Αυτή η “Υγιής” Συνήθεια Μπορεί να Αυξήσει τον Κίνδυνο Άνοιας κατά 15%, Λέει Νέα Μελέτη
Υπάρχει μεγάλη σύγχυση και αντικρουόμενες πληροφορίες σχετικά με την αλκοόλη και την υγεία.
Αυτή η μελέτη προτείνει ότι οποιαδήποτε ποσότητα τακτικής κατανάλωσης αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας.
Αν νιώθετε ότι δεν μπορείτε να τα βγάλετε πέρα χωρίς αλκοόλ, ζητήστε βοήθεια από έναν επαγγελματία υγείας.
Αν και έχουμε αναφέρει προηγουμένως σχετικά με τα πιθανώς υγιή οφέλη της αλκοόλης, όπως η βελτίωση της διάθεσης ή η υποστήριξη της καρδιοαγγειακής υγειονομικής κατάστασης, ολοένα και περισσότερες μελέτες υποδεικνύουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ έχει περισσότερες αρνητικές συνέπειες από οφέλη.
Στην πραγματικότητα, έχουν προκύψει αποδείξεις που αμφισβητούν ορισμένα από αυτά τα προηγούμενα ευρήματα και τα υποτιθέμενα οφέλη της αλκοόλης. Για παράδειγμα, τον Ιανουάριο του 2025, ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ εξέδωσε μια επείγουσα προειδοποίηση σχετικά με την κατανάλωση αλκοόλ και τον κίνδυνο καρκίνου. Η συμβουλή αναφέρει ότι η κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο τουλάχιστον επτά τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων του καρκίνου του στόματος, του μαστού, του ήπατος και του παχέος εντέρου. Επίσης, αναφέρεται ότι η αλκοόλη είναι τώρα η τρίτη κύρια προληπτική αιτία καρκίνου και ευθύνεται για 100.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου και 200.000 θανάτους το χρόνο μόνο στις ΗΠΑ.
Και τι γίνεται με τον εγκέφαλο; Αν είστε κάποιος που του αρέσει να χαλαρώνει με ένα κοκτέιλ ή να χρησιμοποιεί κάποια “υγρή γενναιότητα” για να χαλαρώσει και να διασκεδάσει με φίλους, μπορεί να φαίνεται ότι η αλκοόλη θα μπορούσε να είναι ωφέλιμη. Όμως, είναι; Υπάρχουν παλαιότερες αποδείξεις που έχουν υποδείξει ότι η ελαφριά έως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει προστατευτικά οφέλη για τον εγκέφαλο. Παρόλα αυτά, πιο πρόσφατες έρευνες αμφισβητούν αυτά τα ευρήματα.
Ερευνητές από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο συνεργάστηκαν για να εξετάσουν τα δεδομένα από δύο μεγάλες μελέτες, προσπαθώντας να διαλευκάνουν ορισμένες από τις αβεβαιότητες γύρω από την κατανάλωση αλκοόλ και την υγεία του εγκεφάλου. Δηλώνοντας ότι αυτή η μελέτη είναι η μεγαλύτερη συνδυασμένη παρατηρητική και γενετική μελέτη μέχρι σήμερα σχετικά με αυτό το θέμα, δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο BMJ Evidence-Based Medicine. Ας δούμε τι κατέληξαν.
Πώς Διεξήχθη Αυτή η Μελέτη;
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από δύο μεγάλες ομάδες: το Αμερικανικό Πρόγραμμα Εκατομμυρίων Βετεράνων και τη Βρετανική Biobank. Συνολικά, σχεδόν 560.000 άτομα συμμετείχαν, ηλικίας 56 έως 72 ετών στο αρχικό στάδιο. Οι συμμετέχοντες του Αμερικανικού Προγράμματος Εκατομμυρίων Βετεράνων παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για τέσσερα χρόνια, ενώ η βρετανική ομάδα είχε μέσο χρονικό διάστημα παρακολούθησης 12 ετών.
Και οι δύο ομάδες ήταν παρατηρητικές μελέτες που συνέλεξαν δημογραφικές πληροφορίες, ιστορικό υγείας, ιατρικές πληροφορίες, οικογενειακό ιστορικό και αιματολογικές εξετάσεις από κάθε συμμετέχοντα. Οι παρατηρητικές μελέτες συλλέγουν πληροφορίες και στη συνέχεια ομαδοποιούν τους συμμετέχοντες με βάση ορισμένους παράγοντες για να παρατηρήσουν συγκεκριμένα αποτελέσματα· αποτελούν ουσιαστικά μια στιγμιαία εικόνα.
