Η περιπλάνηση του νου στις σωματικές αισθήσεις μπορεί να επηρεάσει την ψυχική σας υγεία
Ο ανθρώπινος νους περιπλανιέται συχνά. Είτε είμαστε απασχολημένοι στη δουλειά, είτε κάνουμε δουλειές του σπιτιού, είτε ασκούμαστε, οι σκέψεις μας συχνά απομακρύνονται από την εργασία που έχουμε μπροστά μας. Αυτές οι αυθόρμητες σκέψεις μερικές φορές στρέφονται προς τις αισθήσεις στο σώμα, όπως ο καρδιακός παλμός ή η αναπνοή μας, και αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την άμεση συναισθηματική μας κατάσταση και τη μακροπρόθεσμη ψυχική μας υγεία, αναφέρουν ερευνητές στις 25 Μαρτίου στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Πολλές μελέτες επικεντρώνονται στο να σκεφτόμαστε αναμνήσεις, γεγονότα και άλλους ανθρώπους, τα οποία οι επιστήμονες θεωρούν τις γνωστικές πτυχές της περιπλάνησης του νου, λέει ο Micah Allen, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Aarhus της Δανίας. Αυτή η έρευνα υποδηλώνει ότι η περιπλάνηση του νου παίζει σημαντικό ρόλο στον σχεδιασμό, τη μάθηση, τη δημιουργικότητα και άλλες σημαντικές νοητικές διαδικασίες. Έχει επίσης συνδεθεί με αρνητικά συναισθήματα και ορισμένες, όπως η ψυχαναγκαστική ενασχόληση με παλιά λάθη, μπορεί να συμβάλλουν στην κατάθλιψη, τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας και άλλες ψυχικές ασθένειες.
Όμως, πώς ο νους μπορεί να περιπλανηθεί στις σωματικές αισθήσεις, αυτό που ορισμένοι ερευνητές αποκαλούν «περιπλάνηση του σώματος», και οι επιπτώσεις της, έχουν κατά πολύ παραμεληθεί, λέει ο Allen.
Αυτός και οι συνεργάτες του ζήτησαν από 536 άτομα να παραμείνουν ακίνητα σε έναν μαγνητικό τομογράφο και στη συνέχεια να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με το τι τους απασχολούσε εκείνη τη χρονική στιγμή. Εκτός από το τυπικό περιεχόμενο των ονειροπολήσεων, όπως αναμνήσεις, σχέδια ή κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι προσέχανε τις αισθήσεις στο σώμα τους, όπως την αναπνοή, τους παλμούς της καρδιάς και την κύστη τους. Η ομάδα βρήκε επίσης στοιχεία αυτού στις σαρώσεις MRI: η περιπλάνηση του σώματος φάνηκε να έχει μια διακριτή εγκεφαλική υπογραφή από αυτή της «γνωστικής» περιπλάνησης του νου.
Τα ερωτηματολόγια έδειξαν ότι όσο περισσότερο οι άνθρωποι ανέφεραν ότι ασχολούνταν με την περιπλάνηση του σώματος, τόσο πιο πιθανό ήταν να αναφέρουν ότι αισθάνονταν αρνητικά συναισθήματα κατά τη διάρκεια της MRI. Η συν-συγγραφέας της μελέτης Leah Banellis, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Aarhus, σημειώνει ότι η αρνητική συναισθηματική εμπειρία της περιπλάνησης του σώματος μπορεί να είναι μοναδική για τον μικρό, κλειστό χώρο ενός σαρωτή MRI. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία ότι αυτή η σχέση ισχύει και εκτός αυτού του συγκεκριμένου πλαισίου. Μια μελέτη του 2024, στην οποία ζητήθηκε από τους ανθρώπους να παρακολουθούν τις εμπειρίες τους μέσω smartphones καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, βρήκε επίσης ότι η εστίαση στο σώμα συνδέθηκε με αρνητική διάθεση.
Από την άλλη πλευρά, οι συμμετέχοντες που ανέφεραν περισσότερη περιπλάνηση του σώματος συνολικά, φάνηκε να έχουν λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης και ΔΕΠΥ, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του ερωτηματολογίου. Σε άλλες μελέτες, και οι δύο καταστάσεις έχουν συνδεθεί με υψηλότερα από το μέσο όρο επίπεδα παραδοσιακής, γνωστικά-ειδικής περιπλάνησης του νου και διαταραγμένη ιντεροδεκτική ικανότητα, δηλαδή την ικανότητα σύνδεσης με τις σωματικές αισθήσεις. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η εναρμόνιση με τις εσωτερικές αισθήσεις μπορεί να προστατεύσει από ορισμένα επιβλαβή πρότυπα σκέψης, λένε οι συγγραφείς. Και ενώ η εμπειρία αρνητικών συναισθημάτων σε μια δεδομένη στιγμή μπορεί να συμπίπτει με αυξημένη περιπλάνηση του σώματος, με την πάροδο του χρόνου, η τάση ενασχόλησης με σωματικά σήματα μπορεί να έχει πιο γειωτικό ή προστατευτικό ρόλο, ιδιαίτερα για άτομα επιρρεπή σε αρνητική ενασχόληση με σκέψεις ή σε δυσκολίες προσοχής, λέει η Banellis.
«Αυτή είναι μια αυστηρά διεξαγόμενη μελέτη που χαρακτηρίζει μια νέα, ενδιαφέρουσα πτυχή της περιπλάνησης του νου», λέει ο Daniel Smilek, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά, ο οποίος δεν συμμετείχε στην εργασία (αλλά έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με έναν από τους συν-συγγραφείς της μελέτης). Όπως και η Banellis, σημειώνει το μοναδικό περιβάλλον της μελέτης – εντός των περιορισμών ενός σαρωτή MRI – και λέει ότι θα ήταν χρήσιμο να εξεταστεί πώς οι άνθρωποι «περιπλανιούνται στο σώμα» ενώ εκτελούν διαφορετικές εργασίες καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Ένας βασικός περιορισμός αυτής της μελέτης είναι ότι οι εσωτερικές σκέψεις των συμμετεχόντων διερευνήθηκαν μόνο μία φορά, μετά την ολοκλήρωση της συνεδρίας, λέει ο Aaron Kucyi, νευροεπιστήμονας που δεν συμμετείχε στην εργασία αλλά έκανε peer-review της μελέτης. «Γνωρίζουμε από την έρευνα για την περιπλάνηση του νου ότι είναι δυναμική, ποικίλλει με την πάροδο του χρόνου και συμβαίνει διαφορετικά σε διαφορετικά άτομα», λέει ο Kucyi, από το Πανεπιστήμιο Drexel στη Φιλαδέλφεια. «Μια διατομή, ένα μοναδικό μέτρο που προσπαθεί να συνοψίσει όλη τους την εμπειρία σε εκείνο το διάστημα θα μπορούσε να παραλείπει τις αποχρώσεις».
Παρόλα αυτά, αυτή η εργασία αποτελεί μια σημαντική συμβολή στον τομέα, λέει ο Kucyi. Μέχρι τώρα, οι ερευνητές που μελετούν την ιντεροδεκτική ικανότητα και την περιπλάνηση του νου ζούσαν σε μεγάλο βαθμό σε ξεχωριστούς κόσμους, αλλά αυτά τα ευρήματα είναι πολύ πιθανό να ενθαρρύνουν αυτές τις δύο ομάδες να αρχίσουν να ενσωματώνουν την εργασία τους, λέει. «Νομίζω ότι θα είναι επιδραστικό».