Θα επιταχύνει ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή την μετάβαση στην καθαρή ενέργεια;
Παρά τις αδιάκοπες επιθέσεις του Ντόναλντ Τραμπ στη δράση για το κλίμα, ο πρόεδρος του «γεωτρηθείτε, μικρό μου, γεωτρηθείτε» έχει δώσει τεράστια ώθηση στην πράσινη επανάσταση, επιτιθέμενος στο Ιράν.
Σε απάντηση, η Ισλαμική Δημοκρατία έχει διακόψει σχεδόν όλη την κυκλοφορία στον Στενό του Ορμούζ, μια υδάτινη οδό μέσω της οποίας διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και το ένα πέμπτο των θαλάσσιων προμηθειών φυσικού αερίου, ενώ έπληξε κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου με drones και πυραύλους.
Το κόστος του πετρελαίου έχει αυξηθεί από περίπου 70 δολάρια σε πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι, και οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν επίσης εκτοξευθεί στις περισσότερες περιοχές. Ενώ οι αραβικές χώρες έχουν επαναδρομολογήσει όσο το δυνατόν περισσότερα καύσιμα μέσω αγωγών, αναμένεται οι τιμές να παραμείνουν υψηλές. Ακόμη και αν οι τιμές του πετρελαίου μειωθούν κατά μέσο όρο στα 85 δολάρια για ολόκληρο το έτος, αυτό θα κοστίσει στις χώρες που εισάγουν ορυκτά καύσιμα επιπλέον 240 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το think tank Ember.
Ωστόσο, η μεγιστοποίηση της υιοθέτησης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ηλεκτρικών οχημάτων και αντλιών θερμότητας θα μπορούσε να μειώσει αυτό το κόστος κατά 70%, ανέφερε.
«Η σύγκρουση στο Ιράν σχεδόν σίγουρα θα επιταχύνει την ενεργειακή μετάβαση», λέει ο Sam Butler-Sloss από την Ember. «Καθώς οι τιμές αυξάνονται, καθώς η ευαισθητοποίηση για την ευθραυστότητα του συστήματος ορυκτών καυσίμων αυξάνεται, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι τα έθνη χρειάζεται να βρουν πιο ασφαλείς μορφές ενέργειας, και… παντού στον κόσμο βρίσκεται σε μια τοποθεσία που δέχεται άφθονο ηλιακό και αιολικό φως.»
Οι επιπτώσεις αυτής της ενεργειακής κρίσης θα είναι ακόμη πιο εκτεταμένες από ό,τι όταν η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 μείωσε τις ροές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου προς την Ευρώπη. Από τότε, η ετήσια εγκατάσταση ηλιακών συστημάτων στην Ευρωπαϊκή Ένωση έχει υπερδιπλασιαστεί, και στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αυξηθεί κατά περίπου δύο τρίτα, με την αιολική ενέργεια να συνεχίζει επίσης να αυξάνεται. Οι ανανεώσιμες πηγές αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το 45% της παγκόσμιας ενεργειακής δυναμικότητας.
Τώρα η πιο ευάλωτη περιοχή είναι η Ασία, η οποία λαμβάνει τα τέσσερα πέμπτα του πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου (ΥΦΑ) που διακινούνται μέσω του Στενού του Ορμούζ. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα βασίζονται στο στενό για το 70% του πετρελαίου τους, και το ένα τρίτο του φυσικού αερίου της Ταϊβάν προέρχεται από εκεί. Έως και το ήμισυ των εισαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου της Ινδίας διακινούνται μέσω του στενού, και ορισμένα εστιατόρια εκεί χρειάστηκε ακόμη και να περιορίσουν τις επιλογές μενού λόγω ελλείψεων μαγειρικού αερίου. «Αυτή είναι η στιγμή της Ουκρανίας για την Ασία», λέει ο Butler-Sloss.
Βραχυπρόθεσμα, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μπορεί να αυξηθούν, επειδή χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα έχουν αρχίσει να παράγουν περισσότερη ενέργεια από άνθρακα, ο οποίος είναι διπλάσιος «βρώμικος» από το φυσικό αέριο. Οι δύο χώρες επίσης αυξάνουν την παραγωγή υφιστάμενων πυρηνικών σταθμών.
Ωστόσο, η Σεούλ έχει επίσης δεσμευτεί να επιταχύνει τη χρηματοδότηση, την αδειοδότηση και την πρόσβαση στο δίκτυο για αιολικά και ηλιακά έργα, και ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, δήλωσε στις 11 Μαρτίου ότι τα ηλιακά και τα ηλεκτρικά οχήματα θα βοηθήσουν στη μείωση της εξάρτησης της χώρας από ξένες εισαγωγές καυσίμων.
