Υδροθεραπεία για γάτες: Ξεπερνώντας τον φόβο του νερού για καλύτερη υγεία
Οι κτηνίατροι έχουν αναπτύξει ένα πρωτόκολλο εκπαίδευσης για να βοηθήσουν τις γάτες να επωφεληθούν από τις θεραπείες αποκατάστασης στο νερό, παρά τη φυσική τους αποστροφή προς αυτό.
Οι γάτες με τραυματισμούς και αναπηρίες μπορούν να επωφεληθούν από τη θεραπεία σε υποβρύχιο διάδρομο και τις πισίνες χωρίς φόβο, χάρη σε ένα νέο πρωτόκολλο εκπαίδευσης.
Αυτό το πρόγραμμα προσαρμογής οδηγεί σε χαμηλά επίπεδα στρες, πράγμα που σημαίνει ότι οι γάτες μπορούν να επωφεληθούν από τα ίδια είδη υδροθεραπείας που βοηθούν στην επούλωση σκύλων, αλόγων και ανθρώπων, ενώ αισθάνονται ασφαλείς και ήρεμες, λέει η Stefania Uccheddu στην Κτηνιατρική Κλινική και Εργαστήριο San Marco στην Πάντοβα της Ιταλίας.
“Είναι εκπληκτικό, πραγματικά, γιατί καταλήγει σε θέμα εξοικείωσης”, λέει. “Οι γάτες απλά δεν ξέρουν τι είναι το νερό – κάτι σαν όταν οι άνθρωποι βλέπουν τη θάλασσα για πρώτη φορά. Αλλά όταν οι γάτες εξοικειωθούν με το φυσιοθεραπευτικό περιβάλλον, το νερό δεν είναι πλέον πρόβλημα.”
Οι υποβρύχιοι διάδρομοι και οι θεραπείες στην πισίνα επιτρέπουν σε ανθρώπους και ζώα να ασκούνται ενώ φέρουν λιγότερο βάρος, καθιστώντας την ιδανική μορφή αποκατάστασης και ενδυνάμωσης για ορθοπεδικά προβλήματα, όπως τραυματισμούς αρθρώσεων ή τενόντων, νευρολογικές παθήσεις και γεροντιακή φροντίδα.
Αλλά οι γάτες συχνά βιώνουν ακραίο στρες όταν έρχονται αντιμέτωπες με το νερό – πιθανώς επειδή εξελίχθηκαν στην έρημο – και με άγνωστα μέρη, πράγμα που σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες και οι θεραπευτές συνήθως επιλέγουν να παραλείψουν την υδροθεραπεία. Σε λίγα κέντρα αποκατάστασης όπου οι γάτες συμμετέχουν σε προγράμματα νερού, συνήθως ακολουθούν μια προσέγγιση σχεδιασμένη για σκύλους, λέει η Uccheddu.
Έτσι, αυτή και οι συνάδελφοί της αποφάσισαν να αναπτύξουν ένα πρωτόκολλο εστιασμένο στις γάτες. Τα ζώα εξερευνούν πρώτα το δωμάτιο και τον ξηρό εξοπλισμό, μετά αισθάνονται μια υγρή πετσέτα στα πόδια τους. Αργότερα, στέκονται σε 5 εκατοστά ζεστού νερού, ακούνε τον θόρυβο του διαδρόμου και στέκονται σε όλο και πιο βαθύ νερό, πάντα με τον ιδιοκτήτη κοντά. Η ομάδα ανταμείβει τις γάτες σε κάθε βήμα με όποιο βραβείο προτιμά το άτομο – είτε αυτό είναι φαγητό, χάδια ή ένα παιχνίδι.
“Ειδικά με τις νεαρές γάτες, όταν βάζεις κάτι που κινείται μπροστά τους, είναι σαν να μην σκέφτονται καν την άσκηση”, λέει η Uccheddu.
Μια γάτα που υποβάλλεται στο πρωτόκολλο υδροθεραπείας San Marco Clinica e Laboratorio Veterinario
Η ομάδα επέλεξε 12 από τους αιλουροειδείς ασθενείς της κλινικής τους με νευρολογική ή ορθοπεδική νόσο για να δοκιμάσουν το πρωτόκολλό τους, αντιπροσωπεύοντας γάτες διαφόρων ηλικιών, φυλών και συνθηκών διαβίωσης.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του προγράμματος εκπαίδευσης, παρακολουθούσαν κάθε γάτα για συγκεκριμένες συμπεριφορές στρες, όπως νιαουρίσματα, γλείψιμο της μύτης, εμφάνιση στάσης φόβου ή προσπάθεια απόκρυψης. Σταματούσαν τη συνεδρία εάν η γάτα εμφάνιζε περισσότερες από πέντε από αυτές τις συμπεριφορές σε ένα λεπτό.
