Προειδοποίηση για την Υγεία: Η Εξαιρετική Ανάπτυξη του Υπερβολικού Μαυρίσματος στη Γενιά Ζ
Η Χάνα Κλαρκ έκανε το πρώτο της σπρέι μαυρίσματος για το σχολικό χορό και δεν έχει κοιτάξει πίσω. “Δεν είμαι περήφανη γι’ αυτό, αλλά έχω χρησιμοποιήσει σολάριουμ,” λέει η 29χρονη γραφίστρια από το Πλίμουθ. Ο στόχος της είναι “η λάμψη που αποκτάς όταν επιστρέφεις από διακοπές. Ξέρεις, όταν περπατάς και οι άνθρωποι λένε: ‘Ω, φαίνεσαι πολύ υγιής.’ Αυτό το αίσθημα κυνηγάω.”
Η Κλαρκ δεν είναι μόνη. Στο TikTok και το Instagram, οι αναρτήσεις με το hashtag “σολάριουμ” ξεπερνούν τις 500.000. Πέρυσι, μια έρευνα από την φιλανθρωπική οργάνωση κατά του καρκίνου του δέρματος Melanoma Focus αποκάλυψε ότι το 28% των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούν σολάριουμ, αλλά αυτό αυξήθηκε στο 43% στους ηλικίας 18 έως 25. Αυτή η νέα γενιά νεαρών που είναι εμμονικοί με το μαύρισμα θα προχωρήσει σε ακραία μέτρα για να σκουρύνει το δέρμα τους. Ορισμένοι παρακολουθούν τον δείκτη UV – το επίπεδο της υπεριώδους ακτινοβολίας του ήλιου – και σκόπιμα κάθονται στον ήλιο στις πιο επικίνδυνες ώρες της ημέρας. Άλλοι χρησιμοποιούν μη ρυθμιζόμενα σπρέι και ενέσεις μαυρίσματος που βασίζονται σε χημικές ουσίες για να σκουρύνουν το δέρμα τους.
Όλοι οι άνθρωποι κάτω των 30 που μίλησα για αυτό το άρθρο γνωρίζουν πόσο επικίνδυνο είναι το μαύρισμα. Οι οδηγίες του NHS δηλώνουν ότι δεν υπάρχει ασφαλής ή υγιής τρόπος για να αποκτήσεις μαύρισμα και προτείνουν να αποφεύγεις τον ήλιο μεταξύ 11 π.μ. και 3 μ.μ., να φοράς αντηλιακό τουλάχιστον με δείκτη 30 και να καλύπτεσαι με ρούχα, καπέλα και γυαλιά ηλίου. Η Δρ Ζόε Βενάμπλς, συμβουλευτική δερματολόγος στα νοσοκομεία Νόρφολκ και Νόριτς, με ενδιαφέρον στη μελέτη της επιδημιολογίας του καρκίνου του δέρματος, λέει ότι όταν το δέρμα σκούρυνει μετά από έκθεση στην UV “υποδηλώνει ότι καταστρέφεις τα κύτταρα του δέρματός σου”.
Τα σολάριουμ κατατάσσονται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως “επικίνδυνα” – με τη χρήση τους για καλλωπιστικούς σκοπούς να αυξάνει τις περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος και να μειώνει την ηλικία εμφάνισης του. Λέει ότι οι άνθρωποι που έχουν χρησιμοποιήσει σολάριουμ τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους έχουν 20% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν μελάνωμα – την πιο θανατηφόρα από τις τρεις πιο κοινές μορφές καρκίνου του δέρματος – σε σύγκριση με κάποιον που δεν έχει.
Παρά αυτή την αυστηρή πραγματικότητα, η απόκτηση μαυρίσματος εξακολουθεί να παρουσιάζεται σε πολλούς νέους ως κάτι επιθυμητό – είτε πρόκειται για ψεύτικες γραμμές μαυρίσματος που εμφανίζονται σε πασαρέλες είτε για μπρούτζινους influencers σε διακοπές στο Ντουμπάι. Πολλοί ιδιοκτήτες σολάριουμ προωθούν το μαύρισμα ως μια μορφή “φροντίδας του εαυτού”, ενώ οι influencers δημοσιεύουν βίντεο “έλα για σολάριουμ μαζί μου”. Ίσως πιο επικίνδυνα, ορισμένα σολάριουμ ακόμα υποβαθμίζουν τον γνωστό κίνδυνο που συνδέεται με αυτά. Ένα meme που μοιράστηκε στο Instagram από ένα σολάριουμ προσθέτει το κείμενο: “Όταν κάποιος σου λέει ότι τα σολάριουμ είναι κακά για σένα” με ένα κλιπ από το sitcom Benidorm, στο οποίο η χαρακτήρας Μαντζ Χάρβεϊ λέει: “Κατασκοπεύω με το μικρό μου μάτι κάτι που αρχίζει με AB: απόλυτη μπούρδα.”
