Μία δόση ψιλοκυβίνης ανακουφίζει τα συμπτώματα της ΙΨΔ για μήνες
Μία μόνο δόση ψιλοκυβίνης – του ενεργού συστατικού των μαγικών μανιταριών – προκαλεί ταχεία μείωση των συμπτωμάτων της ψυχαναγκαστικής-παρορμητικής διαταραχής (ΙΨΔ), σύμφωνα με την πρώτη ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο δοκιμή για την εξέταση της ψυχεδελικής ουσίας για την ψυχική νόσο. Οι επιδράσεις φαίνεται επίσης να διαρκούν για τουλάχιστον 12 εβδομάδες, υποδηλώνοντας ότι η ψιλοκυβίνη θα μπορούσε να προσφέρει μακροχρόνια ανακούφιση.
«Αν σας δώσουμε ένα “ταξίδι”, πιστεύουμε ότι μπορούμε να σπάσουμε τους κύκλους της ψυχαναγκαστικής σκέψης και συμπεριφοράς», λέει ο David Nutt του Imperial College London, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Ο σκοπός της θεραπείας της ΙΨΔ είναι να διδάξει στους ανθρώπους να συμπεριφέρονται διαφορετικά. Έτσι, αντί να ελέγχετε τα φώτα 15 φορές, τα ελέγχετε δύο φορές».
Περίπου 1 έως 3 τοις εκατό των ανθρώπων πάσχουν από ΙΨΔ, μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από ψυχαναγκαστικές σκέψεις και καταναγκαστικές συνήθειες, οι οποίες μπορεί να είναι συντριπτικές. Οι θεραπείες τείνουν να περιλαμβάνουν θεραπείες ομιλίας και αντικαταθλιπτικά, αλλά μεταξύ 40 και 60 τοις εκατό των ατόμων με ΙΨΔ δεν ανταποκρίνονται σε αυτές.
Η ψιλοκυβίνη – και άλλες ψυχεδελικές ουσίες όπως η κεταμίνη – έχουν δείξει υπόσχεση για παθήσεις ψυχικής υγείας. Για να αποκτήσει μια πιο στιβαρή ιδέα για τις δυνατότητές τους, ο Christopher Pittenger από την Ιατρική Σχολή του Yale και οι συνεργάτες του αποφάσισαν να εξετάσουν την ψιλοκυβίνη για την ΙΨΔ στην πρώτη τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο δοκιμή.
Η ομάδα στρατολόγησε 28 ενήλικες που έζησαν με ΙΨΔ για δύο δεκαετίες, κατά μέσο όρο, και είχαν δοκιμάσει ανεπιτυχώς τουλάχιστον δύο διαφορετικές θεραπείες. Όλοι είχαν τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων τους βαθμολογημένη χρησιμοποιώντας μια τυπική κλίμακα, η οποία δίνει μια βαθμολογία μεταξύ 0 και 40. Στη συνέχεια, ανατέθηκαν τυχαία είτε να λάβουν μία εφάπαξ από του στόματος δόση ψιλοκυβίνης (0,25 χιλιοστόγραμμα ανά χιλιόγραμμο σωματικού βάρους) είτε νιασίνη (250 χιλιοστόγραμμα), γνωστή και ως βιταμίνη Β3, η οποία λειτούργησε ως το εικονικό φάρμακο.
Η δόση ψιλοκυβίνης ήταν αρκετή για να δώσει στους συμμετέχοντες ένα ψυχεδελικό “ταξίδι”, το οποίο τείνει να περιλαμβάνει μεγάλες αλλαγές στην αντίληψη, τις σκέψεις και τα συναισθήματα. «Είναι αρκετά έντονο, αν και διαφέρει από άτομο σε άτομο», λέει ο Pittenger.
Μετά από 48 ώρες, οι βαθμολογίες συμπτωμάτων των 14 ατόμων που έλαβαν ψιλοκυβίνη μειώθηκαν κατά 9,76 μονάδες, κατά μέσο όρο, ενώ εκείνοι που έλαβαν νιασίνη παρέμειναν περίπου οι ίδιες. «Η ταχύτητα και η ανθεκτικότητα της βελτίωσης που παρατηρήθηκε μετά από μία μόνο δόση ψιλοκυβίνης είναι αξιοσημείωτες», λέει ο Alex Kwan από το Πανεπιστήμιο Cornell στην Ithaca της Νέας Υόρκης.
