6 τρόποι για να βοηθήσετε τα παιδιά σας να έχουν μια υγιή σχέση με το φαγητό
Το να πείσετε τα παιδιά να τραφούν σωστά μπορεί να είναι ένα ναρκοπέδιο και πηγή έντασης. Η Nancy Bostock, παιδίατρος και σύμβουλος, λέει ότι αυτές είναι οι έξι συμβουλές που προτείνει όταν αντιμετωπίζετε παιδιά με ιδιότροπο γούστο και τον τρόπο με τον οποίο μιλάμε για το φαγητό στα παιδιά.
Η Nancy Bostock ανησυχεί ολοένα και περισσότερο για τα μηνύματα που λαμβάνουν τα παιδιά και οι γονείς σχετικά με το φαγητό. Ως παιδίατρος στο Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust, η Bostock έχει εργαστεί σε μια κλινική διαχείρισης βάρους για παιδιά και σε μια νοσοκομειακή μονάδα ψυχικής υγείας παιδιών, ενώ συνέβαλε στην ανάπτυξη μιας διατροφικής στρατηγικής για το νέο παιδιατρικό νοσοκομείο του Cambridge, γεγονός που της δίνει μια μοναδική θέση στη διασταύρωση της παιδιατρικής σωματικής και ψυχικής υγείας.
“Ανησυχώ ότι οι γονείς κατακλύζονται από συμβουλές από τόσα πολλά διαφορετικά μέρη και έτσι μπορεί να καταλήξουν να κάνουν πράγματα που δεν είναι απαραίτητα χρήσιμα για το παιδί τους”, λέει. Η Bostock μίλησε στο New Scientist για να μοιραστεί έξι απλές, επιστημονικά τεκμηριωμένες προσεγγίσεις για να βοηθήσει τα παιδιά να αναπτύξουν μια υγιή σχέση με το φαγητό.
- Δώστε προσοχή στις κοινωνικές και συναισθηματικές πτυχές του φαγητού
Το φαγητό, η ανατροφή των παιδιών και το άγχος έχουν μια αλληλένδετη σχέση. Μερικές φορές αυτό μπορεί να αναπτυχθεί από νωρίς. Σε ορισμένες οικογένειες που έχω γνωρίσει, οι πρώτες εβδομάδες μετά τη γέννηση έχουν συμβάλει στο άγχος γύρω από το φαγητό. Οι γονείς αισθάνονται πιεσμένοι να θηλάσουν. Θέλω να πω, ο θηλασμός είναι πραγματικά καλός για το μωρό σας, αλλά το να μπορεί μια μαμά να ανταπεξέλθει είναι επίσης πολύ σημαντικό. Οι συνήθεις δυσκολίες που έχουν τα μωρά τις πρώτες μέρες και εβδομάδες – χαμηλό σάκχαρο στο αίμα, ίκτερος και απώλεια βάρους (που είναι φυσιολογική σε κάποιο βαθμό τις πρώτες ημέρες της ζωής) – μπορεί να τροφοδοτήσουν την γονεϊκή ενοχή σχετικά με την ικανότητά τους να παρέχουν τροφή στο μωρό τους.
Αυτό το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική εστίαση στο φαγητό για ορισμένους γονείς, όπου ανησυχούν πολύ για το αν τα παιδιά τους τρώνε αρκετά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει τους γονείς να επικεντρώνονται πολύ περισσότερο στο τι και πόσο τρώνε τα παιδιά τους παρά στη σχέση που έχουν με το φαγητό. Να θυμάστε ότι η συντριπτική πλειονότητα των παιδιών θα φάει όταν πεινάει και θα πιει όταν διψάει.
Έχω συναντήσει πολλούς γονείς που ανησυχούν ότι τα παιδιά τους δεν πίνουν αρκετά. Ωστόσο, εάν το παιδί σας είναι καλά, δεν χρειάζεται να ελέγχετε το μπουκάλι νερού του ή να το πιέζετε να πιει – το σώμα του θα το κάνει αυτό για λογαριασμό του.
Είναι επίσης σημαντικό να έχετε επίγνωση των κοινωνικών πτυχών του φαγητού στην οικογένειά σας. Απλώς ο προβληματισμός σχετικά με το πώς είναι η εμπειρία των γευμάτων για το παιδί σας μπορεί να είναι χρήσιμος. Τρώτε όλοι μαζί; Είναι τα γεύματα χαλαρά ή χαρούμενα; Υπάρχει χαρούμενη συζήτηση; Προσπαθήστε να βλέπετε το φαγητό ως κάτι κοινωνικό και χαρούμενο.
- Μην λέτε: “Δεν μπορείς να φας γλυκό μέχρι να τελειώσεις το φαγητό σου”
Επιτρέποντας στο παιδί σας να διαχειριστεί την όρεξή του, θα το βοηθήσετε να συντονιστεί με το σώμα του και να διαχειριστεί καλύτερα την πρόσληψη τροφής ως ενήλικας. Προσπαθήστε να περιορίσετε την παρέμβαση των γονέων. Αντίθετα, προωθήστε την ιδέα ότι το φαγητό θρέφει το σώμα σας και σας δίνει ενέργεια, το σώμα σας ξέρει τι χρειάζεται – προσπαθήστε να αφαιρέσετε τον θόρυβο γύρω από αυτό.
