Πώς η Φύση Βελτιώνει την Ψυχική σου Υγεία

Έχετε ποτέ νιώσει τόσο αναστατωμένοι που χρειάστηκε να κάνετε μια βόλτα για να πάρετε λίγο καθαρό αέρα… και αισθανθήκατε πολύ καλύτερα μετά; Ή ίσως αισθανθήκατε άσχημα τον χειμώνα, για να ανακαλύψετε ότι μια βόλτα στην εξοχή — ακόμα και μια δροσερή! — ανανέωσε εντελώς τη διάθεσή σας;

Υπάρχει πραγματική επιστήμη που υποστηρίζει αυτά τα συναισθήματα, λέει η κλινική ψυχολόγος Susan Albers, PsyD. Δείτε πώς ο χρόνος που περνάτε στη φύση επηρεάζει την ψυχική σας υγεία.

Οφέλη της επαφής με τη φύση

Έρευνες δείχνουν ότι τα φυσικά περιβάλλοντα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του στρες, στη βελτίωση της διάθεσης και στην υποστήριξη της ψυχικής διαύγειας – μερικές φορές, σε λίγα μόλις λεπτά.

Το αντίθετο ισχύει επίσης: Το να μην περνάτε χρόνο στη φύση μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στη διάθεσή σας και στη συνολική υγεία. Μπορεί να παρατηρήσετε προβλήματα όπως δυσκολία συγκέντρωσης, κακό ύπνο ή αυξημένη ανησυχία.

“Όταν περνάτε πάρα πολύ χρόνο σε περιβάλλοντα υψηλού στρες ή στερημένα από τη φύση, το νευρικό σας σύστημα δεν έχει την ευκαιρία να απενεργοποιηθεί ή να χαλαρώσει”, εξηγεί η Δρ. Albers. “Ο εγκέφαλος παραμένει σε κατάσταση εγρήγορσης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αίσθημα ευερεθιστότητας, άγχους, συναισθηματικής εξάντλησης και υπερφόρτωσης.”

Τα φυσικά περιβάλλοντα βοηθούν το σώμα σας να χαλαρώσει, δίνουν στον εγκέφαλό σας ένα διάλειμμα από τη συνεχή διέγερση και στρέφουν απαλά την προσοχή σας στην παρούσα στιγμή. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι επιδράσεις μπορούν να αθροιστούν, ειδικά όταν ο χρόνος που περνάτε στη φύση γίνεται ένα τακτικό μέρος της ρουτίνας σας.

Χαμηλότερα επίπεδα στρες

Μόλις βγείτε έξω, το σώμα σας συχνά αρχίζει να ηρεμεί σχεδόν αυτόματα. Έρευνες δείχνουν ότι ο χρόνος που περνάτε σε χώρους πρασίνου μειώνει τα επίπεδα της κύριας ορμόνης του στρες του σώματος, της κορτιζόλης.

“Καθώς τα επίπεδα κορτιζόλης μειώνονται, ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση τείνουν επίσης να μειώνονται, γεγονός που βοηθά το σώμα να χαλαρώσει”, εξηγεί περαιτέρω η Δρ. Albers. “Ο χρόνος που περνάτε στη φύση είναι τόσο θεραπευτικός που υπάρχει ένα όνομα γι’ αυτό στην Ιαπωνία: δασοθεραπεία.”

Ένα πιο ήρεμο νευρικό σύστημα

Οι συνεχείς οθόνες, οι ειδοποιήσεις και τα γεμάτα προγράμματα μπορούν να θέσουν το νευρικό σας σύστημα σε μια συνεχή κατάσταση εγρήγορσης. Ο χρόνος που περνάτε στη φύση είναι ένας απλός τρόπος για να διακόψετε αυτόν τον κύκλο και να ηρεμήσετε την αντίδραση “πάλης ή φυγής” του σώματός σας.

“Απλά βγαίνοντας έξω, μπορείτε να βοηθήσετε να μετατοπίσετε το νευρικό σας σύστημα εκτός της κατάστασης στρες”, λέει η Δρ. Albers. “Όταν αυτό το σύστημα ηρεμεί, οι άνθρωποι συχνά αισθάνονται λιγότερο τεταμένοι, λιγότερο αντιδραστικοί και πιο συναισθηματικά ισορροπημένοι.”

Καλύτερη διάθεση

Τα φυσικά περιβάλλοντα βοηθούν στη μετατόπιση του εγκεφάλου σας εκτός της κατάστασης ανησυχίας και σε μια πιο θετική συναισθηματική κατάσταση. Ο χρόνος που περνάτε έξω έχει συνδεθεί με καλύτερη διάθεση και μείωση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με το άγχος και την κατάθλιψη.

