Γιατί η έξαρση Γρίπης Είναι Τόσο Έντονη Φέτος;
Οι περιπτώσεις γρίπης είναι αξιοσημείωτα υψηλές στις ΗΠΑ αυτή τη σεζόν. Οι ειδικοί εξηγούν το γιατί.
Εάν νιώθετε ότι όλοι γύρω σας έχουν κολλήσει γρίπη, δεν το φαντάζεστε.
Στις 9 Ιανουαρίου, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ εκτιμούν ότι τουλάχιστον 15 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αρρωστήσει από γρίπη αυτή τη σεζόν. Από αυτούς, 180.000 έχουν νοσηλευτεί και 7.400 άνθρωποι έχουν πεθάνει από γρίπη μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένων 17 παιδιών.
Αυτοί οι αριθμοί καθιστούν την τρέχουσα περίοδο γρίπης ως μία από τις χειρότερες που έχουν δει οι ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες. Σύμφωνα με τη Syra Madad, επιδημιολόγο στο Harvard Belfer Center και επικεφαλής βιοπροετοιμασίας στο NYC Health + Hospitals, η οποία δημοσιεύει μια εβδομαδιαία ανάλυση των τάσεων των αναπνευστικών ιών στο ενημερωτικό δελτίο της Critical Health Voices, η χώρα βιώνει τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων γρίπης εδώ και σχεδόν 30 χρόνια.
Στο Phoenix Children’s Hospital, τα κρούσματα γρίπης είναι υψηλά από τα μέσα Δεκεμβρίου 2025, δήλωσε η παιδίατρος ειδικός σε λοιμώδη νοσήματα Dr. Monica Abdelnour.
“Αν και το CDC εκτιμά [επί του παρόντος] ότι αυτή η εποχή γρίπης είναι μέτριας σοβαρότητας, τα ποσοστά που βλέπουμε είναι παρόμοια και σε ορισμένες περιπτώσεις ελαφρώς υψηλότερα από εκείνα που παρατηρήθηκαν την περίοδο 2024-2025, η οποία θεωρήθηκε υψηλής σοβαρότητας”, ανέφερε στο Live Science σε ένα email. “Παραμένει πιθανό αυτή η εποχή γρίπης να χαρακτηριστεί τελικά και ως υψηλής σοβαρότητας.”
Ενώ το CDC ανέφερε μια μικρή πτώση στον αριθμό των εργαστηριακά επιβεβαιωμένων κρουσμάτων γρίπης την πρώτη εβδομάδα του 2026, σε σύγκριση με την τελευταία εβδομάδα του 2025, η Madad είπε στο Live Science ότι είναι “πολύ νωρίς για να δηλώσουμε ότι έχουμε ξεπεράσει την κορύφωση”. Η δραστηριότητα της γρίπης στις ΗΠΑ συνήθως κορυφώνεται κάποια στιγμή μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου. Το CDC σημείωσε επίσης ότι η μικρή πτώση στα επιβεβαιωμένα κρούσματα μπορεί να συνδέεται με τις αναμενόμενες μειώσεις στις επισκέψεις σε γιατρούς και στις εξετάσεις κατά τη διάρκεια των διακοπών και όχι με μια πραγματική πτώση στη διάδοση της γρίπης.
Τι είναι το υποκλάδος K; Πολλές συζητήσεις σχετικά με την φετινή εποχή γρίπης έχουν επικεντρωθεί σε κάτι που ονομάζεται “υποκλάδος K”. Για να κατανοήσουμε τι είναι αυτό, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι οι ιοί της γρίπης εξελίσσονται συνεχώς, αποκτώντας μικρές γενετικές μεταλλάξεις καθώς εξαπλώνονται. Οι επιστήμονες παρακολουθούν πώς αλλάζουν οι ιοί της γρίπης χρησιμοποιώντας ένα σύστημα παρόμοιο με ένα οικογενειακό δέντρο, είπε η Madad. Τα μεγάλα κλαδιά αυτού του δέντρου ονομάζονται “τύποι”. Αυτό περιλαμβάνει τη γρίπη Α και Β, οι οποίες είναι ευρείες ομάδες ιών γρίπης. Αυτά τα μεγάλα κλαδιά βλασταίνουν σε μικρότερα κλαδιά που ονομάζονται υποτύποι, όπως A(H3N2) ή B/Victoria lineage. Τα γράμματα H και N, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη διαφοροποίηση των υποτύπων της γρίπης Α, αντιπροσωπεύουν δύο πρωτεΐνες στην επιφάνεια του ιού: αιμογλουτινίνη (H) και νευραμινιδάση (N). Υπάρχουν πολλές πιθανές εκδόσεις κάθε πρωτεΐνης — 18 και 11 εκδόσεις, αντίστοιχα — πράγμα που κατά συνέπεια δημιουργεί μια μεγάλη ποικιλία ιών γρίπης, εκ των οποίων μόνο λίγοι μολύνουν συνήθως τους ανθρώπους. Προχωρώντας ακόμη πιο κάτω σε ένα κλαδί, οι επιστήμονες προσδιορίζουν “κλάδους”, οι οποίοι είναι ομάδες ιών που προήλθαν από έναν κοινό πρόγονο και μοιράζονται παρόμοια γενετικά χαρακτηριστικά. Ένα υποκλάδος είναι μια ακόμη μικρότερη ομάδα μέσα σε ένα κλάδο — ένα νεότερο “κλαδάκι” στο δέντρο — που μοιράζεται πρόσφατες μεταλλάξεις. Αυτή τη σεζόν της γρίπης, το CDC ανέφερε ότι οι περισσότερες περιπτώσεις γρίπης προκαλούνται από τον υποτύπο A(H3N2) της γρίπης. Από τα περισσότερα από 430 δείγματα ιού γρίπης Α(H3N2) που συλλέχθηκαν από τα τέλη Σεπτεμβρίου 2025, πάνω από το 91% ταυτοποιήθηκαν ως μέρος μιας στενά συνδεδεμένης ομάδας που ονομάζεται υποκλάδος K.
