Κίνδυνος από Δημοφιλές Γλυκαντικό: Η Ουσία που Βλάπτει τα Κύτταρα του Εγκεφάλου

Νέα έρευνα υποδεικνύει ότι η ερυθριτόλη, ένα υποκατάστατο ζάχαρης που συνιστάται συνήθως σε άτομα με παχυσαρκία ή διαβήτη, μπορεί να κρύβει απρόσμενους κινδύνους για την υγεία. Από παγωτά με χαμηλούς υδατάνθρακες και σνακ πρωτεΐνης φιλικά προς την κετογονική δίαιτα, μέχρι αναψυκτικά «χωρίς ζάχαρη», η ερυθριτόλη είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο γλυκαντικό που βρίσκεται σε αμέτρητα διαιτητικά και εξειδικευμένα τρόφιμα.

Ωστόσο, νέα ευρήματα από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder υποδηλώνουν ότι αυτό το κοινό υποκατάστατο ζάχαρης μπορεί να ενέχει απρόσμενους κινδύνους. Σύμφωνα με την έρευνα, η ερυθριτόλη μπορεί να επηρεάσει τα εγκεφαλικά κύτταρα με τρόπους που ενδέχεται να αυξήσουν την πιθανότητα εγκεφαλικού επεισοδίου.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Applied Physiology.

«Η μελέτη μας προστίθεται στα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα μη θρεπτικά γλυκαντικά, που γενικά θεωρούνται ασφαλή, μπορεί να μην είναι χωρίς αρνητικές συνέπειες για την υγεία», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας Christopher DeSouza, καθηγητής ολοκληρωμένης φυσιολογίας.

Η «Αθώα» Εναλλακτική στο Μικροσκόπιον

Η ερυθριτόλη, μια αλκοόλη ζάχαρης που εγκρίθηκε για πρώτη φορά από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) το 2001, παράγεται συνήθως με τη ζύμωση καλαμποκιού. Είναι δημοφιλής για διάφορους λόγους:

• Περιέχει σχεδόν μηδενικές θερμίδες.

• Παρέχει περίπου το 80% της γλυκύτητας της κανονικής ζάχαρης.

• Έχει μικρή επίδραση στα επίπεδα σακχάρου ή ινσουλίνης στο αίμα.

Αυτά τα χαρακτηριστικά την καθιστούν ιδιαίτερα ελκυστική για άτομα που εστιάζουν στην απώλεια βάρους, σε δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων ή στη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα. Όμως, πρόσφατες έρευνες έχουν αρχίσει να ρίχνουν φως στους κινδύνους της.

Ο Μηχανισμός της Βλάβης: Πώς η Ερυθριτόλη Αυξάνει τον Κίνδυνο Εγκεφαλικού

Προηγούμενη μελέτη σε 4.000 άτομα στις ΗΠΑ και την Ευρώπη διαπίστωσε ότι άνδρες και γυναίκες με υψηλότερα επίπεδα ερυθριτόλης στην κυκλοφορία του αίματος είχαν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

Ο DeSouza και η πρώτη συγγραφέας Auburn Berry, θέλησαν να καταλάβουν τι θα μπορούσε να προκαλεί αυτόν τον αυξημένο κίνδυνο. Στο εργαστήριο, εξέθεσαν ανθρώπινα κύτταρα που επενδύουν τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου για τρεις ώρες σε ποσότητα ερυθριτόλης ισοδύναμη με αυτή που περιέχεται σε ένα τυπικό ποτό χωρίς ζάχαρη.

Παρατήρησαν ότι τα κύτταρα αλλοιώθηκαν με πολλούς τρόπους:

• Παρήγαγαν σημαντικά λιγότερο μονοξείδιο του αζώτου, ένα μόριο που χαλαρώνει και διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία.

• Παρήγαγαν περισσότερη ενδοθηλίνη-1, μια πρωτεΐνη που συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία.

• Όταν εκτέθηκαν σε μια ουσία που προκαλεί θρόμβους, η παραγωγή του φυσικού «διαλυτή θρόμβων» t-PA μειώθηκε αισθητά.

• Παρήγαγαν περισσότερες δραστικές μορφές οξυγόνου (ROS), γνωστές και ως «ελεύθερες ρίζες», οι οποίες μπορούν να γερνούν και να καταστρέφουν τα κύτταρα.

Γιατί ο Κίνδυνος Εγκεφαλικού Μπορεί να Αυξηθεί
«Σε γενικές γραμμές, αν τα αγγεία σας είναι πιο συσπασμένα και η ικανότητά σας να διαλύετε τους θρόμβους αίματος είναι μειωμένη, ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου αυξάνεται», δήλωσε η Berry. «Η έρευνά μας αποδεικνύει όχι μόνο αυτό, αλλά και το πώς η ερυθριτόλη έχει τη δυνατότητα να αυξήσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου».

Ο DeSouza σημειώνει ότι η μελέτη τους χρησιμοποίησε μόνο την ποσότητα μιας μερίδας του υποκατάστατου ζάχαρης. Για όσους καταναλώνουν πολλές μερίδες την ημέρα, ο αντίκτυπος, προφανώς, θα μπορούσε να είναι χειρότερος.

Οι Περιορισμοί και η Συμβουλή των Ειδικών

Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι η μελέτη τους ήταν εργαστηριακή, διεξήχθη σε κύτταρα, και χρειάζονται μεγαλύτερες μελέτες σε ανθρώπους.

Παρόλα αυτά, ο DeSouza ενθαρρύνει τους καταναλωτές να διαβάζουν τις ετικέτες, αναζητώντας την ερυθριτόλη ή τον όρο «αλκοόλη ζάχαρης» στην ετικέτα.

«Δεδομένης της επιδημιολογικής μελέτης που ενέπνευσε την εργασία μας, και τώρα των κυτταρικών μας ευρημάτων, πιστεύουμε ότι θα ήταν συνετό οι άνθρωποι να παρακολουθούν την κατανάλωση μη θρεπτικών γλυκαντικών όπως αυτό», είπε.

[via]