Μια Στιγμή που Με Άλλαξε: Η Απόφαση να Μειώσω τον Χρόνο Οθόνης και η Μεγάλη Απογοήτευση
Άνοιγα την οθόνη του iPhone μου τη στιγμή που εμφανίστηκε η εβδομαδιαία ειδοποίηση για τον χρόνο που περνάω μπροστά στην οθόνη – την απέρριψα κατά λάθος πριν προλάβω να κάνω μια οθόνη και ξέσπασα σε οργή. Είχα περάσει μια επώδυνη εβδομάδα αποφασιστικά μη κοιτώντας το τηλέφωνό μου, ως μέρος μιας μηνιαίας προσπάθειας να μειώσω τον καθημερινό μου χρόνο οθόνης από πάνω από τέσσερις ώρες την ημέρα σε λιγότερο από μία ώρα, με την ελπίδα να βελτιώσω την ψυχική μου υγεία (και ίσως να δημιουργήσω μια καριέρα ως εμπνευσμένος ομιλητής). Αλλά οι προσπάθειές μου φαινόταν μάταιες χωρίς να μπορώ να δημοσιεύσω αποδείξεις online για το πόσο «offline» είχα γίνει. Εξερεύνησα απεγνωσμένα πώς να ανακτήσω ειδοποιήσεις (δεν μπορείς) και – για λίγο – σκέφτηκα να αναδημιουργήσω την αναφορά χρόνου οθόνης στο Photoshop.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας ή και δύο, οι προσπάθειές μου για αυτοβελτίωση έχουν πάρει διάφορες μορφές: η χρονιά που διάβασα 105 βιβλία, η περίοδος που εγκατέλειψα όλες τις μορφές ζάχαρης, συμπεριλαμβανομένων των φρούτων, και μια περιπέτεια με τον σαμανισμό που, λυπάμαι να πω, περιλάμβανε ερμηνευτικό χορό. Κάποιοι θα μπορούσαν να προτείνουν ότι θα ήταν καλύτερα να μάθω να μαγειρεύω, να οδηγώ ή να πληκτρολογώ με περισσότερα από ένα δάχτυλο, αλλά δεν μπορούν να με φτάσουν γιατί δεν κοιτάω πια το τηλέφωνό μου.
“Το Project Screen Time” ξεκίνησε αφού άκουσα ένα podcast στο οποίο ένας κωμικός ισχυρίστηκε ότι δεν πρέπει να κοιτάς τα social media μέσα σε δύο ώρες από το ξύπνημα, γιατί αναστατώνει τη ντοπαμίνη σου, ή κάπως έτσι. Αυτό είναι το αγαπημένο μου είδος συμβουλής: χωρίς παραπομπές, από το στόμα ενός μη ειδικού που δεν θυμάται πώς το απέκτησε. Αλλά σταμάτησα να ανοίγω το Instagram το πρωί και… δούλεψε. Θαυματουργά, η επιλογή να μην «βομβαρδίζω» το μυαλό μου με φωτογραφίες των κοιλιακών άλλων ανθρώπων πριν γίνω πλήρως συνειδητός βελτίωσε τη διάθεσή μου. Ακόμη καλύτερα, διαπίστωσα ότι αν δεν κοίταζα τα social μου την πρώτη στιγμή, μπορούσα συχνά να αντισταθώ μέχρι το μεσημέρι. Όπως συμβαίνει συχνά όταν ξεκινάω μια νέα ρουτίνα, αυτή η σύντομη στιγμή διαύγειας γρήγορα μετατράπηκε σε φρενίτιδα.
Αντάλλαξα μια εμμονή (το να κοιτάω το τηλέφωνό μου) με μια άλλη (το να μην το κοιτάω). Στη δεύτερη εβδομάδα, ήμουν κάτω από δύο ώρες χρόνου οθόνης την ημέρα. Μέχρι την τρίτη, ήταν μιάμιση ώρα – και αποφάσισα να την κατεβάσω κάτω από 60 λεπτά. Ένα μέρος μου ήταν εντυπωσιασμένο που μπορούσα να φαίνομαι φυσιολογικός ενώ κρατούσα αυτό το «υπερδύναμο» μυστικά. Ωστόσο, δεν μπορούσα να κρατήσω το δώρο μου μυστικό. Σύντομα άρχισα να κουράζω φίλους, γνωστούς και υπαλλήλους με διηγήσεις της ηρωικής μου πειθαρχίας.