«Οι οικονομίες στην Ασία δέχονται ένα „ξυπνητήρι“ (wake-up call), ακριβώς όπως η Ευρώπη δέχτηκε το δικό της „ξυπνητήρι“ πριν από τέσσερα χρόνια», λέει ο Pavel Molchanov από την επενδυτική εταιρεία Raymond James & Associates. «Το „ξυπνητήρι“ θα ωθήσει για περισσότερες ανανεώσιμες πηγές στο ενεργειακό μείγμα, επειδή, και πάλι, τα ορυκτά καύσιμα υπόκεινται σε διακοπές.»
Ορισμένοι αναλυτές αναμένουν ότι η Κίνα, η οποία ήδη εγκαθιστά περισσότερα ηλιακά και αιολικά από τον υπόλοιπο κόσμο μαζί, θα επιταχύνει περαιτέρω αυτό, καθώς σχεδόν το ήμισυ των εισαγωγών αργού πετρελαίου της περνάει από το Στενό του Ορμούζ. Ταυτόχρονα, ως ο μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα στον κόσμο, είναι πιθανό να αυξήσει τον άνθρακα στο ενεργειακό της μείγμα.
«Η Κίνα θα ακολουθήσει τη μακροχρόνια στρατηγική όλων των μορφών ενέργειας», λέει ο Li Shuo από το Asia Society Policy Institute. «Αυτό είναι ακριβώς το μάθημα που θα αντλήσουν πολλές άλλες χώρες.»
Ωστόσο, σε έθνη με αδύναμα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, το αυξανόμενο κόστος του φυσικού αερίου και του ντίζελ θα κάνει πλέον τα ηλιακά συστήματα πιο ελκυστικά τόσο για τις εταιρείες κοινής ωφέλειας όσο και για τα χωριά και τα νοικοκυριά. Για παράδειγμα, μετά την εισβολή στην Ουκρανία που ουσιαστικά εκτόπισε το Πακιστάν από την αγορά ΥΦΑ, τα ηλιακά συστήματα πήγαν από το 4% στο 25% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας εκεί, χάρη σε μεγάλο βαθμό στα φθηνά κινεζικά ηλιακά πάνελ που τοποθετήθηκαν από σπίτια και επιχειρήσεις.
Μακροπρόθεσμα, ο μεγαλύτερος νικητής παγκοσμίως μπορεί να είναι τα ηλεκτρικά οχήματα. Το περισσότερο φυσικό αέριο παραδίδεται όχι με πλοίο αλλά με αγωγό, οπότε οι τιμές μπορεί να επανέλθουν νωρίτερα. Το πετρέλαιο, από την άλλη πλευρά, είναι μια παγκόσμια αγορά με παγκόσμια τιμή. Οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων αντιμετωπίζουν ιλιγγιώδεις τιμές στην αντλία, ακόμη και στις ΗΠΑ, τον κορυφαίο παραγωγό πετρελαίου παγκοσμίως.
Περισσότεροι θα εξετάσουν την αγορά ενός ηλεκτρικού οχήματος, και οι κυβερνήσεις θα πρέπει να τις ενθαρρύνουν, επειδή ο «υπερ-μοχλός» υιοθέτησης ηλεκτρικών οχημάτων θα μπορούσε να μειώσει τους λογαριασμούς των χωρών που εισάγουν ορυκτά καύσιμα κατά ένα τρίτο, λέει η Ember.
Ωστόσο, επειδή η μέση διάρκεια ζωής ενός αυτοκινήτου είναι σχεδόν δύο δεκαετίες, θα χρειαστούν χρόνια για να αρχίσουν να φαίνονται σημαντικά περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα στους δρόμους, λέει ο Michael Liebreich, σύμβουλος ενέργειας στην Liebreich Associates. Η αντικατάσταση της παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο με ανανεώσιμες πηγές θα είναι ορατή γρήγορα και θα συνεχιστεί ακόμη και αν οι τιμές του φυσικού αερίου πέσουν, λέει.
«Η παραδοχή μιας αυξανόμενης ζήτησης για φυσικό αέριο σε έναν κόσμο που έχει φθηνή αιολική, ηλιακή ενέργεια και μπαταρίες και είναι ολοένα και πιο απρόθυμος να εξαρτάται από τις παγκόσμιες αγορές εμπορευμάτων, αυτή η αφήγηση είναι λανθασμένη. Έχει τελειώσει», λέει ο Liebreich.