Πώς η άσκηση σαν αστροναύτης μπορεί να μειώσει τον πόνο στην πλάτη και να επιβραδύνει τη γήρανση
Κατά τη διάρκεια των ετών που εργάστηκα με αστροναύτες, ήταν σύνηθες να ακούω ιστορίες για μέλη πληρωμάτων που επέστρεφαν και μεταφέρονταν από τις κάψουλες επανεισόδου σε φορεία. Μόλις πέρυσι, είδαμε αυτή την πραγματικότητα όταν οι αστροναύτες της NASA, Σούνι Ουίλιαμς και Μπουτς Ουίλμορ, επέστρεψαν τελικά σπίτι μετά από την απροσδόκητα μακρά εννιάμηνη παραμονή τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Παρά την κορυφαία υγεία και φυσική κατάσταση που απαιτείται για να γίνεις αστροναύτης και τις ώρες άσκησης κατά τη διάρκεια των αποστολών, μετά από μερικούς μήνες στο διάστημα, ορισμένοι αστροναύτες μπορεί να είναι πιο αδύναμοι, λιγότερο ικανοί να περπατήσουν και πιο επιρρεπείς σε τραυματισμούς από πολλούς ηλικιωμένους ανθρώπους στη Γη.
Στην πραγματικότητα, αυτό που περνάει το σώμα ενός αστροναύτη σε τροχιά είναι, κατά κάποιον τρόπο, σαν μια επιταχυνόμενη πρόγευση της ανθρώπινης γήρανσης. Ο τρόπος που μια διαστημική αποστολή επηρεάζει τη σπονδυλική στήλη, αδυνατίζει τους μύες και απορυθμίζει το σύστημα ισορροπίας είναι μια γρήγορη εκδοχή αυτού που πολλοί από εμάς βιώνουμε κατά την ανάρρωση από ορισμένους τραυματισμούς, μετά από ένα διάστημα κατάκλισης ή απλώς λόγω ετών καθιστικής ζωής.
Αυτό σημαίνει ότι ο τρόπος που οι αστροναύτες αγωνίζονται να διατηρήσουν τη φυσική τους κατάσταση κατά τη διάρκεια των αποστολών τους, και στη συνέχεια εργάζονται για να την ανακτήσουν πλήρως κατά την επιστροφή τους από το διάστημα, προσφέρει κρίσιμες ενδείξεις για πιο υγιεινές ζωές – και λιγότερο πόνο στην πλάτη – για τους υπόλοιπους. Επισημαίνει επίσης τη σημασία των δραστηριοτήτων “κατά της βαρύτητας” που πρέπει να κάνουμε καθημερινά αν θέλουμε να αντιστεκόμαστε στη δύναμη που μας τραβάει συνεχώς προς τα κάτω – και δεν αφορά μόνο τις συμβατικές ασκήσεις γυμναστηρίου.
Οι άνθρωποι ταξιδεύουν στο διάστημα από το 1961 και άρχισαν να κατοικούν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) το 2000. Από τότε, έχουμε μάθει πολλά για το πώς η έλλειψη βαρύτητας βλάπτει το σώμα, ιδιαίτερα το μυοσκελετικό σύστημα. Τα οστά χάνουν έως και 2% της μάζας τους μηνιαίως, με αυτά που φέρουν βάρος κατά το περπάτημα να χάνουν τα περισσότερα, ενώ τα οστά των χεριών συνήθως δεν επηρεάζονται. Ομοίως, η μυϊκή δύναμη μπορεί να μειωθεί έως και 10% σε λίγες μόνο εβδομάδες, φτάνοντας το 20% μέσα σε τρεις έως έξι μήνες.
Για την αντιμετώπιση αυτών των επιπτώσεων, οι αστροναύτες στον ISS αφιερώνουν τώρα περίπου 2 ώρες την ημέρα σε προγράμματα άσκησης, χρησιμοποιώντας ειδικό διάδρομο, ποδήλατο ή μηχανή αντίστασης σχεδιασμένη για προπονήσεις σε χαμηλή βαρύτητα. Ωστόσο, για πολλούς, αυτό δεν αρκεί για να αντισταθμίσει τις απώλειες, και μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε αστροναύτες ανά τα έτη έχουν αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες για τις επιπτώσεις της μικροβαρύτητας.
