Κλιματική Αλλαγή και Ανάπτυξη Παιδιών: Πώς η Ζέστη Επηρεάζει το Ύψος τους
Εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο καθυστέρησης στην ανάπτυξή τους, εάν οι εκπομπές αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου συνεχίσουν να αυξάνουν τη θερμοκρασία του πλανήτη. Η κλιματική αλλαγή έχει επιπτώσεις που ξεπερνούν τις γνωστές.
Οι κίνδυνοι της ακραίας ζέστης είναι ήδη καλά τεκμηριωμένοι, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να προειδοποιεί ότι η έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες επιδεινώνει υποκείμενα νοσήματα όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης και το άσθμα.
Το περασμένο καλοκαίρι, χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας των καυσώνων που έπληξαν την Ευρώπη. Μελέτες δείχνουν ότι ένα σημαντικό ποσοστό αυτών των θανάτων θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής.
Τώρα, ερευνητές προειδοποιούν ότι οι επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων υποτιμούνται και είναι πολύ πιο εκτεταμένες από ό,τι αρχικά νομίζαμε.
Πώς η Υγρασία Επιδεινώνει τις Επιπτώσεις της Ακραίας Ζέστης
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Science Advances, διαπιστώνει ότι η υγρασία επιβαρύνει τις συνέπειες της ακραίας ζέστης σε σχέση με τις υψηλές θερμοκρασίες από μόνες τους. Ο λόγος είναι απλός: ο ανθρώπινος οργανισμός δροσίζεται μέσω της εφίδρωσης, αλλά η εξάτμιση του ιδρώτα επιβραδύνεται όταν ο αέρας είναι υγρός.
“Όλη αυτή η θερμότητα συσσωρεύεται στο σώμα μας, προκαλώντας θερμικό στρες”, εξηγεί η επικεφαλής της μελέτης Κέιτι ΜακΜάον, τονίζοντας ότι αυτό το φαινόμενο μπορεί να συμβεί ακόμα και όταν οι θερμοκρασίες είναι σχετικά χαμηλές, αρκεί η υγρασία να είναι υψηλή. Όπως και σε μέρη της Ελλάδας!
Οι έγκυες γυναίκες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στο θερμικό στρες για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου σωματικού βάρους και των ορμονικών αλλαγών που τις καθιστούν πιο ευάλωτες στην υπερθέρμανση. Το θερμικό στρες μπορεί να προκαλέσει πρόωρο τοκετό στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης, οδηγώντας σε αναπτυξιακά προβλήματα και κακή υγεία στα παιδιά. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τις επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης.
“Τα ακραία καιρικά φαινόμενα βλάπτουν πολύ περισσότερους ανθρώπους απ’ όσους σκοτώνουν”, προσθέτει η ΜακΜάον, υποστηρίζοντας ότι η εστίαση αποκλειστικά στη θνησιμότητα αγνοεί σημαντικές πτυχές των επιπτώσεων αυτών των συνθηκών στη ζωή μας.
Μπορεί η Κλιματική Αλλαγή να Καθυστερήσει την Ανάπτυξη των Παιδιών;
Οι ερευνητές ανέλυσαν την αναλογία του ύψους ενός παιδιού σε σχέση με τον μέσο όρο για την ηλικία του, έναν δείκτη που χρησιμοποιείται συχνά ως δείκτης υγείας για παιδιά κάτω των πέντε ετών.
Διαπίστωσαν ότι η πλειονότητα των παιδιών που είχαν εκτεθεί σε αυξήσεις θερμότητας και υγρασίας σε κάθε τρίμηνο πριν από τη γέννησή τους ήταν πιθανό να έχουν χαμηλότερο ύψος (έως και 13% μικρότερο) για την ηλικία τους. Η μελέτη έδειξε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας και της υγρασίας επηρεάζει περισσότερο το ύψος των παιδιών απ’ ότι η αύξηση μόνο της θερμοκρασίας.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε εγκύους στη Νότια Ασία. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η περιοχή αυτή θα πληγεί ιδιαίτερα από ακραία καιρικά φαινόμενα τα επόμενα χρόνια.
Εάν εκτεθούν στις συνθήκες που αναμένονται έως το 2050, εκατομμύρια παιδιά μπορεί να εμφανίσουν καθυστέρηση ανάπτυξης μόνο στην υπό μελέτη περιοχή.
“Ακόμη κι αν οι κοινωνίες καταφέρουν να περιορίσουν τη θέρμανση στους 2°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, η Νότια Ασία αναμένεται να υποφέρει από θανατηφόρα επεισόδια καύσωνα κάθε χρόνο”, γράφουν οι συγγραφείς. Η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη για δράση για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
1. Πώς μπορώ να προστατεύσω το παιδί μου από τις επιπτώσεις της ζέστης;
- Βεβαιωθείτε ότι το παιδί πίνει αρκετό νερό, ειδικά κατά τη διάρκεια των θερμών ημερών.
- Αποφύγετε την έντονη σωματική δραστηριότητα κατά τις ώρες αιχμής της ζέστης.
- Φορέστε ελαφριά, ανοιχτόχρωμα ρούχα και καπέλο.
- Μην αφήνετε ποτέ ένα παιδί μόνο του σε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο.
2. Τι μπορώ να κάνω για να μειώσω τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής;
- Μειώστε την κατανάλωση ενέργειας στο σπίτι σας.
- Χρησιμοποιήστε δημόσια μέσα μεταφοράς, ποδήλατο ή περπατήστε όσο το δυνατόν περισσότερο.
- Υποστηρίξτε βιώσιμες πρακτικές και πολιτικές.
- Ενημερώστε τους φίλους και την οικογένειά σας για την κλιματική αλλαγή και τις επιπτώσεις της.
3. Υπάρχουν κάποιες περιοχές της Ελλάδας που επηρεάζονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή?
Η κλιματική αλλαγή στην Ελλάδα είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα, αλλά οι παράκτιες περιοχές και οι περιοχές με έντονη γεωργική δραστηριότητα φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτες. Ακραία καιρικά φαινόμενα (καύσωνες, πλημμύρες) αναμένεται να ενταθούν. Χρειάζεται προσοχή και ενημέρωση για την προσωπική και δημόσια υγεία.