Και οι 12 γάτες ολοκλήρωσαν με επιτυχία τα προγράμματα αποκατάστασής τους, τα οποία, ανάλογα με τα προβλήματά τους, διήρκεσαν από μερικές εβδομάδες έως ένα χρόνο, λέει η Uccheddu. Και κάθε ζώο έδειξε σημαντική σωματική βελτίωση, με ορισμένα να αναρρώνουν πλήρως και άλλα να είναι αρκετά καλά για να σκαρφαλώσουν ξανά σε δέντρα.
Ενθαρρυμένη από τα αποτελέσματα, η ομάδα έχει αρχίσει να εφαρμόζει το πρωτόκολλο στις πισίνες, προσθέτοντας διαφορετικό φωτισμό και μουσική για να κάνει την εμπειρία πιο χαλαρωτική για τους ασθενείς. “Οι επιλογές εξαρτώνται από τις γάτες”, λέει η Uccheddu. “Σε κάποιες αρέσει η κλασική μουσική. Άλλες προτιμούν τη Madonna.”
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι οι γάτες δεν θα πρέπει να αποκλείονται αυτόματα από την υδροθεραπεία, απλώς και μόνο λόγω της φήμης τους ότι έχουν φόβο για το νερό, λέει. “Τα καλά νέα είναι ότι οποιαδήποτε κλινική μπορεί να ακολουθήσει αυτό το πρωτόκολλο και να έχει τα ίδια αποτελέσματα.”
Πλεονεκτήματα της υδροθεραπείας για γάτες
- Βελτιώνει την κινητικότητα και τη μυϊκή δύναμη
- Μειώνει τον πόνο και τη φλεγμονή
- Επιταχύνει την αποκατάσταση μετά από τραυματισμούς ή χειρουργικές επεμβάσεις
- Βελτιώνει την καρδιαγγειακή λειτουργία
- Μειώνει το στρες και το άγχος
Πώς να βοηθήσετε τη γάτα σας να συνηθίσει το νερό
Αν σκέφτεστε την υδροθεραπεία για τη γάτα σας, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε στο σπίτι για να τη βοηθήσετε να συνηθίσει το νερό. Ξεκινήστε με μικρά βήματα, όπως το να αφήσετε τη γάτα σας να εξερευνήσει ένα ρηχό δοχείο με νερό. Επιβραβεύστε τη γάτα σας με λιχουδιές και χάδια για να ενισχύσετε θετικές συσχετίσεις με το νερό. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε μια υγρή πετσέτα για να καθαρίσετε απαλά τη γάτα σας, ξεκινώντας από τα πόδια και σταδιακά προχωρώντας προς το σώμα.
Πότε είναι κατάλληλη η υδροθεραπεία για γάτες
Η υδροθεραπεία είναι κατάλληλη για γάτες με:
* Ορθοπεδικά προβλήματα (π.χ. αρθρίτιδα, δυσπλασία ισχίου)
* Νευρολογικά προβλήματα (π.χ. παράλυση)
* Μυϊκή ατροφία
* Παχυσαρκία
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
1. Είναι η υδροθεραπεία επικίνδυνη για τις γάτες;
Με την κατάλληλη παρακολούθηση και ένα προσεκτικό πρωτόκολλο εξοικείωσης, η υδροθεραπεία είναι γενικά ασφαλής για τις γάτες. Είναι σημαντικό να συνεργαστείτε με έναν έμπειρο κτηνίατρο ή φυσιοθεραπευτή που έχει εμπειρία με γάτες.
2. Πόσο κοστίζει η υδροθεραπεία για γάτες στην Ελλάδα;
Το κόστος της υδροθεραπείας για γάτες στην Ελλάδα ποικίλλει ανάλογα με την κλινική, τη διάρκεια της θεραπείας και την κατάσταση της γάτας. Καλό είναι να επικοινωνήσετε απευθείας με κτηνιατρικές κλινικές που προσφέρουν υδροθεραπεία για να λάβετε μια εκτίμηση κόστους. Επίσης εξετάστε την φυσικοθεραπεία για γάτες ως εναλλακτική προσέγγιση.
3. Υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις στην υδροθεραπεία για γάτες με κινητικά προβλήματα;
Ναι, υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις, όπως η φυσικοθεραπεία, ο βελονισμός, η κινησιοθεραπεία και η χορήγηση φαρμάκων για τον πόνο. Η καταλληλότερη θεραπεία εξαρτάται από τη συγκεκριμένη κατάσταση και τις ανάγκες της γάτας. Ένας κτηνίατρος μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε την καλύτερη προσέγγιση.