Ένα από τα βασικά μαθήματα από την ιατρική του διαστήματος είναι η σημασία του “ξεχασμένου” κορμού μας: των σταθεροποιητικών μυών, που βρίσκονται βαθιά πίσω από τους “έξι” κοιλιακούς μας, οι οποίοι διατηρούν τη σταθερότητα και την ενδυνάμωση της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης εντός της κοιλιάς. Αυτοί περιλαμβάνουν τους πολυαγκωνικούς, που βρίσκονται εκατέρωθεν της σπονδυλικής στήλης και υποστηρίζουν την κίνηση των σπονδύλων, και τον εγκάρσιο κοιλιακό, ένα στρώμα μυών που τυλίγεται οριζόντια γύρω από τον κορμό μας σαν κορσές.
Μυϊκή ατροφία του κορμού
Στη χαμηλή βαρύτητα του διαστήματος, πολλοί από τους μύες του σώματος γίνονται μικρότεροι και ασθενέστεροι, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους μυς της στάσης που μας κρατούν όρθιους, όπως οι πολυαγκωνικοί και ο εγκάρσιος κοιλιακός. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2021 με επικεφαλής την Τζούλι Χάιντς στο Πανεπιστήμιο Griffith του Μπρίσμπεϊν, Αυστραλίας, που εξέτασε πέντε αστροναύτες που πέρασαν έξι μήνες στον ISS, διαπίστωσε ότι η διατομή των πολυαγκωνικών στη μέση τους συρρικνώθηκε κατά περίπου 10%, ενώ ο εγκάρσιος κοιλιακός τους συρρικνώθηκε κατά 34%.
Σε συνθήκες μικροβαρύτητας, τα ερεθίσματα του εγκεφάλου που ενεργοποιούν αυτούς τους μυς του κορμού γίνονται επίσης κακώς συγχρονισμένα, πράγμα που σημαίνει ότι ομάδες ινών εντός του μυός δεν ενεργοποιούνται όταν χρειάζεται για συγκεκριμένες κινήσεις.
Η μυϊκή ατροφία συμβάλλει στην επιμήκυνση της σπονδυλικής στήλης που παρατηρείται σε συνθήκες χαμηλής βαρύτητας. Για παράδειγμα, ο κορμός των μελών του πληρώματος μπορεί να επιμηκυνθεί κατά πάνω από 6 εκατοστά – περισσότερο από διπλάσιο από την αλλαγή που βιώνεται συνήθως στους φυσικούς μας ημερήσιους κύκλους στη Γη.
Το αποτέλεσμα όλων αυτών είναι ότι πολλοί αστροναύτες βιώνουν πόνο στην πλάτη. Μια ανασκόπηση του 2024 διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς ανέφεραν μέτριο έως σοβαρό πόνο στην οσφυϊκή χώρα κατά τη διάρκεια της διαστημικής πτήσης, και μερικοί από τους επηρεαζόμενους εξακολουθούσαν να βιώνουν πόνο ένα χρόνο αργότερα.
Έτσι, η διατήρηση των βαθιών μυών του κορμού σε καλή κατάσταση αποτελεί πλέον βασικό κομμάτι όχι μόνο της ιατρικής του διαστήματος, αλλά και της αποκατάστασης ατόμων με χρόνιο πόνο στην πλάτη. Ωστόσο, αυτοί οι μύες της στάσης δεν ανταποκρίνονται καλά σε συμβατικά προγράμματα άρσης βαρών που συνήθως χρησιμοποιούνται για την αύξηση του μεγέθους των μυών στα χέρια και τα πόδια μας, λέει η Κίρστι Λίντσεϊ από το Εργαστήριο Αεροδιαστημικής Ιατρικής και Αποκατάστασης στο Πανεπιστήμιο Northumbria στο Νιούκασλ, Μεγάλη Βρετανία. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και κάποιοι καλά προπονημένοι αθλητές μπορεί να έχουν χαμηλή δύναμη στους πολυαγκωνικούς.
