Το Μικροσκοπικό «Εργαστήριο σε Χάπι» που Παρακολουθεί την Υγεία του Εντέρου σας από Μέσα
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) ανέπτυξαν μια ασύρματη, έξυπνη κάψουλα, εξοπλισμένη με αισθητήρες και άλλα μικροσκοπικά ηλεκτρονικά, για την παρακολούθηση της λειτουργίας του γαστρεντερικού σας σωλήνα. Αυτό το νέο εργαλείο θα μπορούσε να μας δώσει μια πολύ καλύτερη εικόνα της υγείας του εντέρου μας, με την άνεση και την ευκολία ενός χαπιού που μπορείτε απλά να καταπιείτε.
Γνωρίστε το PillTrek: Το Μέλλον της Διάγνωσης
Το PillTrek, όπως ονομάζεται αυτή η κάψουλα, έχει διάμετρο μόλις 7 χιλιοστά και μήκος 25 χιλιοστά (0,275 x 0,98 ίντσες). Παρόλα αυτά, είναι ικανό να ανιχνεύει ηλεκτρολύτες, μεταβολίτες, ορμόνες όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, γλυκόζη, pH, ιοντική ισχύ και θερμοκρασία, χάρη στα φθηνά εξαρτήματα χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας. Αυτοί οι βιοδείκτες μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό και την παρακολούθηση παθήσεων όπως το μεταβολικό σύνδρομο (το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και διαβήτη) και η φλεγμονή.
Αυτό θα μπορούσε να εξαλείψει την ανάγκη για δαπανηρές και επεμβατικές μεθόδους διερεύνησης του γαστρεντερικού σωλήνα — όπως η ενδοσκόπηση και η αξονική τομογραφία — που μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο σε νοσοκομεία. Επιπλέον, αυτές οι μέθοδοι δεν μπορούν να παρέχουν ευρήματα σε πραγματικό χρόνο.
Πώς Λειτουργεί ο Μικροσκοπικός «Ηλεκτροχημικός Σταθμός Εργασίας»
Αυτός ο μικροσκοπικός ηλεκτροχημικός σταθμός εργασίας γεννήθηκε από τις πρόσφατες εξελίξεις στα υλικά αισθητήρων και τις τεχνικές μέτρησης βιοδεικτών. Ο καθηγητής Wei Gao σημείωσε ότι το PillTrek σχεδιάστηκε «για να είναι μια πολύ ευέλικτη πλατφόρμα», με την έννοια ότι μια ποικιλία αισθητήρων μπορεί να εναλλάσσεται σε αυτό ανάλογα με το τι θέλετε να παρακολουθήσετε στο έντερο ενός ασθενούς.
Για να δοκιμάσει τις δυνατότητές του, η ομάδα χρησιμοποίησε το PillTrek για να μετρήσει με επιτυχία τα επίπεδα pH, θερμοκρασίας, γλυκόζης και σεροτονίνης σε κουνέλια. Είναι σχεδιασμένο για παρατεταμένη ασύρματη λειτουργία στον γαστρεντερικό σωλήνα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να παραμείνει στο σώμα και να μεταδίδει συνεχώς μετρήσεις σε πραγματικό χρόνο.
«Οι καταπόσιμες κάψουλες έχουν σημαντικές δυνατότητες στη διάγνωση, την παρακολούθηση και τη διαχείριση χρόνιων παθήσεων, αλλά οι προηγούμενες συσκευές ήταν πολύ περιορισμένες όσον αφορά τις δυνατότητες ανίχνευσης, τη διάρκεια ζωής και το μέγεθός τους», σημείωσε η Azita Emami, συν-συγγραφέας της μελέτης που περιγράφει το PillTrek και δημοσιεύθηκε στο Nature Electronics τον περασμένο μήνα. «Αυτή η εργασία αποτελεί ένα σημαντικό μεταφραστικό βήμα προς τις συσκευές που μπορούν να παρέχουν ουσιαστικές ιατρικές πληροφορίες για ασθενείς και γιατρούς».
Τα Επόμενα Βήματα: Ακόμα Μικρότερο, Ακόμα πιο Ισχυρό
Η ομάδα ελπίζει να προωθήσει περαιτέρω τον σχεδιασμό του PillTrek, καθιστώντας το ακόμα μικρότερο και μειώνοντας την κατανάλωση ενέργειας. Αυτό θα μπορούσε να του επιτρέψει να λειτουργεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μέσα στο σώμα πριν χρειαστείτε ένα νέο.
Είναι ενδιαφέρον ότι, πριν από δύο χρόνια, το Caltech είχε αναπτύξει ένα σύστημα για την παρακολούθηση ασύρματων καταπόσιμων συσκευών σε 3D καθώς ταξίδευαν μέσα στο έντερο, δείχνοντας τη σταθερή πρόοδο προς μια νέα εποχή εσωτερικής παρακολούθησης της υγείας.
[via]