Ψυχολόγοι Αποκαλύπτουν Γιατί Μια «Χαρούμενη» Ζωή Μπορεί Να Σας Αφήσει Κενό
Για αιώνες, οι στοχαστές και οι ερευνητές έχουν ορίσει τη «καλή ζωή» με δύο κύριους τρόπους: είτε ως μια ζωή που βασίζεται στην ευτυχία, χαρακτηρισμένη από θετικά συναισθήματα, είτε ως μια ζωή καθοδηγούμενη από την έννοια, η οποία ορίζεται μέσω του σκοπού και της εκπλήρωσης. Αλλά τι θα γινόταν αν υπήρχε μια τρίτη, εξίσου σημαντική δυνατότητα — αυτή που τονίζει την περιέργεια, την ανάπτυξη και την πρόκληση;
Αυτή η εναλλακτική διάσταση, που μπορεί να οδηγήσει σε αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν ψυχολογικά πλούσια ζωή, είναι το επίκεντρο μιας νέας μελέτης που διευθύνεται από την Erin Westgate, Ph.D., στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, σε συνεργασία με τον Shigehiro Oishi, Ph.D., του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Το έργο τους υποδεικνύει ότι πολλοί άνθρωποι εκτιμούν τη ποικιλία, τη καινοτομία και τις διανοητικά διεγερτικές εμπειρίες, ακόμα κι αν αυτές οι εμπειρίες είναι δύσκολες, δυσάρεστες ή δεν έχουν σαφή έννοια.
«Αυτή η ιδέα προήλθε από το ερώτημα: Γιατί κάποιοι άνθρωποι αισθάνονται ανεκπλήρωτοι ακόμα και όταν έχουν ευτυχισμένες και έννομες ζωές;» εξήγησε η Westgate. «Βρήκαμε ότι αυτό που έλειπε ήταν η ψυχολογική πλούσια ζωή — εμπειρίες που σας προ(σ)καλούν, αλλάζουν την προοπτική σας και ικανοποιούν την περιέργειά σας.»
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι μια ψυχολογικά πλούσια ζωή είναι διαφορετική από μια ζωή που ορίζεται από την ευτυχία ή την έννοια. Η ευτυχία εστιάζει στην αίσθηση του καλού, ενώ η έννοια επικεντρώνεται στην καλή πράξη. Αντίθετα, η πλούσια ζωή αφορά την ικανότητα να βλέπουμε τον κόσμο με νέους τρόπους και να σκεφτόμαστε πιο βαθιά. Για ένα σημαντικό ποσοστό ανθρώπων παγκοσμίως, αυτή η τρίτη πορεία είναι αυτή που θα διάλεγαν σκόπιμα — ακόμα και αν απαιτεί να θυσιάσουν την ευτυχία ή την έννοια.
Μια νέα προσέγγιση για την «καλή ζωή»
Η Westgate και ο Oishi περιγράφουν την ψυχολογική πλούσια ζωή ως μια ζωή που διαμορφώνεται από ποικιλία και εμπειρίες που αλλάζουν την προοπτική. Αυτές μπορεί να είναι εξωτερικές, όπως το ταξίδι ή η ανάληψη νέων προκλήσεων, ή εσωτερικές, όπως η ενασχόληση με ισχυρά βιβλία ή μουσική.
«Μια ψυχολογικά πλούσια ζωή μπορεί να προέρχεται από κάτι τόσο απλό όσο η ανάγνωση ενός σπουδαίου μυθιστορήματος ή το άκουσμα ενός συγκλονιστικού τραγουδιού,» εξήγησε η Westgate. «Δεν χρειάζεται να αφορά δραματικά γεγονότα, αλλά μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που βλέπετε τον κόσμο.»
Σε αντίθεση με την ευτυχία, που τονίζει τα θετικά συναισθήματα, ή την έννοια, που τονίζει τον σκοπό, η πλούσια ζωή μπορεί να προκύψει από εμπειρίες που δεν είναι ούτε ευχάριστες ούτε σαφώς στοχευμένες.
«Το πανεπιστήμιο είναι ένα καλό παράδειγμα. Δεν είναι πάντα διασκεδαστικό, και μπορεί να μην αισθάνεστε πάντα βαθιά αίσθηση σημασίας, αλλά αλλάζει τον τρόπο που σκέφτεστε,» δήλωσε η Westgate. «Το ίδιο ισχύει και για εμπειρίες όπως το να ζείτε μια καταιγίδα. Δεν θα το ονομάζατε ευτυχισμένο ή ακόμα και ουσιαστικό, αλλά ανατρέπει την προοπτική σας.»
Στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, η ομάδα της Westgate έχει μελετήσει πώς οι άνθρωποι αντιδρούν σε γεγονότα όπως οι καταιγίδες παρακολουθώντας τα συναισθήματα και τις αντιδράσεις των φοιτητών καθώς οι καταιγίδες πλησιάζουν. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι πολλοί άνθρωποι ερμηνεύουν αυτές τις δύσκολες εμπειρίες ως ψυχολογικά πλούσιες. Ακόμα κι αν δεν τις απολαμβάνουν, τα γεγονότα αυτά ανασχηματίζουν το πώς βλέπουν τον κόσμο.
Οι ρίζες της ιδέας
Παρόλο που η μελέτη είναι νέα, η έννοια έχει αναπτυχθεί εδώ και χρόνια. Η Westgate και ο Oishi παρουσίασαν για πρώτη φορά τον όρο «ψυχολογικά πλούσια ζωή» το 2022, βασιζόμενοι σε προηγούμενες έρευνες και ανάπτυξη κλιμάκων γύρω στο 2015. Το τελευταίο τους άρθρο επεκτείνει την ιδέα, δείχνοντας ότι η έννοια αντηχεί με τους ανθρώπους σε διαφορετικές κουλτούρες και καλύπτει ένα κενό στον τρόπο που οι άνθρωποι ορίζουν την ευημερία.
«Στην ψυχολογία και τη φιλοσοφία, που χρονολογούνται πίσω στον Αριστοτέλη, υπήρξε εστίαση στην ηδονική σε σχέση με την ευδαιμονική ευημερία — ευτυχία σε σχέση με έννοια,» είπε η Westgate. «Αυτό που κάνουμε είναι να λέμε ότι υπάρχει μια άλλη πορεία που είναι εξίσου σημαντική. Και για κάποιους ανθρώπους, είναι η πιο πολύτιμη.»
Ενώ πολλοί άνθρωποι ιδανικά επιθυμούν και τα τρία — ευτυχία, έννοια και πλούτο — υπάρχουν ανταλλαγές. Πλούσιες εμπειρίες συχνά έρχονται με το κόστος της άνεσης ή της σαφήνειας.
«Οι ενδιαφέρουσες εμπειρίες δεν είναι πάντα ευχάριστες,» δήλωσε η Westgate. «Αλλά είναι αυτές που μας βοηθούν να αναπτυχθούμε και να δούμε τον κόσμο με νέους τρόπους.»
Η Westgate ελπίζει ότι η μελέτη θα διευρύνει τον τρόπο που οι ψυχολόγοι και το κοινό σκέφτονται για το τι σημαίνει να ζεις καλά.
«Δεν λέμε ότι η ευτυχία και η έννοια δεν είναι σημαντικές,» δήλωσε η Westgate. «Είναι. Αλλά λέμε επίσης μη ξεχνάτε την πλούσια ζωή. Κάποιες από τις πιο σημαντικές εμπειρίες στη ζωή είναι αυτές που μας προ(σ)καλούν, που μας εκπλήσσουν και που μας κάνουν να βλέπουμε τον κόσμο διαφορετικά.»