Ανατροπή στην Επιστήμη της Γήρανσης: Τι Δείχνει η Νέα Μελέτη για τη Βιταμίνη D;

Μια νέα μελέτη από τη μεγάλη τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή VITAL αποκαλύπτει ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης D μπορούν να επιβραδύνουν τη βιολογική γήρανση. Οι ερευνητές, σε συνεργασία με το Harvard-affiliated Mass General Brigham και το Medical College of Georgia, έδειξαν ότι η βιταμίνη D βοηθά στη διατήρηση των τελομερών — των προστατευτικών καλυμμάτων στα άκρα των χρωμοσωμάτων που μικραίνουν με την ηλικία και σχετίζονται με την εμφάνιση ορισμένων ασθενειών.

Η JoAnn Manson, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης VITAL και διευθύντρια της Διεύθυνσης Προληπτικής Ιατρικής στο Brigham and Women’s Hospital, τόνισε: «Η VITAL είναι η πρώτη μεγάλη και μακροχρόνια τυχαιοποιημένη δοκιμή που αποδεικνύει πως τα συμπληρώματα βιταμίνης D προστατεύουν τα τελομερή και διατηρούν το μήκος τους.»

Η μελέτη αυτή έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η VITAL είχε ήδη δείξει ότι η βιταμίνη D μειώνει τη φλεγμονή και τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως ο προχωρημένος καρκίνος και οι αυτοάνοσες παθήσεις.

Τα τελομερή αποτελούνται από επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες DNA που προστατεύουν τα άκρα των χρωμοσωμάτων από φθορά ή συγχώνευση με άλλα χρωμοσώματα. Η φυσιολογική μικρότερη των τελομερών σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για διάφορες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.

Προηγούμενες μικρές και βραχυπρόθεσμες μελέτες είχαν υποδείξει ότι η συμπλήρωση με βιταμίνη D ή ωμέγα-3 μπορεί να υποστηρίξει τα τελομερή, αλλά τα αποτελέσματα ήταν ασυνεπή. Η VITAL, μια τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, placebo-ελεγχόμενη δοκιμή, παρακολούθησε γυναίκες άνω των 55 και άνδρες άνω των 50 ετών για πέντε χρόνια, λαμβάνοντας βιταμίνη D3 (2.000 IU/ημέρα) και ωμέγα-3 (1 γρ./ημέρα).

Η υπομελέτη για τα τελομερή περιελάμβανε 1.054 συμμετέχοντες, των οποίων το μήκος των τελομερών στα λευκά αιμοσφαίρια μετρήθηκε στην αρχή, στο δεύτερο και στο τέταρτο έτος.

Οι συμμετέχοντες που έλαβαν βιταμίνη D3 παρουσίασαν σημαντική μείωση στη συρρίκνωση των τελομερών μέσα σε τέσσερα χρόνια, αποτρέποντας τη γήρανση που αντιστοιχεί σε σχεδόν τρία χρόνια. Αντίθετα, η συμπλήρωση με ωμέγα-3 δεν επηρέασε σημαντικά το μήκος των τελομερών.

Ο Haidong Zhu, πρώτος συγγραφέας της μελέτης και μοριακός γενετιστής στο Medical College of Georgia, σχολίασε: «Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι η στοχευμένη συμπλήρωση βιταμίνης D μπορεί να αποτελέσει μια πολλά υποσχόμενη στρατηγική για την αντιμετώπιση της βιολογικής γήρανσης, αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα.»