Εμβόλιο για τις Αλλεργίες: Προστασία από την Αναφυλαξία για Ένα Χρόνο;
Μια πειραματική προσέγγιση για την αντιμετώπιση των σοβαρών αλλεργιών υπόσχεται μακροχρόνια προστασία. Μια νέα έρευνα δείχνει ότι ένα εμβόλιο μπορεί να προστατεύσει από την αναφυλαξία, μια απειλητική για τη ζωή αλλεργική αντίδραση, τουλάχιστον για ένα χρόνο σε ποντίκια. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα έχει τα ίδια αποτελέσματα και στους ανθρώπους.
Ο κίνδυνος αναφυλαξίας είναι μια συνεχής απειλή για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, με τις τροφικές αλλεργίες, όπως στα φιστίκια ή τα οστρακοειδή, να αποτελούν έναν κοινό παράγοντα κινδύνου. Στην Ελλάδα, υπολογίζεται ότι ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού αντιμετωπίζει κάποια μορφή τροφικής αλλεργίας.
Η κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων, ή ακόμα και το φιλί με κάποιον που έχει καταναλώσει πρόσφατα ένα αλλεργιογόνο, μπορεί να προκαλέσει μια απότομη αύξηση των μορίων που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα, των λεγόμενων αντισωμάτων ανοσοσφαιρίνης Ε (IgE), οδηγώντας σε πρήξιμο της γλώσσας ή του λαιμού, δυσκολία στην αναπνοή και πτώση της αρτηριακής πίεσης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επίσκεψη στο νοσοκομείο – ακόμα και αν έχετε μια αυτόματη ένεση αδρεναλίνης, όπως μια EpiPen, για να αντιστρέψετε τα συμπτώματα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η αναφυλαξία μπορεί να αποβεί μοιραία.
Πέρα από την προσπάθεια αποφυγής του αλλεργιογόνου, οι επιλογές για την πρόληψη τέτοιων επιθέσεων είναι περιορισμένες. Μπορείτε να δοκιμάσετε την από του στόματος ανοσοθεραπεία, η οποία περιλαμβάνει την κατανάλωση μικρών, σταδιακά αυξανόμενων ποσοτήτων ενός αλλεργιογόνου τροφίμου υπό επίβλεψη για την ανάπτυξη ανοχής, ή να πάρετε ένα φάρμακο που ονομάζεται μονοκλωνικό αντίσωμα anti-IgE, όπως το omalizumab, το οποίο συνδέεται με την IgE, εμποδίζοντάς την να προκαλέσει αντίδραση. Όμως, το omalizumab είναι ακριβό και πρέπει να εγχέεται κάθε λίγες εβδομάδες, ενδεχομένως εφ’ όρου ζωής.
Η Νέα Ελπίδα: Το Εμβόλιο IgE-K
Τώρα, ο Laurent Reber στο Ινστιτούτο Λοιμωδών και Φλεγμονωδών Νόσων της Τουλούζης, στη Γαλλία, και οι συνεργάτες του έχουν αναπτύξει ένα εμβόλιο για τις αλλεργίες με την ονομασία IgE-K. Αυτό το εμβόλιο προετοιμάζει το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα που στοχεύουν την IgE, εμποδίζοντάς την να συνδεθεί με τους υποδοχείς της στα ανοσοκύτταρα και σταματώντας μια επακόλουθη ανεξέλεγκτη αλλεργική αντίδραση.
“Θέλαμε να βρούμε μια λύση που θα μπορούσε να είναι μακροπρόθεσμη, γιατί όταν είστε αλλεργικοί σε τρόφιμα, μπορείτε να εκτεθείτε ανά πάσα στιγμή κατά λάθος, οπότε θέλετε πραγματικά να είστε προστατευμένοι όλη την ώρα”, λέει ο Reber.
Σε δοκιμές σε ποντίκια τροποποιημένα για να παράγουν μια ανθρώπινη έκδοση της IgE, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δύο δόσεις του εμβολίου προκάλεσαν στα ποντίκια την παραγωγή εξουδετερωτικών αντισωμάτων κατά της IgE.
“Αποκλείει το μόριο που μας κάνει αλλεργικούς”, λέει ο Josh Koenig στο Πανεπιστήμιο McMaster στο Οντάριο του Καναδά.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές έδωσαν στα ποντίκια μια ουσία που θα προκαλούσε αλλεργική αντίδραση. Τα μη εμβολιασμένα ποντίκια είχαν μια ισχυρή αντίδραση, αλλά τα εμβολιασμένα ποντίκια προστατεύτηκαν από την αναφυλαξία για όσο διάστημα ένα χρόνο χωρίς να δείξουν καμία ανεπιθύμητη ενέργεια.
