Οι ειδικοί προειδοποιούν: Τα social media δημιουργούν κατάθλιψη στα παιδιά!

Καθώς τα ποσοστά κατάθλιψης και αυτοκτονίας στους νέους συνεχίζουν να αυξάνονται, οι ειδικοί αναρωτιούνται: Μήπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκαλούν κατάθλιψη στα παιδιά ή μήπως τα παιδιά που ήδη παλεύουν με ψυχικά προβλήματα απλώς περνούν περισσότερο χρόνο online;

Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF) δίνει μια πιο ξεκάθαρη απάντηση. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν τα παιδιά αύξαναν τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, εμφάνιζαν και περισσότερα καταθλιπτικά συμπτώματα. Το αντίστροφο, όμως, δεν ίσχυε – δηλαδή, τα παιδιά με ήδη αυξημένα καταθλιπτικά συμπτώματα δεν άρχισαν να χρησιμοποιούν περισσότερο τα social media.

Τα Αριθμητικά Στοιχεία Είναι Αποκαλυπτικά

Μέσα σε μια τριετία, η μέση καθημερινή χρήση των social media από παιδιά ηλικίας 9-13 ετών αυξήθηκε από 7 λεπτά σε 73 λεπτά την ημέρα. Παράλληλα, τα καταθλιπτικά τους συμπτώματα αυξήθηκαν κατά 35%. Η μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH), δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open.

Ο επικεφαλής της μελέτης, Dr. Jason Nagata, αναπληρωτής καθηγητής Παιδιατρικής στο UCSF, εξήγησε ότι για πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα που καταγράφουν αλλαγές μέσα στο ίδιο το άτομο με την πάροδο του χρόνου. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να κατανοήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη σύνδεση μεταξύ χρήσης social media και κατάθλιψης.

“Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να συμβάλλει στην ανάπτυξη καταθλιπτικών συμπτωμάτων”, ανέφερε ο Nagata.

Τι Κρύβεται Πίσω Από Αυτήν τη Σύνδεση;

Αν και η μελέτη δεν εξηγεί ακριβώς γιατί συμβαίνει αυτό, προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι παράγοντες όπως ο διαδικτυακός εκφοβισμός (cyberbullying) και η διαταραχή του ύπνου παίζουν σημαντικό ρόλο.

Σε μια άλλη σχετική μελέτη της ίδιας ερευνητικής ομάδας, που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Regional Health – Americas, φάνηκε ότι τα παιδιά που έπεσαν θύματα cyberbullying μεταξύ 11 και 12 ετών είχαν 2,62 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν αυτοκτονικές σκέψεις ή απόπειρα αυτοκτονίας ένα χρόνο αργότερα. Επίσης, ήταν σημαντικά πιο πιθανό να πειραματιστούν με ουσίες: 4,65 φορές πιο πιθανό να δοκιμάσουν μαριχουάνα, 3,37 φορές για νικοτίνη και 1,92 φορές για αλκοόλ.

Η Διπλή Πραγματικότητα των Νέων

Τα social media είναι πλέον βασικό μέσο επικοινωνίας και κοινωνικοποίησης για τους νέους. Όμως, παράλληλα φαίνεται να συνδέονται με αυξημένα ψυχικά προβλήματα και επικίνδυνες συμπεριφορές. Αυτό δημιουργεί ένα δύσκολο δίλημμα για γονείς και ειδικούς.

Η Αμερικανική Παιδιατρική Εταιρεία προτείνει τη χρήση του εργαλείου Family Media Plan, για την ενίσχυση υγιών ψηφιακών συνηθειών μέσα στην οικογένεια.

“Ως πατέρας δύο μικρών παιδιών, ξέρω καλά ότι το να λες απλώς ‘άσε το κινητό’ δεν είναι αποτελεσματικό”, σημειώνει ο Dr. Nagata. Αντί αυτού, προτείνει οι γονείς να δίνουν το καλό παράδειγμα, να μιλούν ανοιχτά και χωρίς επικρίσεις για τη χρήση της οθόνης, και να θέτουν οικογενειακές στιγμές χωρίς οθόνες — όπως κατά το φαγητό ή πριν τον ύπνο — που μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία πιο υγιών ψηφιακών συνηθειών για όλους.