Οι συμπεριφορικές προσεγγίσεις, όπως το να λέτε: “Δεν μπορείς να φας γλυκό μέχρι να τελειώσεις το δείπνο σου”, διδάσκουν στο παιδί σας να τρώει ενδεχομένως περισσότερο από αυτό που χρειάζεται για να πάρει το γλυκό φαγητό. Και αν του προσφέρετε ένα πολύ γλυκό, χορταστικό γλυκό κάθε μέρα, μπορεί να μάθει να τρώει λιγότερο από το θρεπτικό φαγητό για να αφήσει χώρο για το λιγότερο θρεπτικό φαγητό. Επίσης, δίνει το μήνυμα ότι δεν αναμένεται να απολαύσει το αλμυρό φαγητό. Η επιθυμία μας για γλυκό, θερμιδικά πλούσιο φαγητό είχε νόημα στην εξελικτική μας ιστορία, αλλά τώρα που περιβαλλόμαστε από τρόφιμα με υψηλή θερμιδική αξία, είναι δύσκολο να παρακάμψουμε αυτές τις τάσεις. Το λίπος και η ζάχαρη είναι τόσο ανταποδοτικά για εμάς που ακόμα κι αν το παιδί σας δεν πεινάει, μπορεί κάλλιστα να το φάει.
Αντίθετα, προσφέρετε δείπνο και, αν το θέλει, λίγα φρούτα.
- Αποφύγετε να περιορίζετε αδικαιολόγητα τη διατροφή του παιδιού σας
Υπάρχουν πολλές συμβουλές σχετικά με το τι πρέπει και δεν πρέπει να ταΐζουμε τα παιδιά μας. Ορισμένοι γονείς μπορεί να ζητήσουν συμβουλές από διατροφολόγους ή ειδικούς συμπεριφοράς για να τους υποστηρίξουν στη διαχείριση της συμπεριφοράς του παιδιού τους ή για άλλα αντιληπτά οφέλη για την υγεία.
Μπορεί να λάβουν συστάσεις σχετικά με τον περιορισμό ορισμένων τροφών χωρίς ιατρική βάση – για παράδειγμα, την εφαρμογή μιας διατροφής χωρίς γλουτένη όταν το παιδί δεν έχει κοιλιοκάκη. Πολλές από αυτές τις συμβουλές μπορεί τελικά να είναι άχρηστες ή ακόμη και επικίνδυνες. Μια ανασκόπηση του 2019 έδειξε ότι μια διατροφή χωρίς γλουτένη σε παιδιά που δεν έχουν κοιλιοκάκη συνδέεται με επιζήμιες επιπτώσεις, όπως απώλεια διαιτητικών ινών και ελλείψεις μετάλλων και βιταμινών, για παράδειγμα. Και από ψυχολογική σκοπιά, για τα παιδιά το να υπάρχουν ορισμένα τρόφιμα εντελώς “απαγορευμένα” θα τους δώσει την εμπειρία ότι ορισμένα τρόφιμα είναι “μη ασφαλή”.
Έρευνες δείχνουν ότι για τη βελτίωση της υγείας και του προσδόκιμου ζωής, είναι πιο σημαντικό να σκεφτόμαστε τι δεν τρώμε παρά τι τρώμε, και η εστίαση στη διασφάλιση ότι στα παιδιά προσφέρονται τρόφιμα που περιλαμβάνουν άφθονες φυτικές ίνες, φρούτα και λαχανικά, ξηρούς καρπούς και σπόρους και δημητριακά ολικής αλέσεως είναι πιο σημαντική από το να αποκλείονται εντελώς ορισμένες ομάδες τροφίμων.
- Μην αφήνετε τα παιδιά σας να χρησιμοποιούν το φαγητό ως τρόπο διαχείρισης του περιβάλλοντός τους
Οι γονείς ανησυχούν ότι τα παιδιά τους δεν τρώνε αρκετά ή μπορεί να ανησυχούν για το πώς μπορεί να συμπεριφερθεί το παιδί τους εάν θεωρηθεί ότι δεν έχει φάει αρκετά. Τα παιδιά πολύ γρήγορα μαθαίνουν αν οι γονείς τους νοιάζονται πραγματικά για το αν έχουν φάει ή όχι, και έτσι μπορεί να προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν το φαγητό ως διαπραγματευτικό χαρτί.
