Η φύση και η ύπαιθρος μπορούν να ενισχύσουν την υγεία σας
Αν έχετε νιώσει ποτέ πιο ήρεμοι μετά από μια βόλτα στο πάρκο ή μια βόλτα στο δάσος, δεν είναι φαντασία σας – είναι βιολογία. Η παραμονή σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να προκαλέσει μετρήσιμες αλλαγές στο σώμα σας, όπως η μείωση των ορμονών του άγχους, η ανακούφιση από την πίεση του αίματος και ακόμη και η βελτίωση της υγείας του εντέρου σας. Δεν χρειάζεται να κάνετε ραντεβού για πεζοπορία για να νιώσετε αυτά τα οφέλη, καθώς η μέγιστη επίδραση συμβαίνει μετά από μόλις 20 λεπτά. Ακόμη και μια βόλτα το μεσημέρι στο πάρκο και ένα σάντουιτς πάνω σε ένα παγκάκι μερικές φορές την εβδομάδα μπορεί να ωφελήσει το σώμα και το μυαλό σας. Ακολουθούν τέσσερις τρόποι που η παραμονή στη φύση μπορεί να βελτιώσει την υγεία σας.
Οι Δρ Chris και Xand van Tulleken βρίσκονται σε αποστολή να μας βοηθήσουν να φροντίζουμε καλύτερα τον εαυτό μας. Ακούστε το What’s Up Docs; στο BBC Sounds ή όπου κι αν ακούτε τα podcasts της BBC.
- Χαλαρώνετε αυτόματα
Όταν βλέπετε πράσινα δέντρα, μυρίζετε πεύκο και ακούτε απαλή θρόισμα φύλλων ή τον ήχο του κελαηδήματος των πουλιών, το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα – ένα δίκτυο νεύρων που ελέγχει τις ασυνείδητες διαδικασίες – αντιδρά αμέσως. Αυτό μπορεί να συμβεί κατά την επίσκεψη σε ένα τοπικό πάρκο. “Βλέπουμε αλλαγές στο σώμα όπως η μείωση της πίεσης του αίματος, η αλλαγή στη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού και η καρδιά σας χτυπά πιο αργά – όλα αυτά σχετίζονται με την φυσιολογική χαλάρωση,” είπε η Baroness Kathy Willis, καθηγήτρια βιοποικιλότητας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, στο podcast What’s Up Docs; του BBC Radio 4. Μια μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο, που περιλάμβανε σχεδόν 20,000 άτομα, βρήκε ότι όσοι περνούσαν τουλάχιστον 120 λεπτά κάθε εβδομάδα στη φύση ήταν σημαντικά πιο πιθανό να δηλώσουν καλή υγεία και υψηλότερη ψυχολογική ευημερία. Τα στοιχεία για τα οφέλη της παραμονής στη φύση είναι αρκετά πειστικά, ώστε ορισμένες περιοχές να δοκιμάζουν το λεγόμενο “πράσινο κοινωνικό ιατρείο” που συνδέει τους ανθρώπους με τη φύση για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής τους υγείας, με θετικό αντίκτυπο στην ευτυχία και την ευημερία.