Υποστήριξη της σπονδυλικής στήλης
Αντίθετα, αυτοί οι μύες υποστήριξης της σπονδυλικής στήλης απαιτούν ένα συγκεκριμένο μοτίβο προπόνησης, στο οποίο εργάζονται σε χαμηλό επίπεδο, σχεδόν συνεχώς, λέει η Λίντσεϊ – κάτι που δεν συμβαίνει στο διάστημα. Και, σε αντίθεση με τους κοιλιακούς ή τους δικέφαλους, είναι συχνά δύσκολο να γνωρίζουμε πότε αυτοί οι μύες είναι “ενεργοποιημένοι” και συσπώνται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα προγράμματα επανεκπαίδευσης αστροναυτών μετά την αποστολή, όπως αυτό στο οποίο συμμετείχα στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών στην Κολωνία της Γερμανίας, δίνουν έμφαση σε ελεγχόμενες, σκόπιμες κινήσεις – αυτό που οι φυσικοθεραπευτές αποκαλούν κινητικό έλεγχο. Σε αυτό, οι ασκούμενοι μαθαίνουν πώς να ενεργοποιούν μύες όπως οι πολυαγκωνικοί και ο εγκάρσιος κοιλιακός, συχνά χρησιμοποιώντας υπέρηχο για να παρέχουν βιοανάδραση σε πραγματικό χρόνο, δείχνοντας πότε συσπώνται.
Μόλις κατακτηθούν αυτές οι δεξιότητες ενεργοποίησης, ο αστροναύτης μπορεί στη συνέχεια να προχωρήσει σε άλλες ασκήσεις, όπως το κάθισμα-όρθιος ή το ανέβασμα-κατέβασμα σκαλοπατιών, με σταδιακά αυξανόμενα φορτία και ένταση, εστιάζοντας στη σωστή στάση της σπονδυλικής στήλης. Τέτοιες ασκήσεις αποτελούν μέρος των πρωτοκόλλων αποκατάστασης μετά την πτήση τόσο της NASA όσο και του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Μάλιστα, υπάρχουν πλέον συσκευές όπως το FRED (Functional Re-adaptive Exercise Device, που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο Northumbria) – ένας τύπος τροποποιημένης μηχανής cross-training που παρέχει μικρή αντίσταση – που έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν τους μύες σταθεροποίησης του κορμού και είναι κατάλληλες για άτομα με αδυναμία σε φυσικοθεραπευτικές κλινικές, καθώς και για αστροναύτες που έχουν χάσει τη φυσική τους κατάσταση.
Χρειάζονται όμως και νέοι τρόποι άσκησης στο διάστημα για τη διατήρηση της υγείας της πλάτης κατά τη διάρκεια των αποστολών. Στο Πανεπιστήμιο Northumbria, οι συνάδελφοί μου αναπτύσσουν μια άλλη μέθοδο προπόνησης των βαθιών μυών σταθεροποίησης του κορμού που ονομάζεται άσκηση συνεχούς ενεργοποίησης χαμηλής έντασης (LICA). Η ιδέα είναι να επιτρέψει σε αυτούς τους μύες να λειτουργούν με τον σωστό τρόπο ενώ βρίσκονται στο διάστημα και όταν οι αστροναύτες επιστρέφουν από τις αποστολές τους. Όταν βρίσκονται στη Γη, η προπόνηση περιλαμβάνει αργές, ελεγχόμενες κινήσεις, ενώ η ισορροπία του χρήστη προκαλείται, όπως το να στέκεται όρθιος σε ένα στατικό ποδήλατο-εργόμετρο και να ποδηλατεί αργά χωρίς αντίσταση (υπάρχει και μια έκδοση περπατήματος, η οποία μπορεί να αναπαραχθεί με μηχανές όπως το FRED). Ωστόσο, για χρήση στο διάστημα, θα χρειαστούν νέες συσκευές άσκησης.
Οι κινήσεις LICA ενεργοποιούν αυτόματα τους μύες του κορμού, προκαλώντας συστολή χαμηλού επιπέδου. Ωστόσο, αντί απλώς να ενεργοποιούνται και να απενεργοποιούνται οι μύες – όπως συμβαίνει με το περπάτημα ή την άρση βαρών – η άσκηση LICA τους διατηρεί ενεργούς καθ’ όλη τη διάρκεια της κίνησης, έτσι ώστε ο χρήστης να μην χρειάζεται να γνωρίζει πού ή πώς να συσπά τους μύες.