Μπορεί να δοκιμάσουν συναισθηματικό εκβιασμό: “Αν δεν με αφήσεις να φάω παγωτό τώρα, θα στεναχωρηθώ πολύ και αυτό σημαίνει ότι δεν μ’ αγαπάς”. Ή ίσως κλάψουν ή χτυπήσουν τα πόδια τους. Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να κλιμακωθεί γρήγορα και, αν ο γονιός υποχωρήσει, το παιδί μαθαίνει ότι αυτή η συγκεκριμένη συμπεριφορά λειτουργεί και θα την επαναλάβει την επόμενη φορά. Αλλά είναι δυνατόν να αφαιρέσετε τη δύναμη από τη συμπεριφορά και από το φαγητό, λέγοντας: “Το φαγητό είναι για σένα, για το σώμα σου, για να σου δώσει ενέργεια και αυτό προσφέρεται σήμερα. Αν δεν πεινάς, δεν χρειάζεται να το φας. Αν πραγματικά δεν σου αρέσει, υπάρχουν φρούτα και γιαούρτι”.
- Κατανοήστε ότι η ιδιότροπη διατροφή είναι φυσιολογική
Είναι φυσιολογικό για τα παιδιά, από άποψη ανάπτυξης, να περάσουν από μια φάση πολύ ιδιότροπης διατροφής και να περιορίσουν τη διατροφή τους. Μελέτες εκτιμούν ότι μεταξύ 8 και 54 τοις εκατό των παιδιών χαρακτηρίζονται ως ιδιότροποι καταναλωτές κατά τη διάρκεια των προσχολικών τους χρόνων. Η θεωρία γύρω από αυτό είναι ότι είναι σημαντικό για τα παιδιά να μάθουν τι είναι και τι δεν είναι ασφαλές να φάνε και έτσι, για παράδειγμα, ορισμένα παιδιά 2 ετών μπορεί να προτιμούν να τρώνε φαγητό από το πιάτο των γονιών τους, καθώς γνωρίζουν ότι είναι ασφαλές.
Αυτή είναι η ηλικία κατά την οποία θα ήταν εύκολο να αρχίσετε να τους δίνετε μόνο τα ασφαλή τρόφιμά τους, αλλά πρέπει να βεβαιωθείτε ότι δεν είστε εσείς που περιορίζετε το φαγητό τους. Μια καλή προσέγγιση είναι να προσφέρετε κάτι με το οποίο γνωρίζετε ότι αισθάνονται άνετα και ένα νέο φαγητό χωρίς προσδοκία ή πίεση να το φάνε. Έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά πρέπει να έχουν περίπου 15 θετικές εμπειρίες με ένα φαγητό πριν το αποδεχτούν στη γκάμα των τροφών που θα φάνε.
Φυσικά, υπάρχουν ορισμένα τρόφιμα στα οποία οι άνθρωποι μπορεί να έχουν ευαισθησία, όπως το αγελαδινό γάλα ή οι ωμές ντομάτες, οπότε μπορεί να επιλέξουν να μην τα φάνε. Αυτό που έχει χαθεί όμως στις προσπάθειές μας να δώσουμε στα παιδιά μεγαλύτερη αυτονομία είναι η κατανόηση ότι τα παιδιά δεν είναι μικροί ενήλικες. Αναπτύσσονται και μαθαίνουν να ζουν στην κοινωνία μας. Επομένως, πρέπει επίσης να μάθουν να τρώνε πράγματα που δεν αγαπούν, επειδή αυτό είναι απαραίτητο για την υγεία, την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, τη λειτουργία στην κοινωνία και τη διεύρυνση της γκάμας των εμπειριών τους στη ζωή. Απλώς συνεχίστε να προσφέρετε ποικίλα τρόφιμα και κατανοήστε ότι ένα παιδί δεν χρειάζεται να αγαπά ένα φαγητό για να μπορεί να το ανεχτεί και να το φάει.
- Σκεφτείτε τι είδους συμπεριφορά μιμείστε – συνειδητά ή ασυνείδητα
Τα παιδιά λαμβάνουν ενδείξεις για το τι πιστεύουν για τον κόσμο, τις στάσεις και τις πεποιθήσεις τους, από τους γονείς. Επομένως, σκεφτείτε προσεκτικά τι είδους συμπεριφορά μιμείστε γύρω από το φαγητό. Αν κοιτάξετε την κοιλιά σας και πείτε (ή ακόμα και σκεφτείτε) ότι “αυτό είναι αηδιαστικό”, μιλήσετε για απώλεια βάρους ή κάντε υποτιμητικά σχόλια για ανθρώπους που είναι υπέρβαροι- τα παιδιά θα τα λάβουν όλα υπόψη τους. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι απόψεις των παιδιών ευθυγραμμίζονται με την ασυνείδητη προκατάληψη των γονέων και όχι με τις διατυπωμένες απόψεις των γονέων. Έτσι, ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να υποστηρίξετε τα παιδιά σας να αναπτύξουν μια θετική σχέση με το φαγητό -και το σώμα τους- είναι να το μιμηθείτε και εσείς.
Όπως ειπώθηκε στην Helen Thomson
Εάν η διατροφή του παιδιού σας έχει γίνει εξαιρετικά περιοριστική ή εάν δεν αναπτύσσεται ή δεν παίρνει βάρος κατάλληλα, συμβουλευτείτε τον γενικό σας ιατρό.
