Γιατί κάποια παιδιά δυσκολεύονται στα μαθηματικά παρόλο που προσπαθούν σκληρά
Πολλοί πιστεύουν ότι οι δυσκολίες στα μαθηματικά οφείλονται απλώς στην μη κατανόηση των αριθμών. Ωστόσο, αυτή η μελέτη εμβάθυνε στον τρόπο σκέψης των παιδιών, στο πώς μαθαίνουν από τα λάθη τους και στο πώς προσαρμόζουν τις στρατηγικές τους με την πάροδο του χρόνου.
Δοκιμή Δεξιοτήτων Σύγκρισης Αριθμών
Στη μελέτη, τα παιδιά κλήθηκαν να ολοκληρώσουν μια σειρά από απλές εργασίες σύγκρισης. Σε κάθε προσπάθεια, έπρεπε να αποφασίσουν ποια από τις δύο ποσότητες ήταν μεγαλύτερη. Μερικές φορές οι ποσότητες εμφανίζονταν ως γραπτοί αριθμοί, όπως 4 και 7. Άλλες φορές, οι ποσότητες παρουσιάζονταν ως ομάδες κουκκίδων, απαιτώντας από το παιδί να εκτιμήσει γρήγορα ποια ομάδα περιείχε περισσότερα αντικείμενα.
Με την εναλλαγή μεταξύ συμβόλων αριθμών και ομάδων κουκκίδων, οι ερευνητές μπόρεσαν να ελέγξουν τόσο την κατανόηση των συμβολικών αριθμών όσο και την πιο βασική αναγνώριση ποσοτήτων. Αντί να επικεντρωθεί μόνο στο αν οι απαντήσεις ήταν σωστές ή λάθος, η ομάδα ανέπτυξε ένα μαθηματικό μοντέλο για να παρακολουθεί πώς μεταβαλλόταν η απόδοση κάθε παιδιού σε πολλές προσπάθειες. Με άλλα λόγια, εξέτασαν πόσο σταθερά απέδιδαν τα παιδιά και αν προσάρμοζαν την προσέγγισή τους μετά από λάθη.
Δυσκολία Ενημέρωσης της Σκέψης μετά από Λάθη
Τα αποτελέσματα έδειξαν ένα σαφές μοτίβο. Τα παιδιά που δυσκολεύονταν στα μαθηματικά, ήταν λιγότερο πιθανό να αλλάξουν τη στρατηγική τους αφού έκαναν ένα πρόβλημα λάθος. Ακόμα κι όταν έκαναν διαφορετικά είδη λαθών, δεν φάνηκε να ενημερώνουν τη σκέψη τους ως απάντηση. Αυτή η δυσκολία στην προσαρμογή της συμπεριφοράς με την πάροδο του χρόνου ήταν μια βασική διαφορά μεταξύ των παιδιών με τυπικές μαθηματικές ικανότητες και εκείνων με μαθησιακές δυσκολίες στα μαθηματικά.
Για να κατανοήσουν καλύτερα τι συνέβαινε στον εγκέφαλο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν απεικόνιση εγκεφάλου. Αυτή η τεχνική μετρά την δραστηριότητα σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου ενώ ένα άτομο εκτελεί εργασίες. Οι σαρώσεις αποκάλυψαν ότι τα παιδιά που είχαν περισσότερα προβλήματα με τα μαθηματικά εμφάνισαν ασθενέστερη δραστηριότητα σε περιοχές που εμπλέκονται στην παρακολούθηση της απόδοσης και στην προσαρμογή της συμπεριφοράς. Αυτές οι εγκεφαλικές περιοχές συνδέονται συχνά με τον γνωστικό έλεγχο, ο οποίος αναφέρεται στην ικανότητα αξιολόγησης λαθών, αλλαγής στρατηγικών και προσαρμογής σε νέες πληροφορίες.
Είναι σημαντικό ότι η χαμηλότερη δραστηριότητα σε αυτές τις περιοχές θα μπορούσε να προβλέψει εάν ένα παιδί είχε τυπικές ή μη τυπικές μαθηματικές ικανότητες. Αυτό υποδηλώνει ότι οι διαφορές στην εγκεφαλική λειτουργία μπορεί να βοηθήσουν στην εξήγηση γιατί ορισμένα παιδιά υποφέρουν συνέχεια.
Οι Δυσκολίες στα Μαθηματικά Μπορεί να Αντικατοπτρίζουν Ευρύτερες Γνωστικές Προκλήσεις
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι δυσκολίες στα μαθηματικά μπορεί να μην προέρχονται μόνο από προβλήματα κατανόησης των αριθμών. Αντίθετα, ορισμένα παιδιά μπορεί να δυσκολεύονται να αναθεωρήσουν τις διαδικασίες σκέψης τους καθώς επιλύουν προβλήματα. Η ικανότητα αναγνώρισης ενός λάθους και δοκιμής μιας νέας προσέγγισης είναι απαραίτητη όχι μόνο στα μαθηματικά, αλλά σε πολλούς τύπους μάθησης.
Ο Chang τόνισε αυτήν την ευρύτερη επίπτωση, δηλώνοντας: “Αυτές οι αδυναμίες μπορεί να μην είναι απαραίτητα συγκεκριμένες σε αριθμητικές δεξιότητες, και θα μπορούσαν να ισχύουν για ευρύτερες γνωστικές ικανότητες που περιλαμβάνουν την παρακολούθηση της απόδοσης σε εργασίες και την προσαρμογή της συμπεριφοράς καθώς τα παιδιά μαθαίνουν.”
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να δοκιμάσουν το μοντέλο τους σε μεγαλύτερες και πιο ποικιλόμορφες ομάδες παιδιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με άλλους τύπους μαθησιακών δυσκολιών. Κάνοντας αυτό, ελπίζουν να προσδιορίσουν εάν οι προκλήσεις στην προσαρμογή στρατηγικών παίζουν ευρύτερο ρόλο στις ακαδημαϊκές δυσκολίες πέραν των μαθηματικών.