- Οι ορμόνες σας επαναφορτίζονται
Το ορμονικό σύστημα του σώματός σας συμμετέχει επίσης στη διαδικασία της χαλάρωσης. Η Willis δηλώνει ότι η παραμονή σε εξωτερικούς χώρους ενεργοποιεί το ενδοκρινικό μας σύστημα και μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης και αδρεναλίνης – τις ορμόνες που εκτοξεύονται όταν είστε αγχωμένοι ή ανήσυχοι. “Μια μελέτη έδειξε ότι οι άνθρωποι σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου για τρεις ημέρες που εισπνέουν λάδι Χινόκι (ιαπωνικός κυπαρίσσι) παρατήρησαν μια μεγάλη πτώση στην ορμόνη αδρεναλίνης και μια μεγάλη αύξηση των φυσικών κυττάρων δολοφόνων στο αίμα τους.” Τα φυσικά κύτταρα δολοφόνοι είναι κύτταρα που καταπολεμούν τους ιούς στο σώμα. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρουσίασαν ακόμη αυξημένα φυσικά κύτταρα δολοφόνους στο σώμα τους δύο εβδομάδες μετά την εισπνοή της μυρωδιάς. Ουσιαστικά, η φύση “ηρεμεί αυτό που χρειάζεται ηρεμία και δυναμώνει αυτό που χρειάζεται δύναμη,” όπως το συνοψίζει ο καθηγητής Ming Kuo από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Urbana-Champaign, στο BBC. “Ένα τριήμερο Σαββατοκύριακο στη φύση έχει τεράστιο αντίκτυπο στο σύστημα που καταπολεμά τους ιούς μας και ακόμη και ένας μήνας αργότερα μπορεί να είναι 24% πάνω από το φυσιολογικό επίπεδο.” Οι μελέτες δείχνουν επίσης μικρότερες αλλά ακόμα επίμονες επιδράσεις από συντομότερες περιόδους που περνούν στη φύση, προσθέτει.
- Η μυρωδιά είναι μια ισχυρή αίσθηση
Η μυρωδιά της φύσης είναι εξίσου ισχυρή με την όραση και την ακοή. Η μυρωδιά από δέντρα και χώμα είναι γεμάτη οργανικές ενώσεις που απελευθερώνονται από τα φυτά και “όταν τις εισπνέετε, ορισμένα μόρια περνούν στην κυκλοφορία του αίματος.” Η Willis αναφέρει ότι η μυρωδιά από ένα πευκοδάσος μπορεί να σας κάνει πιο ήρεμους μέσα σε μόλις 90 δευτερόλεπτα και αυτή η επίδραση διαρκεί περίπου 10 λεπτά. Μπορεί να νομίζετε ότι η ηρεμιστική επίδραση της φύσης είναι καθαρά ψυχολογική, αλλά μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι ακόμη και τα πολύ μικρά βρέφη χωρίς καμία μνήμη σχετική με συγκεκριμένες μυρωδιές, ηρεμούσαν όταν μια άλλη μυρωδιά σχετική με την ηρεμία, η λιμονένιο, εκλύθηκε στον αέρα του δωματίου που βρίσκονταν.
- Ενσωματώνει καλή βακτηρία στο έντερο σας
Η επαφή με το χώμα μπορεί να βοηθήσει το σώμα σας να αποκτήσει καλή βακτηρία. “Είναι οι ίδιες καλές βακτηρίες για τις οποίες πληρώνουμε σε προβιοτικά ή ποτά,” εξηγεί η Willis. Ο καθηγητής Ming Kuo έχει μελετήσει την επίδραση σε παράγοντες όπως η ευαισθησία σε λοιμώξεις καθώς και η ψυχική υγεία και λέει ότι η εισπνοή ορισμένων από αυτές έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τη διάθεσή σας, ενώ οι αντιμικροβιακές χημικές ενώσεις που απελευθερώνουν τα φυτά – λεγόμενα φυτονκυδίδια – θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των ασθενειών. Ο Δρ Chris van Tulleken δηλώνει ότι σε ρόλο επιστήμονα λοιμώξεων, αντιλαμβάνεται τη φύση ως ένα θετικά προκλητικό περιβάλλον που “ερεθίζει το ανοσοποιητικό σας σύστημα”. Παροτρύνει τα παιδιά του να παίζουν με χώμα στο δάσος, το οποίο στη συνέχεια εισέρχεται στο σύστημά τους μέσω της μύτης ή του στόματος.
Φέρτε τη φύση κοντά σας
Ακόμη και η ύπαρξη ενός φόντου φύσης στην οθόνη του υπολογιστή σας μπορεί να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε.