Επιστήμονες Αποκαλύπτουν Αγνοημένο Παράγοντα για την Άνοια
Μια νέα μελέτη για την αγγειακή άνοια αποκαλύπτει κρυφές διαδικασίες της νόσου και θέτει επείγουσες ερωτήσεις σχετικά με τον ρόλο των μικροπλαστικών στην εγκεφαλική υγεία. Η αγγειακή άνοια, μια μορφή γνωστικής υποβάθμισης που προκαλείται από νόσο στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, είναι κοινή αλλά έχει μελετηθεί λιγότερο εντατικά από την νόσο Alzheimer, η οποία χαρακτηρίζεται από ανώμαλες πλάκες και εναποθέσεις πρωτεϊνών στον νευρικό ιστό.
Η Elaine Bearer, MD, PhD, καθηγήτρια στο Τμήμα Παθολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού, εισήγαγε ένα νέο πλαίσιο για την ταξινόμηση των διαφορετικών τύπων αγγειακής άνοιας. Στόχος της είναι να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τις παραλλαγές της νόσου και να επιταχύνουν την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών.
Πολλαπλοί Παράγοντες Κινδύνου και Νέες Ανησυχίες
Παράγοντες όπως η υπέρταση, η αθηροσκλήρωση και ο διαβήτης έχουν συνδεθεί με την αγγειακή άνοια, αλλά άλλες αιτίες, όπως η πρόσφατη ανακάλυψη σημαντικών ποσοτήτων νανο- και μικροπλαστικών στον ανθρώπινο εγκέφαλο, παραμένουν ελάχιστα κατανοητές.
«Εργαζόμαστε χωρίς να γνωρίζουμε τα πάντα», δήλωσε η Bearer. «Οι διάφορες παθολογίες των αιμοφόρων αγγείων δεν έχουν οριστεί διεξοδικά, οπότε δεν ξέρουμε τι ακριβώς αντιμετωπίζουμε. Επιπλέον, δεν γνωρίζαμε ότι τα νανο- και μικροπλαστικά παίζουν ρόλο, καθώς δεν μπορούσαμε να τα ανιχνεύσουμε».
Η Bearer ανέφερε 10 διαφορετικές διαδικασίες που συμβάλλουν στην εγκεφαλική βλάβη, προκαλώντας έλλειψη οξυγόνου ή θρεπτικών ουσιών, διαρροή αίματος και φλεγμονή. Αυτές προκαλούν μικρά εγκεφαλικά επεισόδια που βλάπτουν τους νευρώνες. Χρησιμοποίησε νέες και υπάρχουσες τεχνικές, όπως ειδικές χρωστικές και καινοτόμες μικροσκοπικές μεθόδους, για την ανίχνευσή τους.
Επιπλέον, η Bearer ανέφερε ότι πολλοί ασθενείς με διάγνωση Alzheimer παρουσίαζαν και νόσο στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου. «Υποψιαζόμαστε ότι στο Νέο Μεξικό ίσως οι μισοί από τους ασθενείς με Alzheimer έχουν και αγγειακή νόσο», δήλωσε.
Προς Καλύτερη Διάγνωση και Θεραπεία
Η Bearer υποστηρίζει ότι μια μεθοδική προσέγγιση θα βοηθήσει τους νευρολόγους και νευροπαθολόγους να αξιολογήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη σοβαρότητα της νόσου και να προωθήσουν την ανάπτυξη θεραπειών. Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) εξετάζουν τη δημιουργία μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων για την ανάπτυξη ενός νέου συστήματος ταξινόμησης.
Ταυτόχρονα, η παρουσία νανο- και μικροπλαστικών στον εγκέφαλο αποτελεί νέα ανησυχία. «Τα νανοπλαστικά στον εγκέφαλο είναι ένας νέος παράγοντας στον τομέα της εγκεφαλικής παθολογίας», δήλωσε η Bearer. «Όλες οι τρέχουσες θεωρίες για την νόσο Alzheimer και άλλες μορφές άνοιας πρέπει να επανεξεταστούν υπό το φως αυτής της ανακάλυψης».
Η Bearer συνεργάστηκε με τον Gary Rosenberg, MD, καθηγητή Νευρολογίας και διευθυντή του Κέντρου Έρευνας για την Νόσο Alzheimer στο UNM, το οποίο κέρδισε μια επιχορήγηση 21,7 εκατομμυρίων δολαρίων από τα NIH.
«Η περιγραφή των παθολογικών αλλαγών με αυτόν τον διεξοδικό τρόπο είναι πραγματικά καινοτόμος. Ελπίζω ότι αυτή η εργασία θα οδηγήσει σε συναινετικές κατευθυντήριες γραμμές για την ταξινόμηση των αγγειακών αλλαγών και τον αντίκτυπο των νανο- και μικροπλαστικών στον εγκέφαλο», κατέληξε η Bearer.