Υπάρχει όντως «κέρδος χωρίς πόνο» στην άσκηση;

Η φράση «No pain, no gain» έχει γίνει σχεδόν σύνθημα στα γυμναστήρια εδώ και δεκαετίες. Αλλά ισχύει πραγματικά ότι χωρίς πόνο δεν υπάρχει αποτέλεσμα; Όταν μιλάμε για οφέλη όπως η καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία ή η αύξηση της μυϊκής μάζας, η απάντηση είναι πιο σύνθετη.

Σύμφωνα με τον Dr Oly Perkin από το Πανεπιστήμιο του Bath, δεν είναι απόλυτα ακριβές ότι πρέπει να πονάς για να δεις πρόοδο. «Ίσως να έχεις περισσότερα οφέλη αν βιώσεις λίγη δυσφορία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο πόνος είναι απαραίτητος», εξηγεί.

Στην πραγματικότητα, ο «πόνος» που νιώθουμε κατά την άσκηση δεν είναι απαραίτητα κάτι κακό. Συχνά είναι απλώς το σώμα μας που μας ειδοποιεί ότι καταβάλλουμε προσπάθεια. Ένα γρήγορο καρδιοχτύπι ή το κάψιμο στους μύες είναι φυσιολογικές αντιδράσεις, σημάδια ότι το σώμα δουλεύει. Αυτή η δυσφορία λειτουργεί ως μηχανισμός αυτορρύθμισης – αν δεν υπήρχε, θα μπορούσαμε να εξαντληθούμε εύκολα.

Υπάρχει και ο γνωστός μυϊκός πόνος που εμφανίζεται μία ή δύο μέρες μετά την άσκηση (DOMS). Αυτός ο πόνος θεωρείται ότι είναι ένας προστατευτικός μηχανισμός του σώματος, που μας υπενθυμίζει ότι οι μύες χρειάζονται χρόνο για να αναρρώσουν.

Ωστόσο, δεν χρειάζεται να υποφέρουμε για να βελτιώσουμε τη φυσική μας κατάσταση. Ειδικά αν ξεκινάς από χαμηλή φυσική κατάσταση, ήπια άσκηση όπως το περπάτημα ή η ποδηλασία μπορεί να είναι εξαιρετικά αποτελεσματική, ειδικά αν γίνεται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Όπως λέει ο Perkin, «κάθε κίνηση – ακόμα κι αν δεν σου φαίνεται δύσκολη – είναι πολύ καλύτερη από το να μην κάνεις τίποτα».

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πόνος μετά την άσκηση (DOMS) εμφανίζεται πιο συχνά όταν δοκιμάζουμε νέες ασκήσεις ή όταν οι μύες τεντώνονται υπό πίεση, όπως όταν τρέχουμε κατηφόρα. Με τον καιρό, όσο το σώμα προσαρμόζεται, η άσκηση γίνεται πιο εύκολη και αποδοτική, ενώ η ψυχική αντοχή αυξάνεται.

Συμπερασματικά, δεν χρειάζεται να κυνηγάς τον πόνο για να έχεις αποτελέσματα. Η συνέπεια και η σταδιακή πρόοδος είναι το κλειδί – και κάθε μορφή κίνησης μετράει!