Το #1 Υποτιμημένο Λαχανικό, Σύμφωνα με μια Συντάκτρια Τροφίμων
Στο σπίτι μας αγαπάμε τα λαχανικά. Ο σύζυγός μου βάζει kale στο πρωινό του γεύμα, η κόρη μας λατρεύει να φτιάχνει σαλάτες με αγγούρι ιαπωνικού τύπου για σνακ μετά το σχολείο, και τα βραδινά μας είναι πάντα γεμάτα λαχανικά. Ενώ δεν υπάρχει λαχανικό που να μην αγαπά η οικογένειά μου, αν έπρεπε να ονομάσω το πιο υποτιμημένο, θα ήταν αναμφίβολα το λάχανο.
Η ταπεινή κεφαλή λάχανου έχει τόσες πολλές υπέροχες ιδιότητες. Καταρχάς, μια ολόκληρη κεφαλή λάχανου ζυγίζει περίπου ένα κιλό, πράγμα που σημαίνει ότι μπορώ να φτιάξω πολλαπλά πιάτα από μια μόνο κεφαλή. Και διατηρείται πολύ καιρό στο ψυγείο. Αφού κόψω μια κεφαλή στη μέση, βάζω τα περισσεύματα σε μια σακούλα με φερμουάρ και ένα χάρτινο φίλτρο για να απορροφήσει την περιττή υγρασία. Βέβαια, η κομμένη πλευρά θα ροδίσει τελικά, αλλά απλώς κόβω μια λεπτή φέτα και το κόβω ανάλογα με το γεύμα. Αν έχετε μεγάλη ποσότητα λάχανου, σκεφτείτε να το κόψετε σε τμήματα και να το καταψύξετε. Το ζεματισμένο λάχανο διατηρείται έως και 9 μήνες στην κατάψυξη, ενώ το άζωμο λάχανο διατηρείται 1 έως 2 μήνες.
Το ωμό λάχανο προσθέτει τραγανότητα σε τόσα πολλά πιάτα. Προετοιμάζω λαχανικά τα Σαββατοκύριακα για γρήγορες σαλάτες το μεσημέρι. Κόβω το λάχανο σε λεπτές φέτες, καθώς προσθέτει μια ωραία τραγανότητα και χρώμα (αν χρησιμοποιήσω κόκκινο) στο μπολ της σαλάτας μας. Δεδομένου ότι το λάχανο διατηρείται πολύ περισσότερο από τα πράσινα σαλατικά, μπορώ γρήγορα να φτιάξω μια σουκλιά—είτε κρεμώδη είτε ξιδάτη—για να τη σερβίρω με το δείπνο. Το λάχανο έχει επίσης αντικαταστήσει το μαρούλι στις περισσότερες βραδιές μας με τάκος.
Ενώ το ωμό λάχανο είναι νόστιμο, μπορεί να το προτιμώ ακόμα περισσότερο μαγειρεμένο, ειδικά ψητό. Ένα από τα αγαπημένα μας πιάτα για καθημερινές είναι ένα ταψί ψητού με λουκάνικα κοτόπουλου, πατάτες και κομμάτια λάχανου περιχυμένα με σάλτσα μουστάρδας και φρέσκου κρεμμυδιού. (Είναι ένα από τα αγαπημένα πιάτα της έφηβης κόρης μας.) Σερβίρουμε κυρίως φυτικά γεύματα τις περισσότερες βραδιές της εβδομάδας, και μια τρυφερή, ψητή “μπριζόλα” λάχανου με σάλτσα κρέμας από λιαστές ντομάτες είναι ένα αστέρι στο πιάτο και αγαπημένο σε όλο το σπίτι. Το λάχανο είναι επίσης τέλειο σε stir-fries και τηγανητό ρύζι.
Είναι πραγματικά υπέροχο να έχεις μια “ρομαντική σχέση” με το λάχανο. Όχι μόνο είναι ένα οικονομικό λαχανικό, με κόστος συνήθως λιγότερο από 1 δολάριο το μισό κιλό, αλλά τα οφέλη του για την υγεία είναι εντυπωσιακά. Αυτό το σταυρανθές λαχανικό είναι γεμάτο βιταμίνες C και K, και το κόκκινο λάχανο περιέχει ανθοκυανίνες, οι οποίες είναι ισχυρές αντιφλεγμονώδεις φυτοχημικές ουσίες. Είναι μια καλή πηγή μιας άλλης κατηγορίας φυτοχημικών, των ισοθειοκυανικών, που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου ορισμένων τύπων καρκίνου.
Λοιπόν, έχετε μια κεφαλή λάχανου στο ψυγείο σας; Αν όχι, ελπίζω να σας ενέπνευσα να πάρετε μία την επόμενη φορά που θα πάτε για ψώνια.