Και πάλι, αυτή η εξέλιξη μπορεί να ωφελήσει και τους ανθρώπους στη Γη, και οι δοκιμές δείχνουν ότι η άσκηση LICA μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση μετά από κατάκλιση, καθώς και να ανακουφίσει τον πόνο στην οσφυϊκή χώρα και την ακράτεια ούρων λόγω κόπωσης μετά τον τοκετό.
Αρκετά συστήματα “μεταβολής της βαρύτητας” μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους κλινικούς ιατρούς να προσαρμόσουν τα κατάλληλα επίπεδα βαρύτητας για τα άτομα που θεραπεύουν, ώστε να ενεργοποιείται ο κορμός. Μετά από έναν τραυματισμό, για παράδειγμα, οι διάδρομοι με υποστήριξη σωματικού βάρους ή “αντι-βαρύτητας” μπορούν να επιτρέψουν το περπάτημα ή το τρέξιμο στο 50% έως 80% του σωματικού βάρους, ενώ ο έλεγχος του κορμού αποκαθίσταται σταδιακά. Αυτές οι τεχνολογίες αναπτύχθηκαν αρχικά για να μπορούν οι αστροναύτες να εξασκούνται στο περπάτημα στη Σελήνη και να επανεκπαιδεύονται για τη ζωή υπό βαρύτητα μετά από μήνες σε τροχιά.
Τεχνολογία “δοσολογίας βαρύτητας”
Η πιο γνωστή από αυτές τις συσκευές είναι ο διάδρομος Alter-G που αναπτύχθηκε στη NASA, ο οποίος χρησιμοποιεί μια σφραγισμένη θάλαμο που περιβάλλει το κάτω μέρος του σώματος, όπου αυξημένη πίεση αέρα ανυψώνει τον δρομέα. Μελέτες δείχνουν ότι τέτοιες συσκευές μπορούν να μειώσουν τον πόνο σε άτομα που αναρρώνουν από χειρουργεία σπονδυλικής στήλης, ισχίου ή γόνατος και μπορούν να βελτιώσουν την αυτοπεποίθηση στο περπάτημα σε ηλικιωμένους και άτομα με νευρολογικές παθήσεις.
Η φορητή τεχνολογία, επίσης, μπορεί να προσφέρει βοήθεια. Πάρτε το Gravity-Loading Countermeasure Skinsuit, μια ελαστική, εφαρμοστή στο σώμα στολή που μιμείται την έλξη της βαρύτητας από την κορυφή έως τα νύχια, την ανάπτυξη της οποίας ηγήθηκα στον ESA για πέντε χρόνια. Η στολή, σχεδιασμένη για χρήση στο διάστημα, έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την επιμήκυνση της σπονδυλικής στήλης και τον πόνο στην πλάτη, ενώ βοηθά στη σωστή ευθυγράμμιση της στάσης και στη διατήρηση της λειτουργίας των βαθιών μυών σταθεροποίησης. Αυτή η ιδέα πλέον μεταφέρεται σε ενδύματα για άτομα που παραμένουν σταθερά στη Γη, υπό τη μορφή ρούχων που υποστηρίζουν τη στάση και την αντοχή του κορμού – πόσο δηλαδή οι μύες του κορμού μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν χωρίς να κουράζονται – σε άτομα με αδύναμες πλάτες, χρόνιο πόνο ή ηλικιακή χαλάρωση.
Ωστόσο, αφήνοντας κατά μέρος αυτά τα προηγμένα μέτρα, υπάρχουν πολλές απλές συνήθειες “κόντρα στη βαρύτητα” που όλοι μπορούμε να υιοθετήσουμε. Αυτές περιλαμβάνουν το να κάθεστε για 10 λεπτά χωρίς στήριγμα πλάτης. να στέκεστε αντί να κάθεστε όταν παίρνετε τηλεφωνική κλήση· να επιλέγετε τις σκάλες αντί του ανελκυστήρα· και, ένα από τα αγαπημένα μου, να στέκεστε σε ένα τρένο, κρατώντας χαλαρά ένα χερούλι ή ιμάντα, αναγκάζοντας το σώμα σας να κάνει αμέτρητες μικροσκοπικές διορθώσεις ισορροπίας. Άρχισα να κάνω αυτές τις δραστηριότητες τακτικά όταν άρχισα να αισθάνομαι πόνο στην οσφυϊκή χώρα μετά από μεγάλες εργάσιμες ημέρες, και έλαβα σημαντικές βελτιώσεις. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι προγράμματα άσκησης με ισχυρή εστίαση στην ενδυνάμωση του κορμού, όπως το Pilates, μπορούν να βοηθήσουν.