Είναι το υποκλάδος K μια “σούπερ γρίπη”; Η απάντηση είναι όχι. Το υποκλάδος K φέρει διακριτές μεταλλάξεις σε τμήματα του ιού που συνήθως αναγνωρίζουν τα ανοσοποιητικά μας συστήματα, είπε η Madad. Εξαιτίας αυτού, η ανοσία μας από προηγούμενες λοιμώξεις γρίπης ή εμβολιασμούς είναι χαμηλότερη από ό,τι θα ήταν αν το υποκλάδος έμοιαζε πιο “οικείο”. Αυτό επιτρέπει στον ιό να εξαπλωθεί πιο εύκολα, με αποτέλεσμα περισσότερα κρούσματα και, κατά συνέπεια, περισσότερες νοσηλείες. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει αυτόματα ότι το υποκλάδος K είναι πιο θανατηφόρο ή προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια από άλλους κυκλοφορούντες ιούς γρίπης, είπε η Madad. Τα τρέχοντα επιδημιολογικά δεδομένα δείχνουν ότι το υποκλάδος K δεν οδηγεί σε πιο σοβαρή ασθένεια από άλλα εποχιακά στελέχη γρίπης που εξαπλώνονται τώρα, σημείωσε. “Τα συμπτώματα της γρίπης φέτος είναι παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν σε προηγούμενες περιόδους”, πρόσθεσε η Abdelnour. Οι άνθρωποι με γρίπη συνήθως εμφανίζουν πυρετό ή ρίγη, βήχα, ρινική συμφόρηση, μυϊκούς και/ή σωματικούς πόνους, πονοκεφάλους και κόπωση. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι λοιμώξεις από γρίπη μπορεί να οδηγήσουν σε επιπλοκές όπως σήψη και πνευμονία. Οι ενήλικες 65 ετών και άνω, τα μικρά παιδιά, ιδιαίτερα αυτά κάτω των 2 ετών, οι έγκυες και τα άτομα με χρόνιες παθήσεις όπως άσθμα, διαβήτης ή καρδιακές παθήσεις διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών από τη γρίπη.
Λειτουργεί το φετινό εμβόλιο για τη γρίπη και είναι πολύ αργά για να το κάνετε; Το εμβόλιο για τη γρίπη “μπορεί να είναι μια λιγότερο τέλεια αντιστοιχία για το υποκλάδος K” από ό,τι θα μπορούσε να είναι, είπε η Madad, αλλά τόνισε ότι ο εμβολιασμός εξακολουθεί να διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών. Η Abdelnour είπε ότι το ετήσιο εμβόλιο για τη γρίπη μειώνει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών, όπως σήψη, πνευμονία και σημαντικά νευρολογικά συμπτώματα, όπως επιληπτικές κρίσεις. Δεδομένα από το Νότιο Ημισφαίριο, το οποίο βιώνει την εποχή της γρίπης πριν από το Βόρειο Ημισφαίριο, υποδηλώνουν ότι το φετινό εμβόλιο για τη γρίπη λειτουργεί το ίδιο καλά με τα προηγούμενα εμβόλια στη μείωση του κινδύνου νοσηλείας με γρίπη, είπε η Abdelnour. Την περασμένη περίοδο γρίπης, το εμβόλιο για τη γρίπη μείωσε τις επισκέψεις σε γιατρούς και τις νοσηλείες που σχετίζονται με τη γρίπη κατά 50% στο Νότιο Ημισφαίριο, σύμφωνα με μια έκθεση του CDC που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2025. “Αυτό είναι εντός του τυπικού εύρους και αναμένεται ότι θα πρέπει να βιώσουμε παρόμοια επίπεδα προστασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες”, είπε η Abdelnour. Δυστυχώς, λιγότεροι άνθρωποι εμβολιάζονται κατά της γρίπης φέτος, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα παιδιά, είπε η Madad. “Μόνο περίπου το 42% των παιδιών των ΗΠΑ έχουν λάβει το εμβόλιο για τη γρίπη μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, μειωμένο από περίπου 53% στο ίδιο σημείο το 2019–2020.” Στις 3 Ιανουαρίου, περίπου το 44,1% των ενηλίκων ανέφεραν ότι είχαν λάβει εμβολιασμό για τη γρίπη. Τα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού μπορεί να έχουν πραγματικές συνέπειες, είπε η