Η διατροφή των παιδιών βασίζεται στις ίδιες αρχές που διέπουν τη διατροφή των ενηλίκων, διαφέρει ωστόσο στην ποσότητα των θρεπτικών συστατικών που απαιτούνται σε κάθε ηλικία.
Κάθε άνθρωπος χρειάζεται τα ίδια είδη θρεπτικών ουσιών, όπως βιταμίνες, μέταλλα, υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και λίπη. Εξετάστε τις παρακάτω πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά τροφές:
Πρωτεΐνες. Επιλέξτε θαλασσινά, άπαχο κρέας και πουλερικά, αυγά, φασόλια, μπιζέλια, προϊόντα σόγιας, και ανάλατους ξηρούς καρπούς και σπόρους.
Φρούτα. Ενθαρρύνετε το παιδί σας να φάει μια ποικιλία από φρέσκα, κονσερβοποιημένα, κατεψυγμένα ή αποξηραμένα φρούτα – και όχι χυμό φρούτων. Εάν το παιδί σας πίνει χυμό, τότε βεβαιωθείτε ότι είναι 100% χυμός.
Λαχανικά. Σερβίρετε μια ποικιλία από φρέσκα, σε κονσέρβα ή κατεψυγμένα λαχανικά – ιδιαίτερα τα σκούρα πράσινα, κόκκινα και πορτοκαλί λαχανικά, φασόλια και μπιζέλια.
Σιτηρά. Επιλέξτε προϊόντα ολικής αλέσεως, όπως ψωμί ολικής αλέσεως, πλιγούρι βρώμης, ποπ κορν, κινόα (είδος «ψευδο»-δημητριακού που μοιάζει με ρύζι ή πλιγούρι και έχει πολύ μεγάλη διατροφική αξία) καστανό ή άγριο ρύζι.
Γαλακτοκομικά. Ενθαρρύνετε το παιδί σας να τρώει και να πίνει γαλακτοκομικά προϊόντα χωρίς λιπαρά ή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, όπως γάλα, γιαούρτι, τυρί ή εμπλουτισμένα ροφήματα σόγιας.
Ο στόχος είναι να περιορίσετε τις θερμίδες που προσλαμβάνει το παιδί σας από στερεά λίπη ή πρόσθετα σάκχαρα, όπως βούτυρο, κέικ, σόδα και πίτσα. Αναζητήστε τρόπους για να αντικαταστήσετε τα στερεά λίπη με λαχανικά και φυτικά έλαια, που παρέχουν τα απαραίτητα λιπαρά οξέα και βιταμίνη Ε. Ελαια μπορεί να βρει κανείς στη φύση στους ξηρούς καρπούς, τις ελιές, τα αβοκάντο και τα θαλασσινά.
Αν έχετε απορίες σχετικά με τη διατροφή των παιδιών ή συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με τη διατροφή του παιδιού σας, μιλήστε με τον παιδίατρο ή με έναν διαιτολόγο.
Κοιτάξτε τους παρακάτω πίνακες για τη βασική διατροφή αγοριών και κοριτσιών ανά ηλικία που βασίζονται στις Αμερικανικές Διαιτητικές Οδηγίες του 2010.