Κάποια στιγμή, η αναζήτησή μου άρχισε να διαταράσσει την ημέρα μου με νέους τρόπους. Δυσφορούσα που έπρεπε να ανοίγω το Maps στο τηλέφωνό μου, οπότε βρισκόμουν να χάνω τον δρόμο ενώ ποδηλατούσα προς ραντεβού. Αν ήθελα να δείξω σε κάποιον μια φωτογραφία ή ένα meme, ζητούσα να το γκουγκλάρει στο τηλέφωνό του, αντί του δικού μου. Αρνούνταν να παραγγείλω Ubers μετά από βραδιές έξω (η επίπονη διαδικασία να παρακολουθώ ένα ταξί να σέρνεται προς την τοποθεσία μου ενώ οι λεπτά του χρόνου οθόνης αυξάνονταν ήταν βασανιστική) και αντ’ αυτού προσέφερα να μεταφέρω τα χρήματα (αργότερα, στον υπολογιστή μου) σε όποιον το έκανε.
Άρχισα να γίνομαι ολοένα και πιο απογοητευμένος που ο χρόνος οθόνης μου δεν ήταν χαμηλότερος. Έφτανα στις 2 μ.μ. χωρίς να έχω σχεδόν κοιτάξει το τηλέφωνό μου και όμως τα στοιχεία δήλωναν ότι το είχα χρησιμοποιήσει για 36 λεπτά. Άρχισα να σκέφτομαι συνωμοτικά. Ο χρόνος οθόνης μου εμφανιζόταν σε ένα γράφημα χωρισμένο σε μπλε (κοινωνικά), τυρκουάζ (ψυχαγωγία) και πορτοκαλί (παραγωγικότητα και οικονομικά). Αλλά η συντριπτική πλειονότητα του διαγράμματος ήταν γεμάτη από αδιευκρίνιστο γκρι. Τι ήταν το γκρι;
Τελικά, ο χρόνος οθόνης προστέθηκε στη λίστα θεμάτων (συμπεριλαμβανομένης της μουσικής και της μυθολογίας της Taylor Swift και της έλξης μου προς τον Ron DeSantis) που είχα απαγορεύσει να συζητώ στο σπίτι. Το χαμηλότερο σημείο μου ήρθε όταν έδειχνα σε έναν φίλο τα εβδομαδιαία στατιστικά μου, που παρέχουν μια ανάλυση του πόσο χρόνο έχεις περάσει σε κάθε εφαρμογή. Αυτός ρώτησε γιατί οι “Ρυθμίσεις” ήταν η τρίτη πιο χρησιμοποιούμενη εφαρμογή μου – και έπρεπε να παραδεχτώ ότι ήταν επειδή έτσι έλεγχα εμμονικά τον χρόνο οθόνης μου.
Η κρίση μου για το ότι δεν μπορούσα να καταγράψω την χαμηλότερη αναφορά χρόνου οθόνης (51 λεπτά την ημέρα!) ήταν ένα καμπανάκι· η μείωση του χρόνου οθόνης είχε γίνει μια νέα μορφή εθισμού στο τηλέφωνο. Αντί να ξεφεύγω από την ανάγκη να αναζητώ επιβεβαίωση από ξένους online, ανακάλυψα έναν νέο τρόπο να κερδίζω την έγκρισή τους. Αλλά δεν ήταν όλα χαμένα. Η συνειδητοποίηση με ώθησε προς την αποδοχή ότι πιθανώς δεν θα γίνω ποτέ μέτριος άνθρωπος· δεν μπορώ να βασιστώ σε καμία μορφή αυτορύθμισης (η τελευταία μου ρουτίνα – περιποίηση δέρματος – περιστρέφεται γύρω από μια μάσκα LED που σβήνει αυτόματα μετά από 10 λεπτά, αλλιώς φοβάμαι ότι θα την φορούσα στο γραφείο σαν τον DayGlo Hannibal Lecter).
Τελικά, σταμάτησα να προσπαθώ να ανακτήσω την αναφορά χρόνου οθόνης μου, αντίθετα, έκανα screenshot τον λιγότερο αισθητικό πίνακα στις ρυθμίσεις μου για να το δημοσιεύσω online. Μέσα σε λίγα λεπτά, έπεσαν DMs από ανθρώπους που με συγχαίρουν για την αυτοσυγκράτησή μου και ρωτούν πώς κατάφερα να απομακρύνω το τηλέφωνό μου. Απάντησα σε όλους, με τη ντοπαμίνη να πλημμυρίζει το αποστεωμένο κέντρο επιβράβευσης του εγκεφάλου μου. Εκείνη την ημέρα, ο χρόνος οθόνης μου ήταν τρεις ώρες και 36 λεπτά.