“Ο χρόνος που περνάτε στη φύση είναι μια τεράστια επένδυση στην ψυχική σας υγεία”, λέει η Δρ. Albers. “Και αυτό που είναι τόσο σπουδαίο γι’ αυτό είναι ότι είναι δωρεάν, προσβάσιμο και διαθέσιμο σχεδόν οποτεδήποτε.”

Περισσότερη ενσυνειδητότητα

Απλά πατώντας το πόδι σας έξω, μπορεί να αρχίσετε να παρατηρείτε φως, κίνηση, ήχους και υφές που διαφορετικά θα μπορούσατε να παραβλέψετε. Αυτή η ήπια αισθητηριακή επίγνωση βοηθά να αποσπάσετε την προσοχή σας από την ανησυχία και να την επαναφέρετε στην παρούσα στιγμή.

“Τόσοι πολλοί από εμάς είμαστε αποσυνδεδεμένοι από το σώμα μας λόγω της συνεχούς κύλισης”, επισημαίνει η Δρ. Albers. “Μας μουδιάζει. Αλλά το να είσαι στη φύση κάνει ακριβώς το αντίθετο. Μας δίνει έναν τρόπο να επανασυνδεθούμε με τις αισθήσεις μας.”

Βελτιωμένη εστίαση και ψυχική διαύγεια

Το να βρίσκεστε στη φύση αυξάνει το οξυγόνο στον εγκέφαλό σας, γεγονός που μπορεί να σας βοηθήσει να συγκεντρωθείτε.

Υπάρχει επίσης η έννοια της “θεωρίας αποκατάστασης της προσοχής” – η ιδέα ότι ο χρόνος που περνάτε σε φυσικά περιβάλλοντα βοηθά τον εγκέφαλό σας να ξεκουραστεί και να ανακάμψει. Αυτό μπορεί τελικά να λειτουργήσει για να αποκαταστήσει την προσοχή σας και την ικανότητά σας να συγκεντρωθείτε.

“Η φύση είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου δεν χρειάζεται να αποδώσετε”, λέει η Δρ. Albers. “Όταν είστε έξω, ο εγκέφαλός σας δεν καλείται να απαντήσει σε email, ειδοποιήσεις ή αποφάσεις. Μπορεί απλά να είναι παρών.”

Καλύτερος ύπνος

Μπορεί να διαπιστώσετε ότι ο χρόνος που περνάτε σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της ημέρας σας βοηθά να κοιμηθείτε καλύτερα τη νύχτα. Υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι για αυτό:

• Η έκθεση στο φυσικό φως βοηθά στη ρύθμιση του εσωτερικού ρολογιού του σώματός σας.
• Τα χαμηλότερα επίπεδα στρες μπορούν να διευκολύνουν τη χαλάρωση στον ύπνο.

13 τρόποι για να συνδεθείτε με τη φύση

Δεν χρειάζεται να κάνετε μια μεγάλη πεζοπορία ή να επισκεφθείτε έναν προορισμό που κόβει την ανάσα για να επωφεληθείτε από όλα όσα έχει να προσφέρει η υπέροχη ύπαιθρος. Ακολουθούν μερικές ιδέες για να δοκιμάσετε.

