To άγχος μειώνει την ικανότητά μας να διαχειριστούμε τον πόνο
Ολοι μας έχουμε βιώσει το άγχος σε κάποια στιγμή της ζωής μας. Όμως, η κατάσταση αυτή δεν μας επιβαρύνει μόνο ψυχολογικά, αλλά μειώνει την ικανότητα αντοχής στον φυσικό πόνο.
Αυτό υποστηρίζει νέα έρευνα του Τμήματος Φυσικοθεραπείας του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ στο Ισραήλ, με τα αποτελέσματά της να δημοσιεύονται στο περιοδικό Pain.
Στη μελέτη, με επικεφαλής την καθηγήτρια Ruth Defrin οι συμμετέχοντες είχαν την υποχρέωση να λάβουν μέρος σε ένα πρόγραμμα βασισμένο σε έναν αλγόριθμο υπολογιστή που έχει σχεδιαστεί για να προκαλεί ψυχολογικό στρες.
Οι ερευνητές περιγράφουν αυτό το τεστ ως «ψυχολογικό τέχνασμα». Οι συμμετέχοντες έπρεπε να απαντήσουν σε μια σειρά από ερωτήσεις. Πριν αρχίσουν να απαντούν, οι συμμετέχοντες ενημερώνονται πως ο μέσος όρος που επιτυγχάνει ένα άτομο είναι 80-90%. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες ήταν αδύνατο να πετύχουν σκορ πάνω από το 45% ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησαν και αυτό τους προκάλεσε ψυχολογικό στρες.
Πριν και μετά το τεστ οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μια σειρά πειραμάτων που αξιολόγησαν την ικανότητά τους να αντέξουν τον πόνο της θερμότητας. Για παράδειγμα, σε ένα πείραμα οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε ένα σταδιακά αυξανόμενο ερέθισμα θερμότητας και κλήθηκαν να υποδείξουν σε ποιο σημείο αισθάνονταν πόνο.
Πριν αξιολογήσουν πώς το στρες επηρέαζε την ικανότητά τους να αντέχουν στον πόνο, οι ερευνητές τους χώρισαν σε ομάδες, ανάλογα με τα επίπεδα του άγχους τους, όπως αυτό μετρήθηκε μετά το ψυχολογικό τεστ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που εμφάνισαν υψηλότερα επίπεδα ψυχολογικού στρες, είχαν πολύ μικρότερη ικανότητα να αντέχουν τον πόνο σε σύγκριση με εκείνους που είχαν χαμηλότερα επίπεδα ψυχολογικού στρες.
«Οσο μεγαλύτερη είναι η αντίληψη του στρες, τόσο πιο δυσλειτουργικές είναι οι δυνατότητες ρύθμισης του πόνου. Με άλλα λόγια, το είδος του άγχους και το μέγεθος της αξιολόγησης καθορίζουν την αλληλεπίδραση με το σύστημα του πόνου», εξήγησε η Defrin.
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα της μελέτης τους εξέπληξαν. Οι άνθρωποι που τραυματίζονται κατά τη διάρκεια αθλητικής δραστηριότητας για παράδειγμα, έχουν καλύτερη διαχείριση του πόνου κι έτσι περίμεναν να δουν ανάλογα αποτελέσματα στα ευρήματα που προέκυψαν από τη μελέτη τους.
«Είδαμε όμως με έκπληξη πως συνέβη ακριβώς το αντίθετο. Αν δεν υπήρχε ορατό αποτέλεσμα σημαντικής ποσότητας στρες ο ασθενής είχε μεγαλύτερη αντοχή στον πόνο, όταν όμως υπήρχε μεγάλο στρες, τότε η διαφοροποίηση στην αντοχή του πόνου μειώθηκε κατά πολύ δραματικό τρόπο», λέει η Defrin.
Με βάση τα ευρήματά τους, οι ερευνητές συμβουλεύουν να μειώσουμε την έκθεσή μας στο στρες, όπου είναι δυνατόν.
«Ο σύγχρονος τρόπος ζωής εκθέτει τα άτομα σε πολλές, επαναλαμβανόμενες καταστάσεις άγχους. Παρόλο που δεν υπάρχει κανένας τρόπος να προβλέψουμε το είδος του στρες που θα αισθανθεί κανείς κάτω από διαφορετικές συνθήκες, θα πρέπει να προσπαθήσουμε να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν από πλευράς μας για να το αντιμετωπίσουμε. Υιοθετήστε τεχνικές χαλάρωσης, καθώς και θεραπεία που θα βοηθήσει να μειώσετε την ποσότητα του στρες στη ζωή σας», αναφέρουν οι ερευνητές στην έκθεσή τους.