Αύξηση των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν πείνα στο Ηνωμένο Βασίλειο

Η Trussell Trust, μια φιλανθρωπική οργάνωση κατά της φτώχειας, αναφέρει ότι το ένα τρίτο των παιδιών κάτω των πέντε ετών ζει σε σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου δεν υπάρχει επαρκής πρόσβαση σε υγιεινές και θρεπτικές τροφές.

Σύμφωνα με έρευνες της οργάνωσης, πάνω από 14 εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετώπισαν το ενδεχόμενο της πείνας πέρυσι λόγω έλλειψης χρημάτων. Αυτή η αύξηση καταγράφηκε από την τελευταία έρευνα της Trussell Trust το 2022, όταν ο αριθμός των ανθρώπων ήταν 11,6 εκατομμύρια. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι είναι "αποφασισμένη να αντιμετωπίσει την απαράδεκτη αύξηση της εξάρτησης από τις τράπεζες τροφίμων".

Η έρευνα διεξήχθη σε δύο μέρη: το πρώτο από την Ipsos (οργάνωση έρευνας αγοράς) εκ μέρους της Trussell Trust, η οποία έστειλε ερωτηματολόγια σε 4.427 τυχαίους ενήλικες. Μια δεύτερη έρευνα πραγματοποιήθηκε επίσης από την Ipsos, αυτή τη φορά με 3.866 ενήλικες που είχαν παραπεμφθεί σε τράπεζες τροφίμων. Υπήρξαν επίσης συνεντεύξεις με άτομα που είχαν και δεν είχαν επισκεφθεί τράπεζες τροφίμων αλλά είχαν εντοπιστεί ως αντιμετωπίζοντα "επισιτιστική ανασφάλεια".

Η επισιτιστική ανασφάλεια ορίζεται από το Evidence and Network on UK Household Food insecurity (ENUF) ως η έλλειψη χρημάτων για να διασφαλιστεί η αξιόπιστη και συνεχής πρόσβαση σε τρόφιμα που πληρούν τις διατροφικές και θρεπτικές ανάγκες. Το ENUF δηλώνει ότι μπορεί να είναι "οξεία, παροδική ή χρόνια", και κυμαίνεται σε σοβαρότητα από "την ανησυχία για το ότι δεν θα μπορέσουν να εξασφαλίσουν αρκετό φαγητό έως το να περνούν ολόκληρες μέρες χωρίς να φάνε".

Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι ένας στους τέσσερις μαθητές στο Ηνωμένο Βασίλειο ζει σε νοικοκυριά που η φιλανθρωπική οργάνωση χαρακτηρίζει ως επισιτιστικά ανασφαλή. Η Χέλεν Μπαρνάρντ από την Trussell Trust δήλωσε ότι της είπαν γονείς που "χάνουν ύπνο, ανησυχώντας για το πώς θα πληρώσουν για καινούργια παπούτσια, σχολικές εκδρομές, για το πώς θα κρατήσουν τα φώτα αναμμένα ή για το πώς θα πληρώσουν το εισιτήριο για τη δουλειά".

Πρόσθεσε: "Έχουμε ήδη δημιουργήσει μια γενιά παιδιών που δεν έχουν γνωρίσει ποτέ τη ζωή χωρίς τράπεζες τροφίμων. Αυτό πρέπει να αλλάξει". Η κ. Μπαρνάρντ κάλεσε την κυβέρνηση να ασχοληθεί με τα αποτελέσματα της έρευνας, αναφερόμενη στην υπόσχεση του Πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ να αντιμετωπίσει τη φτώχεια και να τερματίσει την ανάγκη για τράπεζες τροφίμων.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο του Υπουργείου Εργασίας και Συντάξεων, μιλώντας στο BBC: "Εκτός από την επέκταση της δωρεάν σχολικής σίτισης και τη διασφάλιση ότι τα φτωχότερα παιδιά δεν θα πεινάνε κατά τη διάρκεια των διακοπών με 1 δισεκατομμύριο λίρες για την αναμόρφωση της υποστήριξης κρίσης, η ομάδα μας κατά της παιδικής φτώχειας θα δημοσιεύσει μια φιλόδοξη στρατηγική αργότερα φέτος. Επίσης, αναμορφώνουμε τα κέντρα απασχόλησης και ανασυντάσσουμε το σπασμένο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας για να υποστηρίξουμε τους ανθρώπους σε καλές, ασφαλείς θέσεις εργασίας, ενώ πάντα προστατεύουμε αυτούς που το χρειάζονται περισσότερο".

Άλλες διαπιστώσεις από την έρευνα περιλαμβάνουν αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που έχουν πρόσβαση σε τράπεζες τροφίμων από εργατικά νοικοκυριά – από το ένα τέταρτο των νοικοκυριών το 2022 σε ένα τρίτο το 2024. Αυτοί που εργάζονται σε χειρωνακτικά και υπηρεσιακά επαγγέλματα ήταν οι πιο πληγέντες, με τους εργαζόμενους σε φροντίδα και τους οδηγούς λεωφορείων να αναφέρονται ως μερικοί από τους εργαζόμενους που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να πεινάσουν. Η Trussell Trust δήλωσε ότι τα χαμηλά εισοδήματα ήταν η κύρια αιτία πεινασμένων νοικοκυριών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η έρευνα των ατόμων που παραπέμφθηκαν σε τράπεζες τροφίμων αποκάλυψε ότι τα νοικοκυριά που τις προσέγγιζαν θα είχαν κατά μέσο όρο 104 λίρες την εβδομάδα για να πληρώσουν τρόφιμα, λογαριασμούς, μετακινήσεις για εργασία ή σχολείο και απαραίτητα είδη προσωπικής φροντίδας. Αυτή η ποσότητα αντιστοιχεί στο 17% από ό,τι θα είχε ένα μέσο νοικοκυριό στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά τις πληρωμές ενοικίου ή δανείου.