Σε αυτή την περίπτωση, οι ερευνητές εξέτασαν αν υπάρχει σχέση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και των ατόμων που ανέπτυξαν ή δεν ανέπτυξαν άνοια. Η άνοια είναι ένας γενικός όρος για την απώλεια μνήμης, γλώσσας, ικανότητας επίλυσης προβλημάτων και άλλων δεξιοτήτων που είναι αρκετά σοβαρές ώστε να παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή. Η νόσος Alzheimer είναι ο πιο κοινός τύπος άνοιας.
Το άλλο μέρος αυτής της μελέτης χρησιμοποίησε τη Μεντελιανή τυχαιοποίηση (MR), η οποία εξετάζει γενετικούς παράγοντες που μιμούνται τη διαδικασία τυχαιοποίησης. Η MR τείνει να είναι μια πιο ακριβής διαδικασία σύνδεσης σχέσεων από τις παρατηρητικές μελέτες, διότι είναι λιγότερο ευάλωτη σε συγχυτικούς παράγοντες και προκαταλήψεις στις αναφορές των συμμετεχόντων και των ερευνητών. Αυτή η γενετική ανάλυση περιλάμβανε 2,4 εκατομμύρια συμμετέχοντες.
Τι Βρήκε Αυτή η Μελέτη;
Για το πρώτο μέρος αυτής της μελέτης, με βάση τα παρατηρητικά δεδομένα, οι ερευνητές βρήκαν όσα είχαν καταγράψει πολλές προηγούμενες μελέτες: Οι βαρείς πότες (>40 ποτά την εβδομάδα), οι μη πότες και εκείνοι με διαταραχή χρήσης αλκοόλ (AUD) είχαν υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας σε σύγκριση με τους ελαφρούς πότες (<7 ποτά την εβδομάδα). Συγκεκριμένα, οι βαρείς πότες και οι μη πότες εμφάνισαν 41% υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, ενώ οι εξαρτημένοι από αλκοόλ είχαν 51% υψηλότερο κίνδυνο.
Ωστόσο, η γενετική ανάλυση της Μεντελιανής τυχαιοποίησης δεν ευθυγραμμιζόταν με τα αποτελέσματα της παρατηρητικής μελέτης. Αντίθετα, αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι καθώς αυξάνεται η γενετικά προβλεπόμενη κατανάλωση αλκοόλ, αυξάνεται και ο κίνδυνος άνοιας — πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και οι ελαφροί πότες έχουν αυξημένο κίνδυνο και οι μη πότες έχουν χαμηλότερο κίνδυνο.
Για παράδειγμα, για κάθε επιπλέον ένα έως τρία ποτά την εβδομάδα, ο κίνδυνος άνοιας αυξάνεται κατά 15%. Αντίστοιχα, μια διπλασιασμένη γενετική προδιάθεση για AUD σχετίζεται με 16% υψηλότερο κίνδυνο άνοιας. Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι δεν υπάρχει “ασφαλής” σύσταση για την κατανάλωση αλκοόλ όσο αναφορά την άνοια.
Αλλά γιατί η παρατηρητική μελέτη υποδεικνύει ότι οι μη πότες έχουν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, ενώ οι ελαφροί πότες είχαν χαμηλότερο κίνδυνο; Οι ερευνητές σημειώνουν τους περιορισμούς των παρατηρητικών μελετών, συμπεριλαμβανομένων των προκαταλήψεων και της ανακριβούς αναφοράς δεδομένων από τους συμμετέχοντες. Δηλώνουν επίσης ότι οι παρατηρητικές μελέτες μετρούν μόνο προσωρινές, κυμαινόμενες χαρακτηριστικές που επηρεάζονται από περιβαλλοντικούς και παραγοντικούς παράγοντες ζωής, ενώ η Μεντελιανή τυχαιοποίηση χρησιμοποιεί σταθερά, μακροπρόθεσμα χαρακτηριστικά.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι ενώ η Μεντελιανή τυχαιοποίηση μπορεί να είναι πιο ακριβής στην αναγνώριση σχέσεων που υποδηλώνουν αιτιότητα, εξακολουθεί να έχει τα όριά της. Σε αυτήν την περίπτωση, σημειώνουν ότι οι ισχυρότερες συσχετίσεις βρέθηκαν σε άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής, οπότε αυτά τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην ισχύουν για άλλες φυλές και εθνοτικές ομάδες. Αναφέρουν επίσης ότι η MR βασίζεται σε γενετικές υποθέσεις που δεν μπορούν πάντα να επιβεβαιωθούν.