1. Ξεκινήστε τη μέρα με φως. Το πρωινό φως βοηθά στην υποστήριξη της διάθεσης, της ενέργειας και του υγιούς ύπνου. Έτσι, πριν ελέγξετε το τηλέφωνό σας ή ξεκινήσετε την εργασία, βγείτε έξω ή σταθείτε κοντά σε ένα παράθυρο — έστω για ένα ή δύο λεπτά.
2. Κοιτάξτε τον ουρανό. Μια φορά την ημέρα, αφιερώστε μια στιγμή για να κοιτάξετε πραγματικά τον ουρανό. Παρατηρήστε τα σύννεφα να αλλάζουν, το φως να αλλάζει ή τον τρόπο με τον οποίο τα χρώματα αλληλοσυμπληρώνονται. “Το να κοιτάς ψηλά μπορεί να βοηθήσει το μυαλό να επιβραδύνει και να αισθανθεί λιγότερο κολλημένο”, μοιράζεται η Δρ. Albers.
3. Παρακολουθήστε ένα δέντρο με την πάροδο του χρόνου. Παρατηρήστε σταθερά ένα δέντρο κοντά στο σπίτι, την εργασία ή το σχολείο σας. Δώστε προσοχή στο πώς αλλάζουν τα φύλλα, πώς φαίνεται το φως και πώς αλλάζει με τις εποχές.
4. Δοκιμάστε το “earthing”. “Η σωματική επαφή μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε γειωμένοι και συνδεδεμένοι με το σώμα σας”, λέει η Δρ. Albers. Αγγίξτε κάτι από τη φύση, όπως γρασίδι, ένα δέντρο, μια πέτρα ή νερό.
5. Κάντε μια αργή βόλτα. Αντί να παρακολουθείτε την απόσταση ή τα βήματα, εστιάστε στην επιβράδυνση του ρυθμού σας, ενώ ταιριάζετε την αναπνοή σας με τα βήματά σας. Αυτό σας ενθαρρύνει να χαλαρώσετε και να στρέψετε την προσοχή σας στο παρόν.
6. Πηγαίνετε μια “βόλτα ήχου”. Αξιοποιήστε τις αισθήσεις σας εστιάζοντας στην ακοή. Παρατηρήστε έναν ήχο από τη φύση, έναν από ανθρώπους και έναν από μηχανές ή την κίνηση. “Αυτό βοηθά να βγάλετε το μυαλό σας από τον αυτόματο πιλότο”, εξηγεί η Δρ. Albers.
7. Καθίστε κοντά σε ένα παράθυρο. Έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και η απλή θέα στη φύση μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του στρες. Από το εσωτερικό κοιτάζοντας έξω, αφήστε τα μάτια σας να ξεκουραστούν σε κάτι φυσικό, όπως ένα δέντρο, το φως του ήλιου ή ένα σύννεφο στον ουρανό.
8. Βγείτε έξω. “Μόνο μια σύντομη στιγμή έξω μπορεί να βοηθήσει το σώμα σας να ηρεμήσει”, λέει η Δρ. Albers. Ακόμη και τρία έως πέντε λεπτά θα κάνουν τη δουλειά: Παρατηρήστε ένα πράγμα που μπορείτε να δείτε, ένα πράγμα που μπορείτε να ακούσετε ή ένα πράγμα που μπορείτε να νιώσετε.
9. Φέρτε τη φύση μέσα. Προσθέστε φυσικά στοιχεία στο σπίτι ή τον χώρο εργασίας σας, όπως φυτά, φυσικό φως ή καθαρό αέρα από ένα ανοιχτό παράθυρο. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να βοηθήσουν κάθε δωμάτιο να αισθάνεται πιο ήρεμο και αναζωογονητικό.
10. Φάτε έξω. Φάτε ένα σνακ ή ένα γεύμα σε εξωτερικούς χώρους ή κοντά σε ένα ανοιχτό παράθυρο. “Το να τρώτε με φυσικό φως μπορεί να σας βοηθήσει να επιβραδύνετε και να είστε πιο συνειδητοποιημένοι”, ενθαρρύνει η Δρ. Albers.
11. Κάντε μια παύση πριν ή μετά την οδήγηση. Πριν μπείτε ή βγείτε από το αυτοκίνητό σας, δώστε στον εαυτό σας μια στιγμή για να παρατηρήσετε τον κόσμο γύρω σας. Πάρτε τρεις αργές αναπνοές σε εξωτερικούς χώρους, οι οποίες μπορούν επίσης να βοηθήσουν το σώμα σας να επανέλθει ανάμεσα στις δραστηριότητες.
12. Καλλιεργήστε κάτι. Δεν χρειάζεται να αναλάβετε έναν ολόκληρο κήπο. “Η καλλιέργεια βοτάνων, ενός μικρού φυτού ή ενός μοσχεύματος σε νερό μπορεί να είναι χαλαρωτική και γεμάτη ελπίδα”, λέει η Δρ. Albers.
13. Τελειώστε τη μέρα έξω. Για να βοηθήσετε το σώμα σας να χαλαρώσει και να προετοιμαστεί για ανάπαυση, βγείτε έξω το βράδυ. Παρατηρήστε τη θερμοκρασία, την ησυχία και το φως που σβήνει.

Αυτοί είναι μόνο μερικοί από τους πολλούς τρόπους για να έρθετε σε επαφή με τη φύση και να αποκομίσετε τα οφέλη που μπορεί να φέρει ο χρόνος που περνάτε σε εξωτερικούς χώρους (ή κοντά σε εξωτερικούς χώρους).

“Αυτές οι μικρές, ενσυνείδητες στιγμές μπορούν να υποστηρίξουν την ψυχική σας υγεία”, λέει η Δρ. Albers, “ειδικά αν αφιερώνετε σταθερά χρόνο γι’ αυτές.”

via