Η Έμιλι Χάρις, 23, από το Λιντς, χρησιμοποιεί σολάριουμ. Οι γονείς της εργάζονται και οι δύο στο NHS και την έχουν προειδοποιήσει για τους κινδύνους. Αλλά λέει ότι, έχοντας περάσει το μεγαλύτερο μέρος της εφηβείας της στη μέση της πανδημίας Covid-19, ακολουθούμενη από διάφορες παγκόσμιες συγκρούσεις και την συνεχώς αυξανόμενη κλιματική κρίση, οι κίνδυνοι ενός σολάριουμ φαίνονται μικροί σε σύγκριση. “Μπορείς να πεθάνεις από οτιδήποτε – καταλαβαίνεις τι εννοώ;” λέει.
Ενώ η Χάρις, που εργάζεται στις πωλήσεις, δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να χρησιμοποιεί σολάριουμ όλη την ώρα, τα χρησιμοποιεί όποτε έχει “λίγα παραπάνω χρήματα”, εκμεταλλευόμενη τις προσφορές που προσφέρουν τα σολάριουμ. Πριν από μια πρόσφατη διακοπή, αγόρασε ένα πακέτο που της έδινε απεριόριστα λεπτά, με ημερήσιο όριο, για τέσσερις εβδομάδες. “Πηγαίναμε κάθε μέρα,” λέει η Χάρις, παραδεχόμενη ότι “είναι λίγο ανόητο”, αλλά προσθέτει: “Προσπαθούσα να εκμεταλλευτώ το πακέτο.”
Εκτός από τη χρήση σολάριουμ, η Χάρις είναι “εμμονική με την παρακολούθηση του UV”, και έχει τον δείκτη στην οθόνη κλειδώματος του τηλεφώνου της. Αυτή και οι συνάδελφοί της σχεδιάζουν τους διαλείμματα τους ανάλογα με τις ώρες που είναι υψηλότερος ο δείκτης UV, ώστε να μεγιστοποιούν την έκθεση τους στην επικίνδυνη ακτινοβολία. Πολλοί φίλοι της χρησιμοποιούν επίσης σπρέι μαυρίσματος, που ήταν το αντικείμενο μιας προειδοποίησης από το Trading Standards που εκδόθηκε νωρίτερα φέτος και δήλωνε: “Αυτά τα προϊόντα μπορεί να προκαλέσουν ναυτία, εμετό, υψηλή πίεση αίματος και ακόμη και αλλαγές στο σχήμα και το μέγεθος των κρεατοελιών … μελέτες έχουν δείξει πιθανή σύνδεση με το μελάνωμα, μια μορφή καρκίνου του δέρματος.” Η Χάρις δοκίμασε μια φορά όταν μια φίλη της είχε ένα μπουκάλι που της περίσσευε, αλλά “δεν είδε αποτέλεσμα” και δεν το έχει ξαναχρησιμοποιήσει. Τη ρώτησε αν ανησυχούσε για το τι μπορεί να περιείχε; “Για να είμαι ειλικρινής, όχι πραγματικά. Ξέρω ότι είναι κακό, αλλά εκείνη τη στιγμή, με απασχολούσε περισσότερο να αποκτήσω μαύρισμα.”
Τα σπρέι, όπως είναι γνωστά, περιέχουν συνήθως μια εργαστηριακή ουσία που ονομάζεται μελανόταν II, μια χημική ουσία που σκουρύνει την χρωστική του δέρματος. Αν και είναι παράνομο να πωλούνται φαρμακευτικά προϊόντα που περιέχουν μελανόταν II στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα καλλυντικά προϊόντα παραμένουν εκτός αυτού του κανονισμού και είναι εύκολα διαθέσιμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Δρ Σουράτ Κουκαδία, ένας GP γνωστός στους 282.000 ακόλουθούς του στο TikTok ως “Doctor Sooj”, ανησυχεί για την δημοτικότητα των σπρέι. Λέει ότι η μελανόταν II μπορεί επίσης να οδηγήσει σε “επώδυνες και παρατεταμένες στύσεις στους άνδρες, βλάβες στα νεφρά, ακμή και σπατάλη μυών.”
