Θέλετε να ζήσετε για πάντα; Υπάρχουν σημαντικά ερωτήματα που πρέπει να αντιμετωπίσετε πρώτα
Οι δισεκατομμυριούχοι, παρά όλο τους τα χρήματα, αντιμετωπίζουν ένα συνηθισμένο όριο: τον θάνατο. Όσο κι αν ξοδέψετε, όσο πολλούς γιατρούς κι αν προσλάβετε, δεν μπορείτε να ξεφύγετε από τη στιγμή που θα πάψετε να υπάρχετε. Αυτό, ίσως, μέχρι τώρα.
Όπως αναφέρουμε εδώ, μια startup που ονομάζεται Nectome έχει αναπτύξει μια τεχνική για τη διατήρηση της φυσικής αρχιτεκτονικής του εγκεφάλου στα λεπτά μετά τον θάνατο. Έχοντας δοκιμαστεί μέχρι στιγμής σε χοίρους αλλά σύντομα να προσφερθεί σε ανθρώπους, η ιδέα είναι ότι αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανακατασκευή του «συνδετομίου» του εγκεφάλου, ενός τρισδιάστατου χάρτη της δομής του – και με αυτόν τον τρόπο, να παρέχει έναν δρόμο για την ανάσταση.
Για να είμαστε σαφείς, δεν έχουμε ιδέα πώς να δημιουργήσουμε συνειδητή λειτουργία από ένα συνδετόμιο, ούτε αν θα είναι ποτέ δυνατόν να το κάνουμε. Όπως εξετάζουμε εδώ, η συνείδηση παραμένει ένα βαθύ μυστήριο – με ένα διάσημο «δύσκολο πρόβλημα» – το οποίο μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε.
Εκτός από το επιστημονικό πρόβλημα της συνείδησης, υπάρχουν ερωτήματα – μπορεί ένας εγκέφαλος να αναδημιουργηθεί ψηφιακά σε έναν υπολογιστή, ή πρέπει να είναι βιολογικός; Και ακόμη κι αν λύσουμε αυτά, νομικά εμπόδια παραμένουν, καθώς η τεχνική της Nectome απαιτεί το υποκείμενο να υποστεί ιατρικά υποβοηθούμενο θάνατο, ο οποίος είναι παράνομος στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Και παρόλα αυτά, επειδή η Nectome υπόσχεται να διατηρήσει τη δομή του εγκεφάλου επ’ αόριστον, όποιος αποδεχτεί την προσφορά τους πρέπει απλώς να ελπίζει ότι αυτά τα προβλήματα θα λυθούν μια μέρα, έστω και στο απώτερο μέλλον. Υποθέτοντας ότι είναι πράγματι εφικτό, οι πελάτες της Nectome μπορεί να βρουν τους εαυτούς τους να ξυπνούν αιώνες μετά τον θάνατό τους.
Ή μήπως όχι; Φιλοσοφικά, δεν έχουμε τρόπο να γνωρίζουμε αν μια οντότητα που θα ξεκινήσει από ένα αντίγραφο ενός εγκεφάλου που πεθαίνει θα αποτελεί συνέχεια του αρχικού ιδιοκτήτη, ακόμη κι αν η ίδια η οντότητα το πιστεύει. Πρακτικά, οι απόγονοί μας μπορεί απλώς να αφήσουν τους εγκεφάλους χωρίς ανάσταση. Με όλα αυτά κατά νου, ωστόσο, παραμένει το γεγονός ότι όποιος υποβληθεί στη διαδικασία της Nectome μπορεί κάλλιστα να θέτει τον εαυτό του στον δρόμο προς την αθανασία. Το πώς θα αρχίσουμε καν να κατανοούμε αυτό είναι ίσως το δυσκολότερο πρόβλημα απ’ όλα.