Μία εβδομάδα αργότερα, περίπου το 70 τοις εκατό από αυτούς που πήραν ψιλοκυβίνη είχαν ακόμη μείωση της βαθμολογίας των συμπτωμάτων κατά περίπου 35 τοις εκατό, και τα οφέλη παρέμειναν σε παρακολούθηση 12 εβδομάδων. «Είναι σίγουρα καλύτερο και ταχύτερο από άλλα φάρμακα για την ΙΨΔ», λέει ο Nutt, ο οποίος συμμετείχε σε μια πρόσφατη δοκιμή, χωρίς ομάδα εικονικού φαρμάκου, η οποία βρήκε παρόμοια ότι μια μικρή δόση ψιλοκυβίνης μείωσε τα συμπτώματα της ΙΨΔ.
Ο Kwan λέει ότι η παρατήρηση μιας τέτοιας βελτίωσης σε άτομα που έχουν ήδη δοκιμάσει πολλαπλές τυπικές θεραπείες υποδηλώνει ότι η ψιλοκυβίνη ενεργεί στον εγκέφαλο με θεμελιωδώς διαφορετικό τρόπο, αλλά ο ακριβής μηχανισμός της για τη βοήθεια με την ΙΨΔ είναι ασαφής. «Αν καταφέρουμε να αποκαλύψουμε αυτή τη βιολογία, θα μπορούσε να μεταμορφώσει τον τρόπο που σκεφτόμαστε για τη θεραπεία πολλών ψυχιατρικών διαταραχών, όχι μόνο της ΙΨΔ», λέει.
Μια ιδέα είναι ότι η ψιλοκυβίνη ενισχύει την πλαστικότητα του εγκεφάλου, έτσι ώστε σκέψεις που έμοιαζαν άκαμπτες και κυρίαρχες να μπορούν να γίνουν λιγότερο ισχυρές. Αυτό είναι βαθύ σε όλες τις ψυχεδελικές ουσίες, λέει ο Nutt, ο οποίος έδειξε πρόσφατα ότι μία δόση της ψυχεδελικής ουσίας DMT μειώνει τα συμπτώματα της κατάθλιψης. «Προηγουμένως, οι καταθλιπτικές σκέψεις κυριαρχούσαν στη σκέψη τους, αλλά μετά την ψυχεδελική ουσία, ο εγκέφαλός τους είναι πιο ευέλικτος και τις βάζουν στην άκρη αντί να συμφωνούν μαζί τους», λέει.
Μια άλλη ιδέα είναι ότι η ψιλοκυβίνη επαναρυθμίζει τη σχέση μεταξύ του δικτύου παθητικής λειτουργίας του εγκεφάλου, το οποίο εμπλέκεται στην πολυλογία και την αίσθηση του εαυτού, και των άλλων περιοχών του, λέει ο Pittenger. Γνωρίζουμε επίσης ότι μία δόση ψιλοκυβίνης μπορεί να επανασυνδέσει τον εγκέφαλο και μπορεί επίσης να ενισχύσει την ψυχική υγεία μειώνοντας τη φλεγμονή.
Όμως, το φάρμακο μπορεί να έχει ανησυχίες για την ασφάλεια. Κατά τη μελέτη του Yale, ένα άτομο που ήδη είχε επίμονες σκέψεις αυτοκτονίας άρχισε να τις σχεδιάζει ενεργά. Ο κίνδυνος πέρασε μετά από τυπική παρακολούθηση, αλλά ο Pittenger λέει ότι αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για κλινικές ασφαλιστικές δικλείδες κατά την ιατρική χορήγηση ψιλοκυβίνης. Μεγαλύτερες δοκιμές πρέπει επίσης να επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια του φαρμάκου, την καλύτερη δόση και ποιοι είναι πιθανότερο να ωφεληθούν ή να διατρέχουν κίνδυνο, λέει.
Ένα άλλο επαναλαμβανόμενο πρόβλημα με την ψυχεδελική έρευνα είναι ότι οι επιδράσεις αυτών των φαρμάκων σημαίνουν ότι οι συμμετέχοντες στις δοκιμές μπορούν συχνά να καταλάβουν αν έχουν λάβει αυτά ή ένα εικονικό φάρμακο. Η ομάδα προσπάθησε να το μετριάσει χρησιμοποιώντας μια δόση νιασίνης που μπορεί να προκαλέσει ψυχεδελικά γεγονότα, όπως έξαψη και αυξημένο καρδιακό ρυθμό. Παρόλα αυτά, ο Pittenger λέει ότι οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες είχαν ακόμη μια σαφή ιδέα για το τι είχαν λάβει. «Αυτή είναι μια αδυναμία της μελέτης, όπως είναι και για το μεγαλύτερο μέρος του σχετικού έργου στον τομέα», λέει.