Ο χρόνος στο διάστημα όχι μόνο “αποσυνδέει” το σώμα, αλλά και συγχέει το σύστημα ισορροπίας μας. Σε συνθήκες μικροβαρύτητας, οι δομές ισορροπίας του εσωτερικού αυτιού δεν ανταποκρίνονται πλέον στην κλίση του κεφαλιού ή στην έλξη της βαρύτητας με τον συνηθισμένο τρόπο. Οι αισθητήρες στους μυς και τις αρθρώσεις μας, στους οποίους βασίζεται ο εγκέφαλος για την ιδιοδεκτικότητα – την αίσθηση του πού βρίσκονται τα άκρα μας – επηρεάζονται επίσης. Με τον καιρό, ο εγκέφαλος μειώνει την εξάρτησή του από αυτές τις ενδείξεις και βασίζεται περισσότερο στην όραση.
Όταν οι αστροναύτες επιστρέφουν στη Γη, ο χρόνος που πέρασαν σε χαμηλή βαρύτητα τους αφήνει ασταθείς και επιρρεπείς σε υπερβολικές διορθώσεις ή αποκλίσεις κατά το περπάτημα, καθώς το σύστημα ισορροπίας τους επαναρυθμίζεται. Ο αστροναύτης της NASA, Τομ Μάρσμπερν, λέει ότι, 2 ώρες μετά την επιστροφή από μια αποστολή του διαστημικού λεωφορείου, αυτός και ο συγκυβερνήτης του γελούσαν με τα υπερβολικά βήματα που έκαναν προσπαθώντας να ανέβουν μια ράμπα, σηκώνοντας τα πόδια τους πολύ ψηλά. “Επίσης, όταν έστριβα σε μια γωνία ενός διαδρόμου, είχα την τάση να υπολογίζω λανθασμένα και να σκοντάφτω στον απέναντι τοίχο.” Μια πρακτική συνέπεια είναι ότι οι αστροναύτες δεν επιτρέπεται να οδηγούν για μία ή δύο εβδομάδες μετά την επιστροφή τους.
Για την αποκατάσταση του συντονισμού, οι διαστημικές υπηρεσίες συνταγογραφούν αυτό που είναι γνωστό ως αισθητηριοκινητική επανεκπαίδευση. Έχω δει αστροναύτες να εκτελούν εργασίες ισορροπίας με κλειστά μάτια, μερικοί χρησιμοποιώντας σανίδες ισορροπίας ή εκτελώντας ασκήσεις που συνδυάζουν τη χρήση γυαλιών παρακολούθησης κίνησης με εργασίες περιστροφής κεφαλιού για την επανεκπαίδευση των αντανακλαστικών που συνδέουν την ισορροπία και την όραση.
Αυτό που βλέπουμε να λειτουργεί για τους αστροναύτες ωφελεί και τους υπόλοιπους. Πράγματι, η βελτίωση και η τελειοποίηση της ισορροπίας είναι δυνατή και σε προχωρημένες ηλικίες, εάν εξασκηθούμε σε παρόμοιες, σταδιακά αποσταθεροποιητικές εργασίες, όπως το να στέκεστε στο ένα πόδι ενώ γυρίζετε το κεφάλι, να περπατάτε φτέρνα-δακτυλάκι κατά μήκος μιας γραμμής ή να χρησιμοποιείτε σανίδες ή δίσκους ισορροπίας. Για τους ηλικιωμένους, αυτό το είδος “νευρικής ρύθμισης” μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πτώσεων και να βελτιώσει τη χωρική αντίληψη. Με λίγα λόγια: οι ασκήσεις που χρησιμοποιούνται για την αποκατάσταση μετά την πτήση μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους που παραμένουν στη Γη να παραμένουν όρθιοι και ανεξάρτητοι.
