Κίνδυνος άνοιας μετά τα 90: Τι αποκαλύπτει νέα έρευνα
Η επίτευξη της ηλικίας των 90 ετών χωρίς ενδείξεις άνοιας δεν αποτελεί εγγύηση για το μέλλον, καθώς ο κίνδυνος παραμένει υπαρκτός και επηρεάζεται από σύνθετους παράγοντες. Καθώς το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται παγκοσμίως, η κατανόηση της γήρανσης του εγκεφάλου σε άτομα άνω των 90 ετών γίνεται επιτακτική ανάγκη για τη δημόσια υγεία.
Η μελέτη LifeAfter90 και ο κίνδυνος άνοιας
Η ερευνητική ομάδα του UC Davis Health και του Kaiser Permanente παρακολουθεί από το 2018 μια μεγάλη ομάδα ατόμων που ξεπέρασαν το 90ο έτος της ηλικίας τους. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Healthy Longevity και αναδεικνύει σημαντικές διαφορές στον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας με βάση το φύλο, την εθνικότητα και τη γενετική προδιάθεση. Οι ερευνητές παρακολουθούν τους συμμετέχοντες ανά εξάμηνο, αξιολογώντας τη γνωστική τους υγεία μέσω εκτεταμένων ιατρικών αρχείων που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεκινούν από τη δεκαετία του 1960.
Διαφορές ανά φύλο και εθνικότητα
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι ανισότητες που παρατηρούνται σε νεότερες ηλικίες συνεχίζονται και στην ένατη δεκαετία της ζωής. Οι γυναίκες άνω των 90 ετών διατρέχουν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με τους άνδρες. Παράλληλα, εντοπίστηκαν φυλετικές διαφορές, με τους μαύρους συμμετέχοντες να αντιμετωπίζουν 75% υψηλότερο κίνδυνο σε σχέση με τους ασιατικής καταγωγής συμμετέχοντες. Η διαπίστωση αυτή επιβεβαιώνει ότι οι κοινωνικοί και βιολογικοί παράγοντες επηρεάζουν τη γνωστική λειτουργία καθ όλη τη διάρκεια της ζωής.
Ο ρόλος των γονιδίων APOE
Το γονίδιο APOE παίζει καθοριστικό ρόλο στην εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ, με διαφορετικές παραλλαγές να δρουν είτε προστατευτικά είτε επιβαρυντικά. Η παραλλαγή APOE2 διατηρεί την προστατευτική της δράση ακόμη και μετά τα 90, μειώνοντας τον κίνδυνο άνοιας κατά 60%. Αντίθετα, η παραλλαγή APOE4 παρουσιάζει μια πιο περίπλοκη εικόνα. Αν και σε ορισμένες ομάδες δεν αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο συνολικά, στους μαύρους συμμετέχοντες η παρουσία της σχεδόν διπλασιάζει τις πιθανότητες εμφάνισης της νόσου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για εξατομικευμένη ιατρική προσέγγιση.
Ο παράγοντας της γνωστικής ανθεκτικότητας
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ερωτήματα που θέτουν οι ειδικοί αφορά άτομα που παρά το ιστορικό υπέρτασης, υψηλής χοληστερόλης ή ακόμα και την παρουσία του γονιδίου APOE4, παραμένουν γνωστικά υγιή στα 90 τους. Η ανακάλυψη των βιολογικών ή περιβαλλοντικών μηχανισμών που προστατεύουν αυτά τα άτομα αποτελεί τον επόμενο μεγάλο στόχο της επιστημονικής κοινότητας. Η γνώση αυτή θα επιτρέψει στους γιατρούς να παρέχουν καλύτερες συμβουλές πρόληψης, απορρίπτοντας την υπόθεση ότι η ηλικία από μόνη της αποτελεί την απόλυτη ασφάλεια κατά της γνωστικής έκπτωσης.
