Επιστήμονες Ανακάλυψαν το Μόριο που Επαναφέρει τη μνήμη!

Επιστήμονες ανακάλυψαν ένα φυσικό μόριο που μπορεί να αντιστρέψει τη γνωστική παρακμή που προκαλείται τόσο από τη φυσιολογική γήρανση όσο και από άνοια τύπου Αλτσχάιμερ. Η ανακάλυψη αυτή δίνει νέα ελπίδα για τη θεραπεία των νευροεκφυλιστικών ασθενειών και τη διατήρηση της μνήμης και της μάθησης σε μεγάλη ηλικία.

Τι είναι το μόριο hevin και πώς λειτουργεί;

Η ερευνητική ομάδα από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο και το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία εστίασε σε ένα μόριο που ονομάζεται hevin, το οποίο εκκρίνεται φυσικά από τα αστροκύτταρα – τα «αστροειδή» κύτταρα υποστήριξης του εγκεφάλου. Το hevin είναι γνωστό ότι παίζει ρόλο στη νευρωνική πλαστικότητα, δηλαδή την ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργεί και να ενισχύει συνάψεις μεταξύ των νευρώνων.

Στη μελέτη, η αύξηση της παραγωγής του hevin σε ηλικιωμένα ποντίκια – τόσο υγιή όσο και με γενετική προδιάθεση για Αλτσχάιμερ – οδήγησε σε εντυπωσιακή βελτίωση της μνήμης και της μάθησης. Η παρέμβαση αυτή βελτίωσε την ποιότητα των συνάψεων στον εγκέφαλο, χωρίς να επηρεάζει τη συσσώρευση αμυλοειδών πλακών, που είναι χαρακτηριστικό της νόσου Αλτσχάιμερ.

Γιατί είναι σημαντική αυτή η ανακάλυψη;

Η έρευνα για το Αλτσχάιμερ επικεντρωνόταν κυρίως στους νευρώνες και στις αμυλοειδείς πλάκες. Όμως, τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες αναγνωρίζουν ότι τα αστροκύτταρα παίζουν κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση και τη σταθερότητα των συνάψεων. Η δυσλειτουργία τους μπορεί να συμβάλλει στην έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών3.

Η νέα μελέτη δείχνει ότι η ενίσχυση της παραγωγής του hevin μπορεί να αντιστρέψει τη νοητική παρακμή, ανοίγοντας το δρόμο για νέες θεραπείες όχι μόνο για το Αλτσχάιμερ αλλά και για τη φυσιολογική γήρανση του εγκεφάλου.

Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον;

Η ανακάλυψη του ρόλου του hevin προσφέρει έναν νέο στόχο για φαρμακευτικές ή γονιδιακές θεραπείες που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη μνήμη και τη μάθηση σε ηλικιωμένους και ασθενείς με άνοια. Αν και τα αποτελέσματα έχουν αποδειχθεί προς το παρόν μόνο σε πειραματόζωα, η ερευνητική ομάδα αισιοδοξεί ότι στο μέλλον θα υπάρξουν παρεμβάσεις και για τον άνθρωπο.

Άλλες φυσικές ουσίες με ελπιδοφόρα αποτελέσματα

Εκτός από το hevin, άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι το σελήνιο, ένα φυσικό ιχνοστοιχείο που βρίσκεται σε τροφές όπως τα καρύδια Βραζιλίας, μπορεί να ενισχύσει τη νευρογένεση και να βελτιώσει τη μνήμη σε ηλικιωμένα ποντίκια, ενώ συμπληρώματα μείγματος βιταμινών και μετάλλων έχουν επίσης δείξει εντυπωσιακά αποτελέσματα στην πρόληψη της απώλειας εγκεφαλικών κυττάρων και στη γνωστική βελτίωση σε ζωικά μοντέλα.