Πώς Εφαρμόζεται Αυτό στην Πραγματική Ζωή;
Αν αντιμετωπίζετε τη διχοτομία του να θέλετε να απολαύσετε ένα ποτό με φίλους, αλλά και να είστε υγιείς, είναι σημαντικό να εξετάσετε όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής σχετικά με την αλκοόλη. Εκτός από την αλκοόλη που σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, γνωρίζουμε ότι επηρεάζει επίσης το μικρόβιο του εντέρου, προκαλώντας αύξηση των επιπέδων ενδοτοξινών. Αυτές οι τοξίνες αυξάνουν τη φλεγμονή στο σώμα σας, η οποία έχει συνδεθεί με σχεδόν οποιαδήποτε νόσο μπορείτε να σκεφτείτε, από καρδιοπάθειες και καρκίνο, μέχρι διαβήτη και αυτοάνοσες παθήσεις.
Η τακτική κατανάλωση αλκοόλ σχετίζεται επίσης με τη μείωση της γκρίζας και λευκής ουσίας του εγκεφάλου — με άλλα λόγια, τη συρρίκνωση του εγκεφάλου. Αυτή η μείωση του όγκου του εγκεφάλου παρατηρήθηκε ακόμα και σε άτομα που έπιναν μόλις ένα ποτό την ημέρα, με τον απολεσθέντα εγκεφαλικό όγκο να αυξάνεται όσο αυξάνεται ο αριθμός των ποτών. Μια άλλη μελέτη προτείνει ότι οι βαρείς πότες (οκτώ ή περισσότερα ποτά την εβδομάδα) είχαν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας από τους μη πότες, περιλαμβάνοντας έναν εντυπωσιακό κίνδυνο 133% για εγκεφαλικές βλάβες.
Το να πιείτε ή να μην πιείτε εξαρτάται από την ζύγιση των πλεονεκτημάτων έναντι των μειονεκτημάτων και την απόφαση ποιο είναι πιο σημαντικό για εσάς. Είναι επίσης φρόνιμο να εξετάσετε τους λόγους που επιλέγετε να πίνετε. Για παράδειγμα, αν πίνετε για να χαλαρώσετε, σκεφτείτε να δοκιμάσετε άλλους τρόπους να χαλαρώσετε, όπως να πάτε μια βόλτα, να εξασκηθείτε στη γιόγκα ή τη διαλογισμό, να γράφετε σε ημερολόγιο, να βγείτε στη φύση, να μαγειρέψετε ένα υγιεινό γεύμα ή να καλέσετε έναν φίλο.
Σκεφτείτε να επιλέξετε mocktails αν πίνετε επειδή σας αρέσει η γεύση τους. Μας αρέσουν τα Mojito Mocktails, η Tart Cherry Nighttime Mocktail ή η No-Added-Sugar Sangria Mocktail. Και αν πίνετε για να προσπαθήσετε να ταιριάξετε — και ίσως έχετε πρόβλημα να πείσετε τους φίλους σας να σταματήσουν να σας σερβίρουν ποτό — ίσως ήρθε η ώρα να αλλάξετε παρέα.
Η Άποψη των Ειδικών
Η κατανάλωση αλκοόλ είναι μια πολύ προσωπική απόφαση, και είναι φρόνιμο να εξετάσετε τη δυνητική βλάβη που μπορεί να προκαλέσει η αλκοόλη στο σώμα και τον εγκέφαλό σας. Αυτή η μελέτη υποδεικνύει ότι οποιαδήποτε ποσότητα κατανάλωσης αλκοόλ — συμπεριλαμβανομένης της ελαφριάς και της μέτριας — έχει αρνητικές συνέπειες για την υγεία του εγκεφάλου και αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας.
Αν νιώθετε ότι δεν μπορείτε να αντιμετωπίσετε τη ζωή χωρίς αλκοόλ, μπορεί να είναι καιρός να ζητήσετε βοήθεια. Αν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε παλεύετε με την εξάρτηση από το αλκοόλ, την κακή χρήση ή την εξάρτηση, επικοινωνήστε με την Υπηρεσία ΚΑΦΕ (SAMHSA) στον Εθνικό Αριθμό Βοήθειας στο 800-662-4357 για πληροφορίες σχετικά με υπηρεσίες υποστήριξης και θεραπείας στην περιοχή σας. Είναι σημαντικό να σημειώσετε ότι επειδή το σώμα σας μπορεί να γίνει φυσικά εξαρτημένο από το αλκοόλ, μπορεί να είναι επικίνδυνο να σταματήσετε απότομα τη χρήση· γι’ αυτόν το λόγο, προτείνεται η αποτοξίνωση από το αλκοόλ υπό ιατρική παρακολούθηση.