“Θα μπορούσε να είναι περισσότερο, αλλά δεν το έχουμε δοκιμάσει για περισσότερο”, λέει ο Reber.
Στόχος η IgE
Η IgE είναι μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος και, εκτός από την πρόκληση αλλεργικών αντιδράσεων, ενεργοποιείται ως απάντηση σε δηλητήρια και ορισμένα εντερικά παράσιτα. “Είναι πιθανώς ένα αρχέγονο σύστημα που βοηθά στην καταπολέμηση των τοξινών”, λέει ο Reber.
Ο Reber λέει ότι πολλοί άνθρωποι που διατρέχουν κίνδυνο σοβαρών αλλεργικών αντιδράσεων έχουν λάβει θεραπείες anti-IgE για χρόνια χωρίς διακοπή και δεν έχουν παρουσιάσει παρενέργειες, οπότε υπάρχουν καλά στοιχεία ότι είναι ασφαλές να στοχεύσουμε το μόριο μακροπρόθεσμα. Αλλά για να δουν αν η μείωση της IgE θα μπορούσε να μειώσει την αποτελεσματικότητα του σώματος στην καταπολέμηση των παρασίτων, οι ερευνητές έκαναν ένα επιπλέον πείραμα σε ποντίκια. Διαπίστωσαν ότι το εμβόλιο δεν επηρέασε την ανοσολογική απάντηση σε μια λοίμωξη από το Strongyloides ratti, ένα παρασιτικό νηματώδη σκουλήκι.
Ο Koenig είναι αισιόδοξος ότι ένα τέτοιο εμβόλιο θα ήταν αποτελεσματικό στους ανθρώπους. “Γνωρίζουν ότι το ποντίκι παρήγαγε το αντίσωμα που συνδέθηκε σωστά με το ανθρώπινο μόριο IgE. Αν οι άνθρωποι παράγουν το ίδιο μόριο, τότε νομίζω ότι υπάρχει μια αρκετά μεγάλη πιθανότητα να λειτουργήσει καλά”.
Ωστόσο, χρειάζονται κλινικές δοκιμές για να αξιολογηθεί η ασφάλεια, η αποτελεσματικότητα και η διάρκεια του εμβολίου στους ανθρώπους, λέει ο Reber. Αν κυκλοφορήσει στην αγορά, πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι ένας οικονομικά αποδοτικός τρόπος για τη θεραπεία ατόμων με σοβαρές αλλεργίες, επειδή θα απαιτούσε πολύ λιγότερες ενέσεις από ό,τι ένα μονοκλωνικό αντίσωμα anti-IgE όπως το omalizumab.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
Σημείωση: Οι παρακάτω ερωτήσεις είναι διατυπωμένες με βάση πιθανές ανησυχίες και ερωτήματα του ελληνικού κοινού.
1. Πόσο κοντά είμαστε στην κυκλοφορία ενός εμβολίου για τις αλλεργίες στην Ελλάδα;
Απάντηση: Ενώ τα αποτελέσματα είναι ελπιδοφόρα, το εμβόλιο βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο. Απαιτούνται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά του και πιθανότατα θα χρειαστούν αρκετά χρόνια πριν διατεθεί στην Ελλάδα. Τα εμβόλια για τις αλλεργίες είναι ένα πεδίο που εξελίσσεται συνεχώς.
2. Εάν έχω αλλεργία σε συγκεκριμένα τρόφιμα, όπως γαλακτοκομικά ή γλουτένη, θα βοηθήσει αυτό το εμβόλιο;
Απάντηση: Το εμβόλιο στοχεύει τον μηχανισμό IgE που εμπλέκεται σε πολλές αλλεργίες, αλλά είναι σημαντικό να διεξαχθούν δοκιμές για κάθε αλλεργιογόνο ξεχωριστά. Επομένως, η αποτελεσματικότητα του εμβολίου για συγκεκριμένες αλλεργίες, όπως η αλλεργία στα γαλακτοκομικά ή τη γλουτένη, πρέπει να αξιολογηθεί κατά τη διάρκεια των κλινικών δοκιμών.
3. Υπάρχουν πιθανές παρενέργειες από ένα τέτοιο εμβόλιο;
Απάντηση: Στις δοκιμές σε ποντίκια, δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές παρενέργειες. Ωστόσο, είναι ζωτικής σημασίας να διεξαχθούν εκτενείς κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για να εντοπιστούν τυχόν πιθανές παρενέργειες πριν από την ευρεία χρήση του εμβολίου. Η ασφάλεια είναι υψίστης σημασίας όταν αναπτύσσεται ένα νέο εμβόλιο.