Το Τέξας παίρνει μέτρα κατά της ξηρασίας: Πληρώνει τους κατοίκους για να αναβαθμίσουν τον κήπο τους
«Εξοικονομήστε νερό και χρήματα»
Στην πόλη Κάιλ του Τέξας, οι κάτοικοι έχουν τώρα έναν επιπλέον λόγο να αναβαθμίσουν τον εξωτερικό τους χώρο: όχι μόνο εξοικονομούν χρόνο, χρήμα και νερό εγκαθιστώντας γηγενή φυτά, αλλά μπορούν και να αποζημιωθούν για αυτήν την επιλογή.
Το νέο πιλοτικό πρόγραμμα προσφέρει επιδότηση σε ιδιοκτήτες κατοικιών για την αντικατάσταση του παραδοσιακού γκαζόν με εγχώρια είδη φυτών που αντέχουν στην ξηρασία. Η αποζημίωση δίνεται ανά τετραγωνικό πόδι που αντικαθίσταται. Όπως αναφέρεται στον επίσημο ιστότοπο του δήμου:
«Η πόλη του Κάιλ καλεί τους κατοίκους να μειώσουν τη χρήση νερού για το πότισμα, να προστατεύσουν τους φυσικούς πόρους και να εξοικονομήσουν χρήματα, συμμετέχοντας στο πρόγραμμα επιδότησης για εξοικονόμηση νερού μέσω αλλαγής του τοπίου.»
Στις ηλιόλουστες και ξηρές περιοχές του Τέξας, τα παραδοσιακά γκαζόν απαιτούν τεράστιες ποσότητες νερού κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού — πράγμα που μεταφράζεται σε υψηλούς λογαριασμούς. Από την άλλη, οι τεχνητοί χλοοτάπητες μπορεί να γίνουν επικίνδυνοι, καθώς θερμαίνονται σε υπερβολικά επίπεδα, εκπέμπουν τοξικές ουσίες ή ακόμη και λιώνουν παπούτσια.
Αντίθετα, τα γηγενή φυτά είναι προσαρμοσμένα στις τοπικές συνθήκες, ανθεκτικά στην ξηρασία και δεν απαιτούν συνεχή πότισμα. Έτσι, βοηθούν στη μείωση της κατανάλωσης νερού και προλαμβάνουν φαινόμενα όπως οι παρατεταμένες ξηρασίες που απειλούν το Τέξας. Σύμφωνα με το Texas Tribune, σε περίπτωση σοβαρής ξηρασίας, η προσφορά νερού για τις πόλεις της Πολιτείας ενδέχεται να μην καλύψει τη ζήτηση έως το 2030, εάν δεν ληφθούν μέτρα.
Η αντικατάσταση του γκαζόν με τοπικά φυτά δεν έχει μόνο περιβαλλοντικά και οικονομικά οφέλη. Προσελκύει επίσης μέλισσες, πεταλούδες και πουλιά, ενισχύοντας τη βιοποικιλότητα και υποστηρίζοντας το τοπικό οικοσύστημα.
Όσοι ενδιαφέρονται, μπορούν να υποβάλουν αίτηση μέσω της ιστοσελίδας του προγράμματος “Residential WaterSaver Landscapes Rebate”. Το πρόγραμμα ισχύει για τους πρώτους 50 κατοίκους που πληρούν τα κριτήρια.