Μια άλλη σωματική επίπτωση του χρόνου στο διάστημα είναι η απώλεια και η εξασθένηση των οστών. Τα υγιή οστά είναι αποτέλεσμα μιας δυναμικής διαδικασίας, ενός λεπτού χορού όπου τα οστά διασπώνται και ξαναχτίζονται, γνωστού ως οστική απορρόφηση και σχηματισμός. Η μικροβαρύτητα “αποσυνδέει” αυτές τις διαδικασίες, γεγονός που μπορεί να κάνει τα οστά πιο εύθραυστα και έτσι πιο επιρρεπή σε κατάγματα. Ένα πιθανό αντίδοτο για αυτό είναι η δόνηση. Αυτή αρχικά ερευνήθηκε ως ένας πιθανός τρόπος προστασίας των οστών και των μυών των ανθρώπων στη Γη, και εξελίχθηκε στην τεχνική της δόνησης ολόκληρου του σώματος χαμηλής έντασης (LIV), η οποία έχει πλέον διερευνηθεί εκτενώς ως τρόπος διατήρησης της υγείας των οστών των αστροναυτών.
Εδώ, το άτομο στέκεται σε μια μηχανή που μοιάζει με ζυγαριά μπάνιου, η οποία στέλνει μικροσκοπικές δονήσεις μέσω των ποδιών του στα πόδια, τους γοφούς και την κάτω σπονδυλική στήλη. Με αυτόν τον τρόπο, τα βλαστοκύτταρα που βρίσκονται στον μυελό των οστών μπορούν να διεγερθούν και να μετατραπούν στα κύτταρα που χτίζουν εκ νέου τα οστά. Τώρα, σύντομες περίοδοι LIV υποβάλλονται σε κλινικές δοκιμές για χρήση στη θεραπεία της οστεοπόρωσης και της αδυναμίας, καθώς και στην αποκατάσταση μετά από χειρουργικές επεμβάσεις σπονδυλικής στήλης ή ισχίου, αν και απαιτούνται σταθερά στοιχεία για την υποστήριξη της χρήσης τους.
Στάση απέναντι στη βαρύτητα
Ίσως τίποτα από αυτά να μην πρέπει να μας εκπλήσσει. Οι άνθρωποι είναι δίποδα πλάσματα, εξαιρετικά προσαρμοσμένα στο να αφιερώνουν μεγάλο μέρος της ημέρας μας όρθιοι, παρά την έλξη της βαρύτητας. Χωρίς αυτό το κρυφό είδος καθημερινής προπόνησης, το σώμα μας καταρρέει γρήγορα. Αυτό τονίζεται σε μελέτες σχετικά με την επίδραση της παρατεταμένης κατάκλισης. Παρόλο που το σώμα εξακολουθεί να βιώνει βαρύτητα όταν είμαστε ξαπλωμένοι, αυτή δεν δρα πλέον κατά μήκος του άξονα κεφαλιού-ποδιού, και πολλές από τις συνέπειες είναι παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται σε αστροναύτες. Μελέτες δείχνουν ότι, όπως ακριβώς και στο διάστημα, οι μύες της στάσης γίνονται δυσανάλογα ασθενέστεροι μετά από παρατεταμένη κατάκλιση. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι μελέτες κατάκλισης, όπου εθελοντές ξαπλώνουν για μήνες κάθε φορά, χρησιμοποιούνται για να ερευνήσουν πώς το σώμα προσαρμόζεται στην έλλειψη βάρους.
Εν τέλει, τα χρόνια που εργάστηκα στον τομέα της ιατρικής του διαστήματος με έχουν κάνει να βλέπω τη βαρύτητα όχι ως μια απλή σταθερά, αλλά ως έναν προπονητικό συνεργάτη. Οι ίδιες αρχές που βοηθούν τους αστροναύτες να σταθούν ψηλά μετά από μήνες σε μικροβαρύτητα μπορούν να μας βοηθήσουν όλους να αντισταθούμε στην αργή κατάρρευση που προκαλεί ο χρόνος και η αδράνεια. Η βαρύτητα, όπως αποδεικνύεται, είναι τόσο η πρόκληση που μας φθείρει όσο και η ιατρική που μας στηρίζει.