Οι Κορυφαίες Ασθένειες που Επιλέγουμε να Αγνοούμε, Σύμφωνα με τους Επιστήμονες

Η παλιά ρήση «η άγνοια είναι ευτυχία» φαίνεται ιδιαίτερα κατάλληλη όταν πρόκειται για την υγειονομική περίθαλψη. Στην πραγματικότητα, νέες έρευνες αποκαλύπτουν ότι ένας στους τρεις ανθρώπους αποφεύγει—ή είναι πιθανό να αποφύγει—ιατρικές πληροφορίες.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στα **Annals of Behavioral Medicine** νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από 92 μελέτες που περιλάμβαναν 564.497 συμμετέχοντες από 25 χώρες. Παρά το γεγονός ότι η επιτυχής θεραπεία συχνά εξαρτάται από την πρώιμη ανίχνευση, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι πολλοί άνθρωποι είναι απρόθυμοι να συμμετάσχουν σε προληπτική φροντίδα ή σε προληπτικές εξετάσεις. Αυτές οι παγκόσμιες εκτιμήσεις, που είναι οι πρώτες του είδους τους, έχουν σημαντικές επιπτώσεις για την πολιτική υγείας.

Η αποφυγή είναι υψηλότερη για την Άλτσχάιμερ και την Χορεία του Huntington

«Οι ιατρικές πληροφορίες είναι πιο προσβάσιμες από ποτέ, αλλά πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να τις αποφεύγουν», ανέφεραν οι ερευνητές στη μελέτη. «Διαπιστώσαμε ότι σχεδόν 1 στους 3 ανθρώπους αποφεύγει ή είναι πιθανό να αποφεύγει ιατρικές πληροφορίες».

Οι άνθρωποι ήταν πιο πιθανό να αποφεύγουν πληροφορίες σχετικά με ανίατες νευροεκφυλιστικές ασθένειες—41% για την Άλτσχάιμερ και 40% για τη Χορεία του Huntington. Η αποφυγή μειώθηκε ελαφρώς για σοβαρές αλλά θεραπεύσιμες καταστάσεις όπως ο HIV (32%) και ο καρκίνος (29%) και ήταν χαμηλότερη για χρόνιες, διαχειρίσιμες ασθένειες όπως ο διαβήτης, στο 24%.

Οι ερευνητές περιέγραψαν την αποφυγή ιατρικών πληροφοριών ως «οποιαδήποτε συμπεριφορά σχεδιάστηκε για να αποτρέψει ή να καθυστερήσει την απόκτηση διαθέσιμων αλλά ενδεχομένως ανεπιθύμητων πληροφοριών», όπως η καθυστέρηση ή η απουσία από ραντεβού με γιατρούς και η άρνηση ιατρικών εξετάσεων.

Ενώ θα μπορούσε κάποιος να προτείνει ότι η έλλειψη πληροφοριών ή τα υψηλά οικονομικά κόστη είναι υπεύθυνα, η μελέτη περιλαμβάνει τη Γερμανία. Εκεί, οι ασφαλιστικές εταιρείες υγείας επικοινωνούν κατάλληλες υπηρεσίες στους μέλη τους και συνήθως καλύπτουν τα έξοδα. Δυστυχώς, ωστόσο, η μελέτη δεν επέτρεψε άμεσες συγκρίσεις της αποφυγής πληροφοριών μεταξύ χωρών.

«Μια πιθανότητα είναι ότι η επιλογή του να μην γνωρίζεις είναι μια συνειδητή επιλογή», δήλωσε ο Ralph Hertwig, συν-συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής του Κέντρου Προσαρμοστικής Λογικής στο Ινστιτούτο Max Planck για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη στο Βερολίνο, σε δήλωση του ινστιτούτου. «Έχουμε εξετάσει αυτό το φαινόμενο—το οποίο ονομάζουμε συνειδητή άγνοια—σε άλλους τομείς της ζωής και διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν ποικιλία λόγων γι’ αυτό».

Γιατί οι άνθρωποι αποφεύγουν τις πληροφορίες σχετικά με την υγεία τους;

Η ομάδα προσδιόρισε 16 βασικούς προγνωστικούς παράγοντες αυτής της αποφυγής. Ενδιαφέρον είναι ότι αυτοί δεν περιλάμβαναν φύλο, ράτσα ή εθνοτική καταγωγή. Οι πιο σημαντικοί προγνωστικοί παράγοντες ήταν η αίσθηση υπερφόρτωσης, η χαμηλή αυτοπεποίθηση στη διαχείριση της υγείας, ο φόβος της κρίσης και η δυσπιστία και έλλειψη εμπιστοσύνης στο ιατρικό σύστημα.

«Τα πρότυπα αποφυγής διέφεραν ανά τον κόσμο, υποδηλώνοντας ότι οι διαφορές στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να επηρεάζουν τη συμπεριφορά», εξήγησαν οι ερευνητές στην εργασία, προσθέτοντας ότι δεν διερεύνησαν πώς η αποφυγή ιατρικών πληροφοριών επηρεάζει την υγεία των ασθενών. «Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε τις ψυχολογικές και ιατρικές συνέπειες της αποφυγής ιατρικών πληροφοριών».

Στην πραγματικότητα, η ομάδα τονίζει ότι η έρευνά τους δεν κρίνει αν η αποφυγή ιατρικών πληροφοριών είναι θετική ή αρνητική—αποκαλύπτει ότι η συμπεριφορά είναι συχνή και δεν είναι πάντα παράλογη. Επιπλέον, οι προσδιορισμένοι προγνωστικοί παράγοντες αποφυγής τονίζουν πιθανά πεδία για πολιτικές παρεμβάσεις.

Για παράδειγμα, «τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η χαμηλότερη εμπιστοσύνη σχετίζεται με υψηλότερη αποφυγή πληροφοριών», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Konstantin Offer, υποψήφιος διδάκτορας στο Ινστιτούτο Max Planck για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη, στην δήλωση. «Η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στο ιατρικό σύστημα θα μπορούσε επομένως να οδηγήσει σε μεγαλύτερη εμπλοκή με τις ιατρικές πληροφορίες».

Με άλλα λόγια, αν φοβάστε να παρακολουθήσετε προληπτικές εξετάσεις ή να μάθετε τα αποτελέσματα των ιατρικών σας εξετάσεων, δεν είστε μόνοι, καθώς πολλοί άνθρωποι το αποφεύγουν εντελώς. Αλλά παραμένει να δούμε πώς αυτή η αποφυγή μπορεί να επηρεάσει την υγεία των ανθρώπων.