Η Χόλι Φελντμαν, 25, ζει στο Σάρεϊ και είναι CEO μιας μπουτίκ μαγιό. Έχει περισσότερους από 10.000 ακολούθους στο Instagram και συχνά της στέλνουν δωρεάν προϊόντα μαυρίσματος, όπως σπρέι και ενέσεις. “Νομίζω ότι γι’ αυτό ήταν τόσο εθιστικό για μένα,” λέει. Αν και δεν είχε ιδέα τι περιείχαν αυτά τα προϊόντα, και οι ενέσεις ιδιαίτερα την έκαναν να νιώθει άσχημα, λέει: “Απλώς προσπαθούσα να κλείσω τα μάτια σε αυτό επειδή ήμουν τόσο εμμονική με το πώς με έκανε να φαίνομαι.”
Η Φελντμαν εμφανίστηκε πρόσφατα στη σειρά ντοκιμαντέρ της πρώην συμμετοχής του Love Island, Όλιβια Άτγουντ The Price of Perfection, στην οποία η Άτγουντ εξερευνά τους κινδύνους διάφορων καλλυντικών θεραπειών. Η συμμετοχή της στην εκπομπή έκανε τη Φελντμαν να συνειδητοποιήσει πόσο πιθανό κακό μπορούσε να προκαλεί. Δεν έχει χρησιμοποιήσει ενέσεις μαυρίσματος εδώ και τέσσερις μήνες και έχει μειώσει τη χρήση σπρέι σε λίγες φορές τον τελευταίο μήνα, ενώ προηγουμένως ήταν τέσσερις εισπνοές την ημέρα. “Συνεχίζω να χρησιμοποιώ σολάριουμ,” λέει. “Αλλά έχω μειώσει. Υπήρξε μια εποχή που πήγαινα τέσσερις, πέντε, έξι φορές την εβδομάδα και τώρα πηγαίνω μόνο μία ή δύο.”
Δεδομένα από την Ένωση Σολάριουμ Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας δείχνουν ότι τα σολάριουμ είναι πιο δημοφιλή μεταξύ 25-45 ετών, και περισσότερες γυναίκες από άνδρες τα χρησιμοποιούν. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνδρες της γενιάς Ζ είναι ελεύθεροι από την πίεση να έχουν μαυρισμένο δέρμα.
Ο Κρεγκ Χόπκινς, ένας 29χρονος δάσκαλος χορού από το Χάρπεντεν, Χερτφορντσαϊρ, λέει ότι χρησιμοποιεί σολάριουμ για να “φαίνεται σαν να μόλις γύρισε από διακοπές”. Προτιμά την εμφάνιση ενός “πραγματικού” μαυρίσματος από ένα ψεύτικο, το οποίο συνδέεται με υπάρχουσες τάσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπως το “φαίνεσαι ακριβός” και “ήσυχη πολυτέλεια”.
“Στο Instagram ειδικά, όλοι είναι πάντα σε διακοπές, πάντα πολύ καφέ. Έτσι είναι πιθανό να προσπαθώ να συμβαδίσω,” λέει η Χάρις. Όπως η Χάρις, ο Χόπκινς δοκίμασε επίσης μια φορά ένα σπρέι μέσω ενός φίλου που τα πουλούσε, αλλά τον έκανε να “νιώθει πολύ άρρωστος”.
Παρά τους γνωστούς κινδύνους και παρενέργειες, οι περισσότεροι νέοι που μίλησα για αυτό το άρθρο ήταν ακόμη πρόθυμοι να δοκιμάσουν τα σπρέι. Η Μέγκαν Ουρμπανιάκ, μια 23χρονη τεχνίτρια νυχιών από το Ρόθερχαμ, λέει: “Νιώθω ότι γνωρίζω ένα εκατομμύριο ανθρώπους που τα χρησιμοποιούν και όλοι φαίνεται να είναι καλά. Μου φαίνεται λίγο περίεργο ότι δεν σου λένε τι περιέχουν, αλλά είμαι σίγουρη ότι υπάρχουν χειρότερα στον κόσμο.”
Η Ουρμπανιάκ είναι τακτική χρήστης σολάριουμ – και έχει ακόμη ενθαρρύνει φίλους να τα χρησιμοποιούν πριν από τις διακοπές “γιατί σε σταματά από το να καείς αμέσως όταν βγαίνεις στον ήλιο”. Η Βενάμπλς είναι γρήγορη να διαψεύσει τέτοιες αξιώσεις, λέγοντας ότι το μόνο που κάνει είναι να εκθέτει το δέρμα σου σε ακόμη περισσότερη “υπερβολική UV έκθεση”. Επισημαίνει έναν άλλο τύπο κοινής μορφής καρκίνου του δέρματος, το πλακώδες καρκίνωμα, το οποίο θεωρείται ότι οφείλεται σε σωρευτική UV έκθεση.