε περίπου ένα τέταρτο των ατόμων. Επιπλέον, μικρά οστεόφυτα (οστικές προεξοχές) εντοπίστηκαν σε περισσότερους από τους μισούς, αν και ήταν γενικά μικρού μεγέθους.

Η ισχυρότερη συσχέτιση αυτών των αλλοιώσεων ήταν με τον αυξημένο δείκτη μάζας σώματος. Όπως εξηγεί ο ειδικευόμενος γιατρός και ερευνητής στη Σχολή Βιοχημείας και Μοριακής Ιατρικής, Γιόονα Τάπιο:
«Το βάρος φαίνεται να σχετίζεται ιδιαίτερα με τις αλλοιώσεις στις αρθρώσεις των γονάτων. Το ύψος είχε σαφώς μικρότερη επίδραση. Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία της διαχείρισης του σωματικού βάρους για την πρόληψη των αρθριτικών παθήσεων.»

Σημασία για την Απεικόνιση και την Κλινική Πρακτική

Όπως αναφέρει ο ακτινολόγος και ερευνητής στη Σχολή Ιατρικής, Άνττι Κεμππάινεν:
«Η χρήση μαγνητικής τομογραφίας για τα γόνατα αυξάνεται και συνήθως για πολύ καλούς λόγους. Η σύγχρονη τεχνολογία απεικόνισης μπορεί να αποκαλύψει ακόμα και μικρές αλλοιώσεις τύπου οστεοαρθρίτιδας. Όπως και με τις απεικονίσεις της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, είναι πολύ σημαντικό να ερμηνεύονται τα ευρήματα στο ευρύτερο κλινικό πλαίσιο και να τηρούνται οι σχετικές κατευθυντήριες οδηγίες.»

Αν και οι περισσότεροι συμμετέχοντες δεν είχαν κανένα σύμπτωμα, τα ευρήματα δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχουν διαρθρωτικές αλλαγές στις αρθρώσεις πριν ακόμα εμφανιστούν πόνοι ή άλλα σημάδια. Οι ερευνητές τονίζουν την ανάγκη για μακροχρόνιες μελέτες, ώστε να εντοπιστούν οι παράγοντες που προβλέπουν την εξέλιξη αυτών των αλλαγών με την πάροδο του χρόνου.