Επανεξέταση της προσέγγισής μας στον ΔΜΣ αναδεικνύει την ανάγκη για ταχύτητα
Η υπερβολική βιασύνη στην ιατρική μπορεί να είναι καταστροφική. Ο προηγούμενος αιώνας είναι γεμάτος παραδείγματα, από το σκάνδαλο της θαλιδομίδης – ένα φάρμακο για την πρωινή ναυτία που ποτέ δεν είχε δοκιμαστεί σε έγκυα ζώα – έως την υιοθέτηση των διαιτών χαμηλών λιπαρών, που βασίστηκαν σε ασαφή στοιχεία. Ωστόσο, υπάρχει κίνδυνος και στην υπερβολικά αργή πρόοδο, και ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Γνωρίζουμε εδώ και δεκαετίες ότι ο εν λόγω δείκτης – ένας απλός υπολογισμός βασισμένος στο βάρος και το ύψος ενός ατόμου – είναι ένα υπερβολικά απλοϊκό εργαλείο, ανίκανο να διακρίνει μεταξύ λίπους και μυών ή να λάβει υπόψη την παγκόσμια ποικιλομορφία. Τα πλεονεκτήματά του είναι ότι είναι γρήγορος, φθηνός και απλός, αλλά με τη μακροχρόνια χρήση του, εκατομμύρια άνθρωποι έχουν διαγνωστεί εσφαλμένα ως υπέρβαροι, μια διάγνωση με επιπτώσεις όπως η άρνηση θεραπείας υπογονιμότητας και συγκεκριμένων χειρουργικών επεμβάσεων.
Ωστόσο, υπάρχουν καλύτερες εναλλακτικές λύσεις, οι οποίες επιτέλους αρχίζουν να εφαρμόζονται. Πέρυσι, το The Lancet συνέβαλε στην επιτάχυνση αυτής της καθυστερημένης αλλαγής, συστήνοντάς ότι ο ΔΜΣ από μόνος του δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της παχυσαρκίας, μια πρόταση που υιοθετήθηκε άμεσα από 75 διεθνείς ιατρικούς οργανισμούς.
Αυτό δείχνει τον δρόμο εξόδου από την ευρύτερη ιατρική αδράνεια, η οποία προκύπτει όχι μόνο από τις τόσο αναγκαίες δικλείδες ασφαλείας που τέθηκαν μετά τα λάθη του 20ου αιώνα, αλλά και από την έλλειψη καλών αποδείξεων, σαφούς συναίνεσης και της ηγεσίας που απαιτείται για να επιτευχθεί η αλλαγή.
Χρειάζεται μόνο να κοιτάξουμε τον θρίαμβο των εμβολίων για τον Covid-19, τα οποία παρήχθησαν σε ένα προηγουμένως αδιανόητο χρονικό διάστημα και έσωσαν εκτιμώμενες 14 εκατομμύρια ζωές τον πρώτο χρόνο χρήσης τους, για να δούμε ότι η γρήγορη, ασφαλής και βασισμένη σε αποδείξεις δράση είναι εφικτή.
Αυτού του είδους η δράση είναι απαραίτητη σε πολλούς τομείς της υγειονομικής περίθαλψης που παραμένουν πίσω. Καλύτερη φροντίδα για την εμμηνόπαυση, νέες ψυχιατρικές θεραπείες, περισσότερες επιλογές ανδρικής αντισύλληψης και καινοτόμα αντιβιοτικά είναι μόνο μερικά από αυτά.
Είναι σωστό να είμαστε προσεκτικοί, αλλά έχει έρθει η ώρα να κινηθούμε γρήγορα χωρίς να προκαλέσουμε ζημιές.