Madad. Κατά τη διάρκεια της περιόδου γρίπης 2024-2025, 280 παιδιά στις ΗΠΑ πέθαναν από ασθένεια που σχετίζεται με τη γρίπη και από αυτά, περίπου τα 9 στα 10 δεν είχαν εμβολιαστεί κατά του ιού. Η Madad, η οποία είναι επίσης μητέρα τεσσάρων παιδιών, σημείωσε ότι όλα τα παιδιά της κάνουν το εμβόλιο κατά της γρίπης κάθε χρόνο. Ακόμα κι αν η εποχή της γρίπης ξεκίνησε το φθινόπωρο, “δεν είναι πολύ αργά για να κάνετε το εμβόλιο κατά της γρίπης”, τόνισε η Abdelnour. “Δεδομένης της τρέχουσας αύξησης των κρουσμάτων, συνιστάται έντονα να εμβολιαστείτε τώρα για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τους γύρω σας.” Η Madad επανέλαβε αυτή τη συμβουλή, παροτρύνοντας όποιον δεν έχει λάβει ακόμη το εμβόλιο κατά της γρίπης αυτή τη σεζόν να το κάνει, ειδικά τους ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω, τις εγκύους, όσους έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και τα άτομα που ζουν με χρόνιες παθήσεις, οι οποίοι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών κρουσμάτων.
Πώς αλλιώς μπορείτε να προστατευτείτε από τη γρίπη; Ο εμβολιασμός είναι μόνο ένα επίπεδο προστασίας. Η Madad τόνισε τη χρήση μιας μάσκας που εφαρμόζει καλά σε πολυσύχναστους εσωτερικούς χώρους και τη βελτίωση του αερισμού για τις εσωτερικές συγκεντρώσεις. Επιπλέον, οι άνθρωποι θα πρέπει να μένουν σπίτι όταν είναι άρρωστοι για να αποφύγουν τον κίνδυνο μετάδοσης της γρίπης σε άλλους. Αυτά τα βήματα βοηθούν στον περιορισμό της εξάπλωσης όχι μόνο της γρίπης, αλλά και άλλων αναπνευστικών ιών όπως ο COVID-19 και ο RSV (αναπνευστικός συγκυτιακός ιός). Η Abdelnour σημείωσε επίσης τη σημασία της σωστής υγιεινής των χεριών. “Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στα περιβάλλοντα παιδικής φροντίδας, όπως τα σχολεία και τα κέντρα ημερήσιας φροντίδας”, είπε. “Αυτό περιλαμβάνει τη σύσταση στα παιδιά να κάνουν το εμβόλιο κατά της γρίπης, την ενθάρρυνση του πλυσίματος των χεριών με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα και τη διατήρηση των παιδιών στο σπίτι όταν είναι άρρωστα για να αποτραπεί η εξάπλωση της μόλυνσης σε άλλους.”
Υπάρχουν θεραπείες για τη γρίπη; Για άτομα που αρρωσταίνουν, αντιιικά φάρμακα όπως το Tamiflu μπορούν να βοηθήσουν. Αυτά τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν να μειώσουν τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και να συντομεύσουν τον χρόνο που είστε άρρωστος, ειδικά όταν λαμβάνονται μέσα στην πρώτη ή τις δύο πρώτες ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων. Στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για άτομα που νοσηλεύονται για γρίπη.
Το CDC συνιστά άμεση θεραπεία για άτομα με ύποπτα συμπτώματα γρίπης που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών από τη γρίπη, συμπεριλαμβανομένων των εγκύων και των ατόμων με χρόνιες παθήσεις, όπως άσθμα, πνευμονοπάθεια, διαβήτης ή καρδιακές παθήσεις.
Η Madad είπε ότι τα αντιιικά φάρμακα της γρίπης “υποχρησιμοποιούνται” και υπενθυμίζει σε άτομα με υψηλό κίνδυνο σοβαρής γρίπης ή που φροντίζουν κάποιον με υψηλό κίνδυνο να ρωτήσουν τους γιατρούς τους για αντιιικά φάρμακα λίγο αφότου υποψιαστούν μια λοίμωξη. Τα καλά νέα είναι ότι τα τρέχοντα δεδομένα δείχνουν ότι το υποκλάδος K ανταποκρίνεται ακόμη στα τυπικά αντιιικά φάρμακα που χρησιμοποιούν οι γιατροί για τη γρίπη, είπε.