Τα στεροειδή παντού στα social media – πόσο επικίνδυνα είναι πραγματικά;
Αν έχετε περιηγηθεί σε περιεχόμενο γυμναστικής στο Instagram, Facebook ή TikTok, πιθανότατα κάποιος influencer στο feed σας έχει χρησιμοποιήσει στεροειδή. Μια πρόσφατη παγκόσμια μελέτη εκτιμά ότι η χρήση στεροειδών σε επισκέπτες γυμναστηρίων κυμαίνεται από 6% σε ορισμένες χώρες έως εκπληκτικό 29% σε άλλες.
Ο Timothy Piatkowski του Πανεπιστημίου Griffith στην Αυστραλία αναφέρει ότι η κουλτούρα γύρω από τα στεροειδή έχει αλλάξει την τελευταία δεκαετία, με πολλούς influencers να αποκαλύπτουν ανοιχτά τη χρήση τους και να παρουσιάζονται ως ειδικοί που μπορούν να βοηθήσουν τους ακολούθους τους να τα χρησιμοποιήσουν για καλύτερα αποτελέσματα.
«Δυστυχώς, το επίπεδο κλινικής γνώσης και κριτικής σκέψης ποικίλλει σημαντικά σε αυτές τις ομάδες», λέει ο Piatkowski.
Οι απόψεις των influencers για τους κινδύνους ποικίλλουν: κάποιοι θεωρούν ότι οι κίνδυνοι μπορούν να διαχειριστούν έξυπνα, ενώ άλλοι, οι λεγόμενοι «trenfluencers», χρησιμοποιούν ακόμη και τρενμπολόνη, ένα στεροειδές για βοοειδή.
Τι κάνουν τα στεροειδή
Τα αναβολικά στεροειδή δρουν στους υποδοχείς ορμονών που προάγουν την ανάπτυξη αρσενικών χαρακτηριστικών, ιδιαίτερα σε μυϊκό και οστικό ιστό. «Χτίζουν μύες, είναι σημαντικά για την ανάπτυξη των οστών και μετατρέπουν τα αγόρια σε άνδρες», εξηγεί η Channa Jayasena του Imperial College London.
Σε κλινικές δόσεις, τα στεροειδή μπορεί να είναι ασφαλή, αλλά η μη ιατρική χρήση συχνά περιλαμβάνει υψηλές δόσεις, συνδυασμούς πολλών ουσιών («stacking») ή κυκλικές χρήσεις («blast and cruise»).
Κίνδυνοι της ανεξέλεγκτης χρήσης
Οι πιο τεκμηριωμένοι κίνδυνοι είναι καρδιαγγειακοί: αυξημένη πίεση, διαταραχές χοληστερίνης και καρδιομυοπάθεια. Μια δανέζικη μελέτη βρήκε ότι οι χρήστες αναβολικών είχαν τριπλάσιο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με άλλους άνδρες.
«Αν αναλύσουμε τους λόγους θανάτου, βρίσκουμε καρδιομυοπάθεια, αυτοκτονία και δολοφονία», λέει η Jayasena.
Ψυχοκοινωνικές επιπτώσεις, όπως επιθετικότητα («roid rage») και κατάθλιψη μετά τη διακοπή, είναι επίσης σοβαρές. Σχεδόν 30% των ανδρών που σταμάτησαν τα στεροειδή ανέφεραν σκέψεις αυτοκτονίας ή σοβαρή κατάθλιψη.
«Ασφαλέστερη» χρήση
Μερικές πρακτικές, όπως η θεραπεία μετά τον κύκλο (post-cycle therapy), μπορεί να μειώσουν τους κινδύνους. Ωστόσο, οι μελέτες για συγκεκριμένους συνδυασμούς είναι ελλιπείς.
«Χρειαζόμαστε περισσότερες μακροπρόθεσμες μελέτες», λέει ο Piatkowski.
Σύμφωνα με έρευνες, πάνω από 20% των δειγμάτων στεροειδών από χρήστες ήταν μολυσμένα με τοξικές ουσίες, ενώ η τρενμπολόνη φαίνεται να έχει τις χειρότερες ψυχολογικές επιπτώσεις.
Μια μη καταδικαστική προσέγγιση, με συνεργασία χρηστών και influencers, θα μπορούσε να προωθήσει ασφαλέστερες πρακτικές και να εμπλουτίσει την έρευνα.