Πότε ξεκινούν οι πρώτες σκέψεις του εμβρύου;
Η εντυπωσιακή εξέλιξη του εγκεφαλικού χάρτη πριν τη γέννηση
Γνωρίζατε ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος διαθέτει μια ολοκληρωμένη αρχιτεκτονική ήδη από τη στιγμή της γέννησης; Κατά τη διάρκεια της κύησης, περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρώνες δημιουργούνται από έναν μικροσκοπικό νευρικό σωλήνα, χτίζοντας το προσχέδιο του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτοί οι νευρώνες σχηματίζουν πάνω από 100 τρισεκατομμύρια συνδέσεις, δημιουργώντας ένα δίκτυο που μοιάζει με τις γραμμές ενός πολυσύχναστου μετρό.
Λίγο πριν ο τοκετός συμβεί, ο εγκέφαλος του εμβρύου μοιάζει εκπληκτικά με τον ενήλικο, καθώς το 61 τοις εκατό της λειτουργικής οργάνωσης είναι ήδη παρόμοιο. Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι ο εγκέφαλος του νεογνού δεν είναι μια μικρογραφία ενήλικα. Η εξέλιξη έχει προβλέψει μια περίοδο έντονης μάθησης μετά τη γέννηση, επιτρέποντας στο περιβάλλον να καθορίσει τις τελικές λειτουργίες μας ανάλογα με τον κόσμο στον οποίο εισερχόμαστε.
Η πρόκληση του έξω κόσμου και η ανάπτυξη δικτύων
Η γέννηση αποτελεί μια κοσμογονική αλλαγή για το παιδί, επιφέροντας μια ξαφνική επίδραση της βαρύτητας και μια πλημμύρα νέων αισθητηριακών ερεθισμάτων. Για να διαχειριστεί αυτή την καταιγίδα πληροφοριών, ο εγκέφαλος αρχίζει να θωρακίζει τα νεύρα μέσω των μυελινικών ελύτρων. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει την εξειδίκευση των δικτύων, καθώς ο εγκέφαλος αρχίζει να ξεχωρίζει αντικείμενα, να ακολουθεί κινήσεις και τελικά να αναγνωρίζει συναισθήματα.
Οι νευροεπιστήμονες παρατηρούν ότι η ικανότητα αναγνώρισης συναισθημάτων αναπτύσσεται πολύ νωρίς, προσφέροντας τα πρώτα απαραίτητα εργαλεία για την ανάγνωση των κοινωνικών καταστάσεων. Παρόλο που η συνείδηση στον εμβρυϊκό εγκέφαλο παραμένει ένα σύνθετο πεδίο μελέτης, υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες μορφές επίγνωσης ενδέχεται να υφίστανται ακόμη και πριν από τη γέννηση.
Η πρώτη σκέψη και η αίσθηση του εαυτού
Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η πραγματική σκέψη αναδύεται καθώς το βρέφος αλληλεπιδρά ενεργά με τον κόσμο. Για παράδειγμα, η ανακάλυψη ότι μια κίνηση του χεριού μπορεί να μετακινήσει ένα παιχνίδι αποτελεί την αρχή της συνειδητής πρόθεσης. Οι πρώτες αυτές σκέψεις μπορεί να συνδέονται με την ικανοποίηση της επίτευξης ενός στόχου ή την απογοήτευση της αποτυχίας.
Ωστόσο, υπάρχουν ερευνητές που αμφισβητούν αν η συνείδηση απαιτεί τέτοιου είδους ανώτερη νόηση. Η έννοια του εαυτού ξεκινά να διαμορφώνεται μέσα από τις αισθητηριακές αλληλεπιδράσεις εντός της μήτρας. Η παρουσία της μητέρας είναι ο καθοριστικός παράγοντας σε αυτόν τον εσωτερικό κόσμο. Πολλοί υποστηρίζουν πως η πρώτη γνήσια σκέψη ενός ανθρώπου θα μπορούσε να συνοψιστεί στην απλή, βαθιά συνειδητοποίηση ότι δεν είναι μόνος.
