Επικίνδυνο παράσιτο εντοπίστηκε σε κογιότ στον Ειρηνικό

Η εμφάνιση του Echinococcus multilocularis στην περιοχή του Ειρηνικού

Ένα επικίνδυνο παράσιτο που προκαλεί κύστεις παρόμοιες με καρκίνο εντοπίστηκε πρόσφατα σε πληθυσμούς κογιότ στην περιοχή του Pacific Northwest στις ΗΠΑ. Η ανακάλυψη αυτή, η οποία αποτελεί την πρώτη καταγραφή του παρασίτου Echinococcus multilocularis στην άγρια πανίδα της δυτικής ακτής της Αμερικής, προκαλεί ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα και τις υγειονομικές αρχές.

Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, το 37% των κογιότ που εξετάστηκαν στην περιοχή Puget Sound βρέθηκαν θετικά στο συγκεκριμένο παράσιτο. Πρόκειται για ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό, δεδομένου ότι το παράσιτο δεν είχε αναφερθεί ποτέ στο παρελθόν στη συγκεκριμένη γεωγραφική ζώνη.

Πώς μεταδίδεται το παράσιτο και ποιοι κινδυνεύουν

Το Echinococcus multilocularis βασίζεται σε έναν σύνθετο κύκλο ζωής για να επιβιώσει και να αναπτυχθεί. Τα κογιότ και άλλα κυνίδια δρουν ως ξενιστές, φιλοξενώντας τα ενήλικα παράσιτα στο έντερό τους χωρίς απαραίτητα να εμφανίζουν συμπτώματα ασθένειας. Τα αυγά του παρασίτου απελευθερώνονται στο περιβάλλον μέσω των περιττωμάτων τους και στη συνέχεια καταπίνονται από τρωκτικά, στα οποία δημιουργούνται σοβαρές κύστεις στο συκώτι.

Οι άνθρωποι και τα κατοικίδια σκυλιά θεωρούνται τυχαίοι ξενιστές σε αυτόν τον κύκλο. Η μόλυνση συμβαίνει συνήθως μέσω της επαφής με μολυσμένες τροφές ή περιβάλλον, οδηγώντας σε κυψελιδική εχινοκόκκωση. Πρόκειται για μια σοβαρή νόσο που χαρακτηρίζεται από μεταστατικές κύστεις, οι οποίες αναπτύσσονται αργά, με τα πρώτα συμπτώματα να μπορεί να εμφανιστούν ακόμη και 5 έως 15 χρόνια μετά την έκθεση στο παράσιτο.

Προστασία των κατοικιδίων και προληπτικά μέτρα

Αν και η μετάδοση στους ανθρώπους παραμένει σπάνια στις ΗΠΑ, οι κτηνίατροι τονίζουν τη σημασία της πρόληψης για τα δεσποζόμενα ζώα. Η κυριότερη οδός μόλυνσης για τους σκύλους είναι η κατανάλωση μολυσμένων τρωκτικών ή η επαφή με περιττώματα άγριων ζώων. Οι ιδιοκτήτες κατοικιδίων θα πρέπει να αποτρέπουν τα ζώα τους από το κυνήγι τρωκτικών και να διατηρούν το πρόγραμμα αποπαρασίτωσης των σκύλων τους σε αυστηρή βάση.

Η παρουσία αυτού του παρασιτικού στελέχους, το οποίο θεωρείται ευρωπαϊκής προέλευσης και πιο μεταδοτικό από παλαιότερα γνωστά στελέχη της Βόρειας Αμερικής, επιβάλλει αυξημένη επαγρύπνηση. Η σωστή ενημέρωση των ιδιοκτητών ζώων και η ιατρική παρακολούθηση αποτελούν τα ισχυρότερα εργαλεία για τον περιορισμό των κινδύνων που σχετίζονται με την εξάπλωση του Echinococcus multilocularis.