O Παγκόσμιος Εμβολιασμός για την Ηπατίτιδα Β στη Γέννηση Παραμένει Ασφαλής – Για Τώρα

Η Επιτροπή Συμβούλων για τις Πρακτικές Ανοσοποίησης (ACIP) αναβλήθηκε να ψηφίσει σχετικά με την τρέχουσα πολιτική για τον εμβολιασμό κατά της ηπατίτιδας Β. Ειδικοί των CDC προειδοποίησαν ότι μια αλλαγή θα μπορούσε να υπονομεύσει το ασφαλιστικό δίχτυ που προστατεύει τα νεογνά από αυτήν την επικίνδυνη ιογενή λοίμωξη.
Σε μια κίνηση που προξένησε έκπληξη, η ACIP, η οποία ανασυγκροτήθηκε πρόσφατα από τον Robert F. Kennedy, παρέτεινε την απόφασή της για το αν θα συνεχίσει να συνιστά οικουμενικά τον πρώτο εμβολιασμό για την ηπατίτιδα Β αμέσως μετά τη γέννηση. Η τρέχουσα πολιτική, που καθιερώθηκε πριν από 30 χρόνια, βρίσκεται τώρα υπό επανεξέταση.
Ένα ασφαλιστικό δίχτυ 30 ετών
Το 1991, η ACIP συνέστησε για πρώτη φορά τον εμβολιασμό όλων των παιδιών κατά της ηπατίτιδας Β, είτε στη γέννηση είτε μέσα στους πρώτους δύο μήνες ζωής. Αυτή η στρατηγική υιοθετήθηκε αφού απέτυχε η προηγούμενη προσέγγιση να εμβολιάζονται μόνο τα άτομα υψηλού κινδύνου. Μέχρι το 2005, η επιτροπή ενίσχυσε τη συστάση της, προτείνοντας τον εμβολιασμό ακριβώς μετά τη γέννηση (εκτός από ειδικές περιπτώσεις προώρων βρεφών).
Στη συνεδρίαση της Πέμπτης, το προσωπικό των CDC παρουσίασε πληθώρα επιχειρημάτων που υποστηρίζουν τη συνεχιζόμενη αξία αυτής της οικουμενικής στρατηγικής:
* Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί από τη μολυσμένη μητέρα στο παιδί κατά τη γέννηση.
* Ενώ πολλές παιδικές περιπτώσεις ηπατίτιδας Β είναι ασυμπτωματικές, τα περισσότερα παιδιά θα αναπτύξουν χρόνια λοίμωξη και περίπου το 25% θα αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως κίρρωση και ηπατοκαρκίνο, που απειλούν τη ζωή.
* Ευτυχώς, ο ευρέως διαδεδομένος εμβολιασμός έχει μειώσει δραστικά τα κρούσματα της λοίμωξης στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα μεταξύ των νεογνών.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι, δεδομένου ότι οι μητέρες ενθαρρύνονται να κάνουν προγεννητικό έλεγχο για ηπατίτιδα Β, δεν χρειάζονται όλα τα παιδιά το εμβόλιο. Ωστόσο, τα CDC παρουσίασαν στοιχεία που δείχνουν ότι:
* Πολλές γυναίκες στις ΗΠΑ (περίπου 12% έως 16%) δεν λαμβάνουν αυτόν τον έλεγχο.
* Τα προγράμματα πρόληψης συχνά αποτυγχάνουν να εντοπίσουν βρέφη που γεννήθηκαν από μολυσμένες μητέρες.
* Υπάρχουν ενδείξεις ότι μικρά παιδιά μπορούν να μολυνθούν από άλλα μέλη της οικογένειας, πράγμα που σημαίνει ότι μια αρνητική δοκιμή της μητέρας δεν εγγυάται την απουσία κινδύνου.
Λόγω αυτών των κενών στον έλεγχο και την ανίχνευση, οι ειδικοί των CDC υποστήριξαν ότι ο οικουμενικός εμβολιασμός στη γέννηση είναι ένα κρίσιμο ασφαλιστικό δίχτυ. Ενώ ορισμένες χώρες δεν εμβολιάζουν κατά της ηπατίτιδας Β στη γέννηση, το προσωπικό των CDC τόνισε ότι αυτές οι χώρες συνήθως διαθέτουν καθολικό σύστημα υγείας και είναι πιο ικανές να πραγματοποιούν προγεννητικούς ελέγχους από ό,τι οι ΗΠΑ.
Τα CDC παρουσίασαν επίσης δεδομένα που δείχνουν ότι:
* Το εμβόλιο ηπατίτιδας Β θεωρείται πολύ ασφαλές για τα παιδιά, με τις πιο συχνές παρενέργειες (πόνος, ευαισθησία) να είναι ήπιες και βραχύβιες.
* Μια πρόσφατη συστηματική ανασκόπηση των CDC δεν βρήκε αποδεικτικά στοιχεία που να συνδέουν το εμβόλιο με σοβαρές παρενέργειες, όπως αναφυλαξία, νευρολογικά προβλήματα ή ξαφνικό θάνατο (κάποιες έρευνες υποδεικνύουν ότι η αναφυλαξία μπορεί να εμφανιστεί σε 1 στα 1.000.000 εμβολιασμένα παιδιά).
* Δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι τα παιδιά διατρέχουν μεγαλύτερο ασφαλιστικό κίνδυνο όταν λαμβάνουν το εμβόλιο στη γέννηση αντί αργότερα στη ζωή.
Μια απρόσμενη αναβολή της ψηφοφορίας
Μετά από μια εξαιρετικά παρατεταμένη συνεδρίαση, η ACIP αναβλήθηκε την τελική της ψηφοφορία για το ζήτημα. Δεδομένου ότι η ACIP ψήφισε «ναι» χθες στην απόφαση να απαγορευτεί το εμβόλιο MMRV (συνδυασμός ιλαράς, παρωτίτιδας, ερυθράς και ανεμευλογιάς) για παιδιά κάτω των τεσσάρων ετών – μια απόφαση που αντιτάχθηκαν έντονα και εξωτερικοί ειδικοί – φαινόταν απίθανο ότι η νέα ACIP θα διατηρούσε την τρέχουσα πολιτική.
Για την ώρα, ο οικουμενικός εμβολιασμός για την ηπατίτιδα Β στη γέννηση παραμένει η επίσημη συστάση. Ωστόσο, δεν είναι σαφές για πόσο ακόμη. Η ACIP δεν παρείχε χρονοδιάγραμμα για την επανεξέταση της ψηφοφορίας. Η επόμενη συνεδρίαση της επιτροπής προγραμματίζεται για τις 22 και 23 Οκτωβρίου, που είναι και η τελευταία για το έτος. Ωστόσο, πολλά μέλη της ACIP και εξωτερικοί ειδικοί έχουν ζητήσει τη δημιουργία μιας ομάδας εργασίας για να συζητήσει καλύτερα το θέμα, γεγονός που μπορεί να καθυστερήσει ακόμη περισσότερο την τελική απόφαση.

—

[via]